蒙巴頓(53)_學達書庫

五三

　　而且，佐藤撤出科希馬戰線的行動，對於一直在英帕爾以北至科希馬以南地區，同第31師背靠背進行作戰的第15師團一點也未通報，使這個師團一下子陷入被英軍南北合圍的危險境地。此時，該師團的山內正文師團長正發瘧疾臥病在床，代行他指揮的師團參謀長是個新手，在官兵中威信不足、指揮不力，友鄰部隊的撤離更使這個師團雪上加霜。

　　牟田口得知第31師團擅自撤出科希馬戰線的消息後，急派軍參謀長久野村趕去制止。久野村在伏米內迎面碰上了退卻途中的佐藤，指責他擅自撤退違犯軍令，同時向他傳達軍部的新指令：「和第15師團的南翼接上，轉而加入進攻英帕爾的戰線。」

　　佐藤脖子一梗：「我師團在毫無希望得到補給的目前情況下，難以執行軍部的指令。」說罷，甩開久野村，率領他的人馬繼續後撤。

　　久野村回到芒累向牟田口報告，牟田口怒不可遏，當即決定撤銷佐藤的職務，由河內槌太郎接任師團長。並決定由柴田卯一接替臥病不能視事的山內正文，任第15師團的師團長。對此，服部卓四郎在其《大東亞戰爭全史》裡寫道：「前此，第33師團長柳田中將已被罷免，現在又換了兩位師團長。在大戰過程中更換全部師團長，這種不祥事件，在具有光榮傳統的日本陸軍史上向無此例。牟田口中將自責統帥不當，也向河邊方面軍司令官提出了請予處分的報告。」那位兩次不聽命令擅自撤退的佐藤幸德中將，不久被押回東京接受軍法審判，1944年9月被判處死刑。此是後話，不再細表。

　　且說蒙巴頓接到科希馬戰線的日軍有撤退跡象的報告後，他的目光便盯上了烏科魯爾。這裡是日第31師團撤回緬甸的必經之地，現在由日第15師團的部分部隊負責把守，拿下了烏科魯爾，就會卡住這股日軍的退路，進而全殲它們。蒙巴頓命英第2師和第7英印師陸續向馬奧集中，然後奪取烏科魯爾。

　　烏科魯爾現在是科希馬之戰中，英軍大規模強攻的焦點。此處與科希馬和英帕爾距離幾乎相等，原是日軍發動英帕爾整個戰役的一個兵力集結地。蒙巴頓一聲令下，由科希馬蜂擁而下的英軍部隊，與從英帕爾向前突進的強大部隊同時出發，並在預定時刻與其會師。6月22日，兩支隊伍好比鋼鉗的兩隻鉗牙，在科希馬公路的109里程碑處將日軍鉗住。被鉗的是日第15師團和在烏科魯爾的印度傀儡軍的一個旅，好幾支日軍縱隊正沿著各條通道，向親敦江逃竄；日第31師團的那些忍饑挨餓、疾病纏身的官兵，也從北面沿著通向烏科魯爾的吉普小路退下來。第7英印師的先頭旅迅速向烏科魯爾逼近，他們繞過敵人，從西南面發起攻擊；師主力第33旅則奇跡般地穿過雲層包圍的馬奧一松桑山峰，從北面發起攻擊。

　　烏科魯爾這場堵截仗結束後，直接指揮戰鬥的第33方旅旅長劉易斯·皮尤上校回憶當時日軍情形說：

　　我旅置身於那些隨帶著大量傷病員撤退的日軍守備部隊
　　及其最近的目的地——馬科魯爾之間。敵軍已不存有任何希
　　望，他們得不到食物，得不到藥品，什麼也得不到了。他們
　　衰弱不堪，再也無力掙扎向前，他們的嘴裡塞滿了野草，想
　　以此來維持其奄奄一息的生命……他們成百上千地死去。我
　　旅及所屬炮兵穿過甘吉恩—洛克峽谷，沿著烏科魯爾山脊小
　　心翼翼地向前推進。這裡，我們見到了一支日軍遭到毀滅的
　　景象：路上堆滿了日本兵和動物的屍體，武器裝備狼藉四散，
　　地面都是飛機襲擊時所留下的彈孔、彈坑。我旅穿過或繞過
　　了那些被丟棄的、由枝葉覆蓋的茅屋營房，隱蔽的碉堡據點
　　和供幾千人用的生活設施。到處都是未加掩埋的屍體，有許
　　多甚至都沒移動過；有些比較肥胖而樣子還不難看，另一些
　　則肮髒憔悴，瘦骨嶙峋。軍隊的剋星——瘧疾和傷寒，蔓延
　　猖獗，發揮了最大的破壞作用。由於對後勤供應需要的估計
　　不足，由於對英軍部隊戰鬥素質的估價過低，這就導致了他
　　們的毀滅。

