蒙巴頓(48)_學達書庫

四八

　　戰役結束後，蒙巴頓立即召集總部的參謀們總結了作戰經驗。他指出：這次若開戰役和上一次韋維爾進行的那場戰役相比較，關鍵的區別是，第二次著開戰役中己方的空中力量特別是在後期得到了很大加強，正是由於如此，才使處於敵後的部隊能夠得到支持。同時，英印軍隊的士氣經過整飭也有了很大的變化。這一點，從日本著名戰史專家桑田悅和前原透合著的《簡明日本戰》中，也能得到相似的結論：「1944年2月，日軍在若開方向發起了攻勢，以利於英帕爾作戰的實施。突擊部隊穿過東部山脈，插到敵人側後，同正面攻擊的部隊一起在辛遮瓦盆地包圍了英印第7師主力。眼看就要獲勝，但英印部隊依靠坦克的環形防禦阻止進攻，並從空中得到支援和補充給養進行抗擊。輕裝的日軍無力攻破環形陣地，不斷變更攻擊部署，26日解除包圍後撤。隨著盟軍空中優勢的擴大，不得不中止作戰。」

　　正當英軍陶醉在著開戰役的輝煌勝利之中時，蒙巴頓司令部的情報機構發現了阿薩姆邊境地區的一些不祥跡象：日軍正在緬甸一側集結重兵，發起的攻勢將比若開攻勢的規模更大。雖然蒙巴頓料到日本人在那裡會挑起戰端，但沒有想到進攻會來得那樣迅猛。若開地區的戰火剛剛平息10餘天，3月8日，日軍第15軍所屬的3個師團及配署部隊的近10萬法西斯官兵開始越過親敦江攻入印度境內，揭開了英帕爾戰役的戰幕。這是戰爭後期，英日雙方在東南亞戰場上規模最大的一次較量，究竟孰勝？孰敗？且看下章細說。

　　◎第十五章　激戰英帕爾

　　冒險武士犯印境，蒙氏佈陣巧用兵；
　　盟軍官兵同仇愾，殺得日寇心顫驚。

　　在日本大本營的作戰序號中，英帕爾戰役被命名為「烏」號作戰。戰後，日本防衛廳戰史研究室編纂的《緬甸作戰》一書，稱它是駐緬日軍「進行的一場無謀的作戰」。

　　積極主張發動這次戰役的牟田口廉也中將，是日本陸軍中著名的少壯派將領。侵緬初期，此人任日第18師團師團長，後因作戰有功，接替飯田祥二郎中將升任日第15軍軍司令官。接任以來，他極力主張進攻英帕爾，佔領東印度的阿薩姆地區，認為用大約3個師團的兵力以及足夠3個星期食用的糧食輕裝奇襲，可在短期內攻佔英帕爾。日軍南方軍總司令官寺內壽一大將和緬甸方面軍司令官河邊正三中將考慮到後勤方面的問題，起初不大同意這一冒險計劃，但是，他們架不住年田口及其手下一批悍將的苦勸，答應由南方軍總司令部積極向東京大本營報請批准。

　　1943年底，寺內大將派其副總參謀長綾部中將赴東京，提出了駐緬日軍實施英帕爾作戰的意見，請大本營作出決斷。鑒於整個太平洋戰局對日本愈來愈不利，大本營就英帕爾戰役感到疑慮的以下5個問題，徵求了綾部的意見：

　　1．必須慎重考慮防備英印軍在孟加拉灣方面和緬甸南部沿海一帶的登陸作戰，如果在實施「烏」號作戰當中出現這種情況，能否採取相應的對策？

　　2．是否會給防衛緬甸帶來不利的後果？

　　3．我空軍兵力處於極端劣勢，對完成地面作戰有無妨礙？

　　4．補給能否跟得上？

　　5．第15軍的作戰設想是否堅實可靠？

　　綾部與牟田口同屬少壯派將領，倆人私交也一直不錯。他這次赴東京前，專程由南方軍總司令部所在地的新加坡飛抵緬甸，牟田口在曼德勒為他餞行，拜託他一定完成好晉京的使命。因此，對大本營的疑慮，綾部立即做出了確有把握的答覆，並聲稱，通過實施本戰役，可以使防禦戰憑藉英帕爾附近的有利地形，因而反倒可以節省兵力，加強緬甸的防衛。

