蒙巴頓(45)_學達書庫

四五

　　◎第十四章　若開之戰

　　日軍主動來進攻，蒙氏正好試刀鋒；
　　倚重名將梅塞維，旗開得勝展雄風。

　　緬甸南北最長距離為1900多公里，東西最寬約為960公里。除面臨印度洋的部分外，東部、北部及西部印緬邊境大多被山嶽和高原所包圍。地形呈北高南低，中央部分則為平原地帶。若開地區位於緬甸西南沿海，處在阿拉幹山脈尾部，瀕臨孟加拉灣，軍事地位十分重要。

　　日本的決策者們對緬甸戰場是非常重視的，並不像丘吉爾和白廳的那些將軍們認為緬甸是遙遠的、相對來說是並不重要的戰場。東條英機曾在東京大本營會議上說過：「緬甸是帝國大東亞共榮圈的關鍵一環，是我們在印度洋地區的防禦屏障。這一地區的戰略地位是如此重要，日本決不能放棄它。」

　　自美英首腦的魁北克會議以後，日本人清楚地意識到了盟國在印度的兵力集結以及蒙巴頓東南亞盟軍司令部的建立對它的潛在威脅。1943年10月，日本增加了通過錫蘭運送日軍的預算。它當初佔領緬甸時只用了由飯田祥二郎中將指揮的4個師團，第5個師團是在1943年抵達的，1944年1月又增派去2個師團。這樣，在若開戰役前後，日軍在緬部隊總共已有8個師團。當時整個緬甸的人口僅有1600余萬，遠不及中國大陸的一個中小省份，日本居然在這裡保持這樣大的兵力表明了它對緬甸戰場的重視。

　　同時也表明，日本在準備首先發動進攻，或者至少將對盟軍正處於醞釀階段的反攻作出先發制人的反應。因為這時日軍已經感受到了盟軍發動進攻的危險，但仍然認為自己尚有時間先發制人。1944年1月，日軍大本營在其每週的情報通報中指出：「英國駐印度軍隊尚不能適應叢林戰。因此，我們在緬甸的攻勢將是兩頭並進的，即同時從印度一雲南地區和泰國一印支地區發動進攻。」日軍認為，進攻阿薩姆將會切斷英國第14集團軍主力和駐紮在緬北的由史迪威指揮的中國部隊之間的聯繫，而此前先對緬西南的若開發動一次有限的攻勢，以試探這一期間對方的戰鬥力狀況，如能成功，甚或可以使盟軍從印度洋基地發動兩栖戰的可能性完全消失。

　　若開戰役開始前，駐緬日軍剛剛完成了改組。其中，為實施在緬西南沿海地區的攻勢作戰，於1944年1月專門編組了第28軍。軍司令官由櫻井省三中將擔任，下轄第2、第54和第55師團。第2師團系在瓜島作戰遭美軍重創，後又在菲律賓重建的部隊；第54師團是才於上一年在國內匆促組建的所謂「特設師團」（相當於預備役部隊）；只有第55師團是一支老部隊。

　　實際在這次戰役之前，韋維爾上將曾指揮英印軍在這裡打過一仗，史稱「第一次若開作戰」。韋維爾在英軍中也是一位軍事眼光極其敏銳的將領，他看出若開地區是日軍最易由海陸並舉進攻印度的地帶，另一方面，對於當時在印度洋英國海軍力量尚不雄厚的情況下，這一地帶作為向緬甸中樞地區進行反攻的據點，將會起非常關鍵的作用。尤其著開附近設施完善的空軍基地和船隻停泊地，是敵我雙方都要重視的地方，如果自己一旦將反攻據點推進到這個地帶，以後就可以水陸並進直搗緬甸的心臟地區。但是，鑒於力量不足，這次若開作戰的目標有限，僅僅是為了收復梅宇半島和東孟加拉灣外面的若開島。這座長90英里、寬20英里的狹長半島，夾在梅宇河與孟加拉灣之間。島上森林茂密，大部分地區被認為是難以穿行的。一條高2000英尺的山脈貫穿整個島嶼。按韋維爾的原來意圖，陸路攻勢是牽制性的，主攻乃是敵後實施登陸。但是，上面撥給他的登陸艇的數量卻明顯不足。