　　我還見到了一些日軍俘虜，他們都已病得腳步難移，肮
　　髒得如同行屍走內一般；他們已經神智不清，或是滿口囈語，
　　或是哭泣流淚，或是畏縮不前。由於肉體經受過難以形容的
　　困苦，他們頭腦中的最後抵抗意志已被粉碎了。從排列在路
　　邊的叢林營房裡，從日軍住過的峽谷和山谷裡，不斷散發出
　　屍體腐爛的惡臭。卡車和汽車毀棄在路旁或翻倒在半山腰,司
　　機就死在車輪下或僵臥在路旁的爛泥地裡。

　　在路上深可陷足的泥漿裡，漂浮著日本兵和動物的屍體。
　　四下裡零亂丟散的裝備，正是不體面的潰敗的見證。有一門
　　野戰炮埋在泥地裡,一輛坦克陷入泥潭,乘員都死在裡面。到
　　處都可看到大量的炮彈、地雷、輕武器以及照例必有的防毒
　　面具。那些當初想成為印度征服者的士兵，現在從炮火下得
　　以逃生，帶著一身的疾病，正沿著無數條叢林小道，痛苦地
　　向南掙扎行進……

　　烏科魯爾被英軍佔領和第31師團遭截擊，促使牟田口終於下了決心：停止「烏」號作戰。6月25日，牟田口羞羞答答地向方面軍司令官河邊正三試探：「在萬一停止進攻轉入防禦時，根據我軍現狀，認為退到從印緬國境線上的親敦江西岸高地經莫萊西北高地至鐵定一線，較為合適。」

　　河邊正三早就不想同意牟田口執意要發動的「烏」號作戰，認為它太冒險，再說駐緬方面軍的主要任務是看守好緬甸，沒有多餘的力量打入印度境內。現在牟田口打不下去了，他要趁機教訓一下這個驕狂的少壯派將領。對牟田口的試探，他佯裝不解，複電稱：「當目前南方軍總司令尚無任何命令時，你軍提出如此消極意見，實感意外，仍應一心為完成我軍任務向前邁進。」

　　接到河邊正三的答覆，牟田口有苦難言，誰讓他當初那麼狂妄呢？在發動這次戰役時，他以為能很快佔領英帕爾和科希馬，然後控制整個東印度地區，擊敗蒙巴頓那支種族混雜的軍隊。他甚至夢想，自己的10萬大軍會像下山的猛虎一般直撲綠色的恒河大平原，佔領孟買，佔領德裡，還有加爾各答。那時候，他將帶著天皇賜予的巨大榮譽走進德裡，走進蒙巴頓的司令部，從此統治這片10倍于日本的南亞殖民地。現在，他的壯志宏圖成了泡影。「讓河邊正三那個老滑頭看自己的笑話了。」牟田口心裡悻悻地想。

　　其實，河邊正三並不想跟他一般見識，回電譏諷了幾句之後，河邊還是以方面軍的名義，向此時已遷到馬尼拉的日本南方軍總司令部和東京大本營提出了請求停止「烏」號作戰的報告。因為帝國的利益總是高於一切的，再說第15軍是方面軍的主力部隊，另外的第28和第33兩個軍是才組建的，河邊正三焉能不心疼這塊方面軍的心頭肉？

　　南方軍總司令官寺內壽一大將接到河邊正三的報告，隨即與東京聯繫，大本營經幾次磋商後同意他們的請求。7月2日午夜，寺內大將即以威作命甲第101號發佈了停止「烏」號作戰的命令，由駐緬方面軍向第15軍進行傳達。

學達書庫(xuoda.com)