蒙巴頓(51)_學達書庫

五一

　　但是，此時的日軍第33師團和配署的第15師一部，已精疲力竭如強弩之末，它們的實際戰鬥力與當初渡過親敦江進入印度時相比，下降到30％以下，沒有力量再進攻了，更沒有擊退對方的反攻之力。它們在英帕爾平原的邊緣地帶正面臨著潰滅的危機。

　　這就是牟田口廉也中將有勇無謀的冒險結果。如果一支軍隊經過一系列苦戰，面臨的卻是上門去送死，或者潰逃，那麼又何必派去呢？他低估了對手的軍事和物質實力，過於相信精神的力量。這一點，他沒有英國人穩健。蒙巴頓注意提高部隊的士氣，更注意物資、器材和技術方面的東西。而且，無論是前次若開戰役，還是這次英帕爾之戰，英印軍的基本態勢是「以守待攻」，起初雖然被動，卻不失戰略上的穩健之舉。按照西方人的觀點，戰鬥的勝負取決於後勤補給。此話是有道理的。

　　當英印士兵打仗時能得到充足的彈藥、食物、甜酒甚至換洗的襯衣，而日軍士兵卻啃野菜、嚼稻穀；當英印第17師的一個營重新佔領吐特姆以掩護師主力向英帕爾撤退，而在吐特姆遭包圍時，士兵們在高地上唇幹舌焦、口渴如焚，又找不到水源，蒙巴頓立即命令空軍不惜一切代價去空投貯水袋，士兵們感到上級是惦念他們的，從而頑強地堅守在那裡。忍饑挨餓的日本下層官兵得不到自己上級的關懷，牟田口也沒有辦法解決部隊的給養供應，僅靠執行紀律和精神力量來支撐起來的士氣，是維持不了多久的。他的第31師團在科希馬前線，果然出了問題，此處暫且不表。

　　單說日軍抵進到英帕爾平原的邊緣地帶，英軍早已有所準備。此前，那裡所有的後勤部隊和皇家空軍地勤人員都接到蒙巴頓司令部的通知，要仿照若開戰役中的後勤掩蔽所的模式，由駐英帕爾平原內的各單位，分別用坦克和鐵絲網建成起一處處環形工事，等待日軍來自投火網。不過，已經被打得殘缺不全的日軍第33師團確實再也無力進攻了，田中信男中將默默地等待著牟田口軍司令官撤退的決斷。而蒙巴頓和斯利姆中將，也忙於調兵遣將，在嚴陣以待的同時，部署著展開反擊的方案。英帕爾正面的戰事，暫時平息了下來。

　　通常所說的英帕爾戰役，除圍繞英帕爾一地進行的一系列戰鬥外，還包括在英帕爾以北的科希馬和烏科魯爾地區英日雙方展開的激烈戰鬥。那裡的攻防戰是整個英帕爾戰役的一個組成部分，並且是與英帕爾方面的戰火幾乎同時點燃的，欲知詳細情況，且看下章分說。

　　◎第十六章　浴血科希馬

　　戰略要地敵我爭，科城守軍苦支撐；
　　飛調勁旅來增援，日軍戰線遭潰崩。

　　話說東印度那加蘭邦首府科希馬，位於英帕爾以北50英里，是一座海拔5000英尺地勢險要的高原小城。該城是塊避暑勝地，當時城內居民不過萬人。烏科魯爾在它的東南面，是科希馬通往印緬邊境道路的必經之路。

　　由於盟軍在東印度的阿薩姆邦建立了空運和反攻基地，而阿薩姆邦好像一座楔入緬甸北部的狹長半島，日軍要摧毀這個基地，就要越過屏護阿薩姆半島的兩道門戶——英帕爾和科希馬。所以牟田口中將在進攻英帕爾的同時，即以其第31師團為主力並配署第15師團部分兵力，直撲科希馬。

