蒙巴頓(52)_學達書庫

五二

　　幸運的是，蒙巴頓派來的空軍掌握著那裡的制空權。在整個白天裡，英國戰鬥機和戰鬥轟炸機怒吼著俯衝下來，幾乎貼著叢林樹頂對日軍轟炸掃射，從而加強了防守部隊的火力。同時，英國運輸機還給守軍空投彈藥、藥品、食物和飲水。這樣，佐藤中將無論如何大發雷霆，他的部隊仍然無法擊潰守軍，完成對科希馬的佔領。不久，佐藤停止採用在白天出動步兵輪番衝鋒的辦法。日軍的傷亡如此慘重，以致他不得不在夜間才派士兵出擊，可是一到天亮，在英軍的炮轟和空襲下，夜間戰鬥的成果又化為烏有了。

　　防守部隊的傷亡也與日俱增。他們在這個戰場上絲毫不敢懈怠鬆勁。槍炮的喧囂聲和飛機的轟鳴聲不絕於耳，使得他們日夜難眠，越來越感到疲憊困頓。他們且戰且退，到4月6日退入要塞山上的主要陣地。日軍已經截斷了守軍唯一的水源，所以他們只能完全依靠空軍低空投下的那些裝滿飲水的車輪內胎了。起初，他們守衛著一塊大約有1平方公里的地域，但是，他們現在拼死堅守的陣地，只有原來的一半左右。在他們周圍各處，在下面的山坡上、在叢林圍繞的山谷裡，都躺滿了一排排日本兵的屍體。從某些方面來說，指揮第31師團的佐藤中將是個典型的武士道軍人——剛毅勇猛，冷酷無情。他的最明顯的特點是硬拼蠻幹。在稱得上是「一夫當關，萬夫莫開」的幾條羊腸小道上，佐藤不惜士兵的生命，把他手下的人馬一批又一批地驅趕往上沖。

　　守軍被迫一步步向後退，陣地一寸寸向內收縮。於是，就在加里松山中央那座被稱為「避暑別墅山」的小山頭上，展開了一場白刃戰。現在，日軍已經近在眼前，就在科希馬地區助理專員優美的花園和網球場上，雙方混戰一團。日軍為了爭奪每一碼土地，都不得不付出傷亡幾十人的代價，最後終於在這兩處地方取得了立足點。但守軍也並未撤離，日軍士兵挖掘的散兵坑，最近的與守軍的戰壕相距不過二三百米。而佐藤卻發電給牟田口軍司令官稱：「我部已經完全佔領了科希馬。」

　　4月8日，蒙巴頓命令向科希馬緊急空投兩營傘兵。但不少士兵卻不幸降落在日軍陣地上，成了俘虜。雙方的陣地，確是太近了。10日，蒙巴頓指示已陸續抵達科希馬附近的第2師和第7師部隊，集結于迪馬普爾，然後向科希馬守軍靠攏。15日，英第2師的一個旅粉碎了敵人的頑強抵抗，打上公路，突破包圍圈，與第161旅會合。隨後，第2師的另一個旅在坦克、大炮和飛機的支援下，沿公路發動強大攻勢，猛撲主要制高山脊。4月18日，英軍突破了日軍的戰線：一個旁遮普營設法穿過一個溪穀，與科希馬的守軍會合了。第二天，大量的食品、飲水和藥品也送來了。4月20日，英第2師的主力部隊終於打到了硝煙彌漫、彈坑累累的山頂上，解救了科希馬守衛部隊。

　　包圍雖已解除，但要徹底擊敗日第31師團也確非易事。日軍仍盤踞在科希馬城外一條長達6公里的叢林密佈的制高山脊上,扼守著構築得很深的暗堡陣地。這是一座林中要塞，兩邊的綠色峭壁上，長滿了密密層層的樹木和雜草，根本無法攀爬。第2師的官兵多數時間駐在中東和印度內地等處，還不習慣在叢林中作戰，蒙巴頓此時的預備部隊不多，也只好派他們前來參戰。儘管該師向敵陣地發起一次果敢的進攻，但並不能迫使敵人後退一步。而只要日軍第31師守在這個陣地上，迪馬普爾—英帕爾交通線就始終要受到威脅，並影響英軍在英帕爾方向的防禦。蒙巴頓深知這一點。於是，他一面繼續向迪馬普爾空運部隊，一面派「欽迪」旅去佔領東南面的傑薩米，以堵擊來自親敦江的日軍援兵，並切斷佐藤部隊補給物資的供應線。