　　1944年1月17日，綾部中將帶著大本營的批准文件抵達仰光，並向緬甸方面軍各高級將領作了傳達。至此，「從昭和17年（1942年）夏季以來，多次議論過的印度進攻作戰，大本營終於做出了決斷」。

　　在牟田口率部進行戰役準備期間,2月26日，他聽到了櫻井省三的第28軍在若開戰場上失敗的消息，不過他認為，若開之戰已使蒙巴頓掌握的幾個師的預備隊投了進去，現在他們還陶醉在勝利的興奮之中，來不及調到北面來，他正可以趁此機會奔襲英帕爾。

　　日軍對印度的進攻為什麼首先選擇英帕爾呢？這是由英帕爾的戰略地位決定的。英帕爾是東印度的主要邊境城市，位於吉大港通往阿薩姆邦的交通幹線上。該城周圍是曼尼普爾山脈，近郊是長40英里、寬20英里的英帕爾平原。自英軍被趕出緬甸後的兩年中，這裡已建成一個巨大的基地。總有一天，盟軍將由此基地展開反攻。平原上，遍佈著大型巴沙營房（由竹子和蘆葦編成的營棚）、醫院、軍械倉庫、彈藥庫、工場以及軍事基地所需要的各種大型設施，四通八達的瀝青公路從基地中間穿過。此外，從1942年起就開始從原始叢林中辟建一條寬闊的汽車公路，把英帕爾和轉運軍需物資的重要鐵路終點站迪馬普爾連接了起來。「在英帕爾，一切井井有條，組織得相當完善，具有供未來反攻部隊使用的基地所應具有的各種條件。」蒙巴頓來東南亞戰區上任後，曾視察過這裡並得到了這樣的印象。

　　但是，英帕爾的地形則不像那位綾部中將所聲稱的那樣，這裡決不是打一場防禦戰的理想地點。因為這個平原完全處於叢林覆蓋的陡峭群山的俯瞰之下，而且那裡的防禦設施也不盡如意。3月5日，也就是英帕爾戰役開始的前3天，集團軍軍長斯利姆中將寫信向蒙巴頓報告說：「我給你寫信是為了更為嚴重的第4軍的陣地問題，我們在那裡的部署不夠理想……如果可能的話，我急於加強那裡的陣地。」負責防守英帕爾方面的第4軍，下轄第17、第20、第23英印師，軍長是斯康斯將軍。此時，他們正在英帕爾外圍很遠的地方駐紮，當日軍進攻已明顯地迫在眉睫時，才開始陸續返回英帕爾。不過，未等他們到齊，戰鬥已經打響了。

　　當3月8日牟田口中將的先頭部隊渡過親敦江向英帕爾打來時，蒙巴頓還正在醫院住院。原來在幾天以前，蒙巴頓訪問史迪威的前線指揮部時自己駕駛吉普車在一條林間小道行駛。不巧，汽車的前輪壓住了一根毛竹，駛過以後，竹子反彈起來，紮進了他的左眼。蒙巴頓事後說：「當時我不敢相信我的眼球是否依然在眼眶裡。證實這一點是需要相當的勇氣的。我發覺它仍然在那裡，並為此松了一口氣，但緊接著我發現自己的左眼完全瞎了。我緊急包紮一下以後，又繼續朝前開。」後來，蒙巴頓被送往利多的陸軍醫院，幸虧那裡有一位美國的眼科專家沙伊上校。他經過診斷後說，蒙巴頓的左眼嚴重內出血，但只要不過分勞累，很快就會好的。蒙巴頓雙眼都紮上繃帶休息了5天，但是,來自英帕爾的消息使他心急如焚。他不顧醫生的勸阻，自己離開醫院，飛抵卡米拉的斯利姆指揮部。他知道這樣做左眼將有失明的危險，但是，哪怕肯定會瞎，他也要去前線部署作戰。

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