　　3月8日，佐藤幸德中將率領第31師團乘木筏和小船陸續渡過親敦江。在唐都和霍馬林一帶，他們稍事停留休整後，即分成3個縱隊向科希馬挺進，其中，走在最前面的一個縱隊是由宮崎繁三郎少將所轄的旅團。英國人承認：「這些亞細亞式納粹衝鋒隊員，作為徒步行走的步兵來說，也許可算是世界上最頑強的了。他們在叢林中行軍一天所經過的路程，相當驚人；他們在科希馬周圍出現的時間，比原先預計的要早。」宮崎少將率領的先頭部隊與第15師團的一部相配合，先是擊潰了守衛山夾庫地區的一個英印旅，然後向科希馬逼進。另外兩個縱隊則由佐藤師團長親自率領，從霍馬林出發，進攻烏科魯爾，奪取這個通往科希馬的交通要道。

　　斯利姆中將原認為，科希馬四周山嶺陡峭，叢林濃密，日軍所能派去的兵力至多不會超過一個配備輕武器的步兵聯隊。但是，情況卻愈來愈明顯：日軍向那裡的進攻是整整一個師團的兵力。而科希馬城的守軍只有一個500來人的西肯特步槍營！在科希馬以西30英里的迪馬普爾軍用物資中轉站則僅有一個連在守衛。斯利姆將這一危急情況報告給蒙巴頓，蒙巴頓立即從第5和第7英印師中抽調部隊前去增援，並令其直轄的第3特種突擊旅作好空運準備。另外，他命令此時尚駐在印度境內的「欽迪」第23遠程突破旅前去掩護利多，令英第2師從印度內地趕來。然而，在這些部隊尚未全部到達以前，戰鬥已經打響了。

　　科希馬之戰，首先是由駐紮在該城東面約30英里的阿薩姆團和阿薩姆武裝警察打響的。這些由英國軍官指揮的阿薩姆士兵，乃是首次參加戰鬥。但是，他們為保衛自己的家鄉而戰，表現得異常勇敢。這些阿薩姆士兵以傷亡慘重的代價，阻滯了精銳的日軍第31師團的進攻，從而贏得了十分寶貴的時間。同時，他們在退至科希馬時，又承擔了搶築防禦工事的重任。在連綿不斷的山丘上，阿薩姆士兵沿著一條長1英里的山脊構築起防禦陣地，把這個山中避暑勝地改造成一個堅固的堡壘。

　　負責科希馬城防務的是H·U·理查茲上校。他命令城內所有能參加戰鬥的人都必須拿起槍，文書、給養員、在醫院裡的輕傷員統統被組織起來。當日軍第31師團的近2萬官兵氣喘吁吁地爬上布拉馬普特山頂，逼近科希馬城時，第5英印師的第161旅已經空運來到，並駐守在迪馬普爾前面8英里的尼丘加德山口。顯然，蒙巴頓覺得保衛那個軍用物資中轉站更重要。他估計，敵人如果佔領了科希馬，會很快向迪馬普爾發動進攻。但是，正如斯利姆後來說的：「佐藤毫無例外地是我所遇到的日軍將領中最無見識的一個。他奉命攻佔科希馬，並在那裡構築工事固守。他那傻瓜頭腦中只有一個目標——打下科希馬。」實際上，他此時本可以毫不費力地分出一部分兵力攻擊科希馬，而同時用師團的主力去進攻防禦能力尚不強大的迪馬普爾，獲取了那裡堆積如山的各種物資，他拿下並堅守科希馬才會有保證。佐藤的第31團最後之所以從科希馬前線撤走，缺糧少彈是其中的主要原因之一。

　　4月4日，蒙巴頓命蒙蒂·斯托普福德少將接管科希馬防守的指揮權。此時，佐藤已擺開了進攻的架勢。當天，日軍躍出叢林，發起衝鋒。雖然英軍前哨部隊奮勇還擊，但是某些陣地還是落入敵手。日軍已經取得了進攻這個堅固堡壘的立足點。然而，在他們還未來得及發起主攻時，斯托普福德已命令英第161旅的一個先鋒營開進科希馬。幾個小時後，一連拉傑普特兵借暮色的掩護來到科希馬。其中，一個排回來時還護送著200名能行走的傷兵和非戰鬥人員。他們剛從敵人身旁悄悄走過，日軍就完全包圍了科希馬，並切斷了科希馬一英帕爾公路。當時科希馬守軍總共已有3500人。第161旅的大部分部隊被阻，無法打進去。

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