蒙巴頓(47)_學達書庫

四七

　　日軍以為攻陷了第7英印師的司令部，並完成了對該師各部隊的深遠包圍以後，全殲這個師已指日可待。東京的報紙、電臺大肆渲染，「向德裡的進軍已經開始！」「棚橋，若開的勝利者！」並造謠說，「英國斯利姆的第14集團軍已全部就殲」。臭名昭著的「東京玫瑰」又用她那誘人的嗓音對印緬戰場上的盟軍士兵們廣播說：「你們為什麼不回家呢？緬甸已全完了！」日本的緬甸方面軍司令官河邊正三中將還狂妄地在作戰地圖上標上記號，表明日第55師團各突擊部隊用不了一周就可以攻入印度的吉大港（現屬孟加拉國）。但是，蒙巴頓向倫敦發誓，這次戰役一定要打勝，絕不會重演失敗！同時要求駐印空軍，只要氣候條件允許，就必須勇敢地起飛，全力提供對地面部隊的火力支援和向他們空投補給品。

　　2月7日上午，日軍向信茲維亞一帶的第7英印師各陣地發起進攻。但幾次攻擊，都被對方的坦克和大炮密集而猛烈的火力擊退了。不久，一度是樹木叢生的斜坡就成了一片佈滿斷樹殘草和日軍屍體的荒野。炮火轟擊之後，英印步兵隨即端起刺刀，勇猛地沖向敵人。隨著越來越多的日軍增援部隊穿過叢林來參戰，他們進攻的勢頭也日見兇猛。但日軍的進攻總是一再被擊退；日本兵身材矮小，在短兵相接、難解難分的格鬥和拼刺時，往往敗於那些身高體長的英印和廓爾喀旅士兵的手下。

　　日軍繼續發動進攻，其兇猛的勢頭始終有增無減。日本人未料到在叢林中會遇到英軍的坦克，由於樹枝和樹葉的阻擋，火炮無法擊毀它們，許多日本士兵竟身上綁上炸藥去撲坦克，結果卻死傷累累、收效甚微。激戰兩天后，一向妄自尊大的日本人終於意識到：戰局的發展不盡符合自己的如願算盤，英國人既沒有驚慌失措，也不打算撤逃，而是堅毅果斷地在進行抵抗。

　　一次次攻擊失敗，使櫻井省三中將明白：除非他能拔掉對手的一些叢林掩蔽所，特別是摧毀掉第7英印師的後勤掩蔽所及其重要的補給倉庫，否則，他的進攻必定會失敗。在一次大規模的進攻中，他把所有在若開的部隊，除了那個在加叻丹山谷包圍非洲士兵的騎兵聯隊以外，全都用來攻打信茲維亞戰場邊緣四周那些薄弱的環形防禦陣地。櫻井省三中將還把其第54師團的大部調來，以作增援或乘勝追擊之用。

　　日軍各突擊部隊不顧一切地從四面八方攻打後勤掩蔽所，而且攻勢一次比一次更兇猛。日本飛機的轟炸和掃射，使這塊地方化成了一片令人窒息的火海，但是，蒙巴頓的空軍出色地頂住了日本空軍，在絕大部分時間內掌握住了這一地區的制空權，使日機不敢再進一步肆虐。到2月11日，爭奪後勤掩蔽所的激戰已持續了5天5夜。按照櫻井省三這次發動進攻前的要求，5天之內就要把第7英印師消滅掉。但到這時，7天已經過去了，梅塞維出色地抗擊著敵軍。與此同時，僅帶著7天給養的各支日本突擊部隊，則處於缺糧少彈的困境，他們之所以一心要拿下信茲維亞的英軍後勤掩蔽所，其中的一個重要原因，也是為了繳獲英軍的軍需物資來補充自己的補給。

　　日方對自己的勝利仍深信不疑，東京電臺一直在按照原計劃進行廣播。它每天都要報道英軍在若開被殲的最新消息。有一次戰鬥間歇期間，梅塞維在自己的帳篷裡竟然收聽到這樣一條日本的英語廣播新聞，這條新聞編造了一些令人毛骨悚然的細節，詳盡描述了第7英印師的覆滅經過，以及師長梅塞維如何丟掉部下，只顧自己逃命的情形。梅塞維聽罷，嘿嘿一笑。