　　英第2師當前的任務有兩項：既要竭盡全力把日第31師團趕下那道山脊，又要協助科希馬守軍擊退敵人對已化為一片焦土的要塞山發動的瘋狂反撲。他們和日軍殺得難解難分，但直到4月30日，也沒有奪下對方的那道山脊陣地。進攻被迫停止了下來，第2師重新整頓隊伍，以作最後的突擊。5月3日，該師在炮兵和坦克的火力掩護下，發起了一次全面進攻。

　　這次進攻由斯托普福德少將親自指揮。戰鬥打響後，英軍向日軍的地堡和炮兵掩體發動猛攻，猛烈的炮火使科希馬周圍叢林密佈、水汽薰蒸的群山石崩地裂。然而，當英國步兵喘著粗氣好不容易爬上山頂時，卻到處都遭到設在那裡的日軍幾十個隱蔽陣地內交叉火力的無情掃射。英國士兵一批批躺在血泊裡。直到當日黃昏，繼續湧上來的英軍才佔領了一個制高山脊的一部分，並且緊緊咬住日軍不放。5月7日，斯托普福德經斯利姆和蒙巴頓批准，把第7英印師的第33旅也投入戰鬥，進攻一個叫做賈伊爾山的地堡密佈的高地。但當日的進攻除扔下幾百具英印士兵的屍體外，毫無結果。3天之後，第33旅再次對賈伊爾山發起猛攻；同時，英第2師也對縱向的山嶺展開進攻。英軍在付出相當大的代價之後，終於佔領了賈伊爾山上的大部分日軍陣地。次日，增援部隊也爬上山去，並開始清除日軍的佈雷區和開闢道路，使坦克開了上去，從而直接加強了英軍的火力。

　　5月13日,在賈伊爾山上殘餘的日軍陣地也被英印士兵佔領。不久，科希馬城內的一些日軍據點，在英軍裡應外合的攻擊下紛紛遭到摧毀。許多盤據在地堡深處不肯投降的日軍官兵，被英軍坦克的平射炮或綁在竹杆頭上的高爆炸藥所消滅；還有一些日本兵從掩體沖出來與英軍拼命，結果也死在槍口和刺刀之下。

　　科希馬初戰告捷的消息,使蒙巴頓非常欣喜。5月15日，他致電斯托普福德，對他的勝利表示祝賀，同時告誡他：「日本第31師團並未被完全擊潰，雖然他們的士氣已開始崩潰，但仍在那一帶堅持著，我們的部隊不可有絲毫的懈怠。」

　　的確，科希馬方面的戰事已發展到這樣的局面：日軍在科希馬外圍制高山脊上長達6公里的陣地,相當一部分還在日軍的手裡；有些地段雖已被英軍圍住，但他們仍在幾乎是難以攻破的山間暗堡裡負隅頑抗。對攻擊者來說，在綿綿陰雨的沖刷下，那些一般高達3000多英尺、四周叢林密佈的險峻的群山變得泥濘溜滑，幾乎無法攀爬。這是令英軍各級指揮官都感到頭疼的事情。然而，又是那個長著「傻瓜頭腦」的佐藤中將。幫助英國人解決了這個難題。

　　佐藤幸德見英軍取得了初步進展，天氣也越來越惡劣，連日陰雨連綿，便向軍司令官提出了放棄科希馬陣地、向能得到補給的地點後撤的報告。

　　芒累，日第15軍戰鬥指揮所內。牟田口接到這個報告大為震驚，此人雖在戰略全域上考慮不周，但在戰役問題上還是頗有一套。他立即電告佐藤，指出：「當今正值『烏』號作戰成敗的關頭，實屬全軍危急存亡之秋，堅決要求無論如何必須固守科希馬戰線。因為第31師團一旦後撤，開放了科希馬至英帕爾的道路，必將造成全軍崩潰。這一點已是洞若觀火。」

　　然而，佐藤並沒有接受牟田口的要求。他的後勤補給線被蒙巴頓的空軍及地面滲透部隊一點點地掐住，雨季也使僅有的一二條叢林小道變得更加泥濘難行。補給上不來，士兵們半饑半飽怨聲一片。於是，他將牟田口的電報扔在一邊，下令全師團作放棄陣地撤退的準備。6月初,佐藤親自率領師團主力，帶著1500名傷病員開始退卻，只留下宮崎繁三郎帶一支小部隊執行截斷英帕爾至科希馬道路的任務。面對師團主力尚難抵禦英軍的壓力，留下這點兵力來執行這樣艱巨的任務，無非是應付一下牟田口而已。

學達書庫(xuoda.com)