　　蒙巴頓電告梅塞維：「只要堅守住你們就可以創造歷史，就可以打破日軍不可戰勝的神話！」同時，他和吉法德上將、斯利姆中將一起會商增援問題。2月13日，英軍第5師的一個前衛旅開始打進雅基都山口；北面，英印第26師是斯利姆直轄的集團軍總預備隊，這時也奉蒙巴頓的命令派2個旅從吉大港向前線進發。見增援部隊就要陸續開到，梅塞維命令手下各旅從其各自的掩蔽所開始一步步地反擊。埃文斯旅的坦克首先向雅基都山口開進，企圖與正在攻擊山口的英軍第5師取得聯繫，但由於道路正被日軍破壞，加上日本官兵的拼死阻擊，不得不退了回來。梅塞維少將為了加強他那裡的反擊力量，又從所轄第89旅掩蔽所調來一個蘇格蘭營。

　　這時，他自己的指揮所已被日軍的炮火炸成一片廢墟，他不停地轉移著自己的指揮位置，手下的參謀們也死傷不少。梅塞維這個非洲戰場上的英雄，開始感到有些精疲力竭了。而就在這時，他聽到從北面和西面不斷傳來隆隆炮聲，這說明第26師和第5師的增援部隊離這裡越來越靠近了。2月17日，情況已相當清楚，這一陣陣從遠處傳來的隆隆炮聲，對日軍來說乃是一種預兆不祥的信息：英軍的策略是，讓第7英印師作為一隻鐵砧頑強固守，而讓後備部隊像鐵錘一樣把對方擊碎。蒙巴頓後來宣佈：「我是這種策略的發明者，並要把這種方法推廣開來。」日軍感到自己的兩個師團有遭到反包圍的危險，從17日起逐步分批撤退，雖然開始時還幾乎難以覺察。

　　2月24日，英軍第5師終於完全佔領了雅基都山口，徹底解除了日軍對梅塞維部隊的包圍。櫻井省三中將不得不承認，這次若開戰役日軍失敗了。日軍第55師團和第54師團經過20來天的戰鬥，此時已傷亡慘重，實力大大減少。由於蒙巴頓直轄的第21、第224英國飛行團，對地面的火力攻擊愈來愈猛烈，櫻井省三被迫把大部隊分散成一股股小部隊，試圖穿過叢林逃跑。久保突擊部隊在撤退時，遭到衝殺出來的第7英印師和向南進逼的英印第26師以及第36師的夾擊，全部被殲。投入對梅塞維部隊主陣地進攻的7000名日軍官兵，至少有5000人死在叢林裡，其中有些是餓死或是病死的。

　　在爭奪信茲維亞英軍後勤掩蔽所的戰鬥中，日軍先後將其第28軍的兩個師團投了進去，擔任主攻或增援、掩護的任務，占其發動若開戰役總兵力的2/3強。因此，這一戰鬥結束後，若開戰役實際上也隨之告終了。整個戰役中，梅塞維的第7英印師蒙受了二三千人的傷亡，但是，他們在各路援軍的配合下，總共擊斃了7000名日軍官兵；陸續生俘了500餘名日本兵（這在緬甸戰場確是聞所未聞的）。英國的、印度的、非洲的及廓爾喀族士兵，為了自己的生存和打敗日本人，進行了殊死的戰鬥，表現了頑強的意志。戰役結束後，蒙巴頓給妻子埃德維娜寫信，告訴她勝利的消息，他說：「這要歸功於我們的軍人的高昂士氣和勇敢精神。在幾乎同樣的情況下，他們以前曾狼狽而逃，因此我認為東南亞盟軍總部已經證明了它的存在的必要性。」為了鼓舞士氣，在作戰人員中樹立英雄主義的榜樣，蒙巴頓還利用他與王室的特殊關係，使國王批准了向10多位參戰有功人員授予維多利亞十字勳章。在一次戰役中，有這麼多的人獲得這一殊榮，是第二次世界大戰中英軍在任何其他戰區都沒有過先例的。

　　在相隔著半個地球的英國倫敦，當丘吉爾首先聞知勝利的消息後，興奮地擬就了一份賀電。他給蒙巴頓的電文說：「我對你和第14集團軍在著開與日軍進行的一系列的作戰中所取得的勝利戰果，表示衷心的祝賀。在緬甸的叢林戰中，日本軍隊受到挑戰並被擊敗。他們大言不慚的自吹自擂，這回可得到了有力的揭露——這對於從事於我們共同事業的各階層人士、各民族人民來說，都必然是一件大快人心的事。」白廳的高級將領們也紛紛打來電報，向蒙巴頓、斯利姆和克裡斯蒂森等人表示祝賀。

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