　　1942年底，這次攻勢在一片要打回緬甸去的聲浪中開始了。按照韋維爾的作戰計劃，在他發動這場進攻的同時，一支中國部隊將從緬甸另一側的雲南山區中展開攻勢。此外，由奧德·溫蓋特旅長指揮的經過特殊訓練的「欽迪」旅。「鐵迪」原是神話中守衛緬甸神廟的半獅半鷲的怪獸。這支部隊以此命名，表明在陸上和空中都能稱雄。現在該旅將實施一次大膽的縱深穿插突襲。該旅3000名士兵將翻過3座山脈，跨越3條大江，穿過地圖上標明無法通過的幾百英里的叢林區，迂回跋涉1000英里。這個旅是溫蓋特精心挑選的一批具有「典型的」英國人種「特性」的士兵，其中多半是皇家利物浦團中城鎮居民出身的士兵以及從其他12個團中零星抽調來的士兵，許多是28歲到35歲的已婚男子；另一少半是廓爾喀族的雇傭兵。

　　進攻開始後，韋維爾以印度第77旅為先頭部隊進到靠近印緬國境的布迪當。孟都，與駐守在這裡的日軍第33師團展開激戰，但結果都被擊退。英軍從印度調來更多的部隊，不久就增加了4個滿員的英印旅和1個英國旅前來參戰，而日第15軍司令官飯田祥二郎中將也增調其第55師團開至前線。由於日軍據有堅固的工事，能安全地避開那些直接向他們射來的或是在他們周圍散落的大炮、迫擊炮彈和機槍火力，遂使英印軍屢屢進攻均遭失敗。

　　戰至轉年3月份,英印軍隊中出現了士氣趨於瓦解的跡象。英印士兵在陰森森的沙沙作響的叢林裡，不斷遭到日軍的伏擊，許許多多同伴遭傷亡，使英印士兵的士氣沮喪，感到他們將無法戰勝對手。恰巧這時，一支從緬甸中部悄悄調來的日軍有延支隊，從背後對駐紮在梅宇河彼岸加叻丹山谷悶熱的叢林內的英軍側翼警戒部隊發起猛攻，並將其擊潰。與此同時,日軍棚橋大佐率領其第112聯隊從拉德堂周圍的叢林中鑽出來，猛撲英軍第55旅的後衛部隊。在日軍兇神惡煞般地猛烈進攻下，這旅部隊死傷慘重，經過一番苦戰，才勉強脫身。

　　棚橋的第112聯隊得手後，接著於3月20日進抵馬由河右岸，橫穿毛杜科山脈向團丁附近挺進;日第55師團的第143聯隊則沿毛杜科山脈縱行。這兩個兇悍的日軍主力聯隊相互呼應，3月下旬向已被壓縮在團丁附近的英第6旅發起了猛攻，全殲了這個旅，並俘獲了該旅旅長。而那個在加叻丹山谷奇襲取勝的有延支隊，也從那裡南下進抵馬由河谷，企圖控制對英印軍來說是至關重要的孟都一布迪當公路。同時，飯田祥二郎中將指揮第33師團和第55師團的主力，繼續向這裡集中。在布迪當和孟都的數旅英印軍面臨著被分別包圍的險局，韋維爾只好下令全面撤退，率部隊逃回了印度境內。

　　英軍這次對若開地區的進攻最終以失敗告終。不過，就在韋維爾垂頭喪氣的時刻，溫蓋特和他的欽迪旅經長途奔襲，重新在親敦江對岸的叢林中出現了。誠然，這支部隊此時經一路穿插已有1/3的人傷亡或失蹤，但是這些面容憔悴、鬍鬚滿腮、衣衫檻樓的官兵能打到這裡，就已經證實了它的指揮官溫蓋特少將的一貫論點：英國士兵是能夠戰勝叢林的，能夠在日軍稱王稱霸的酷熱地帶機智地與敵人周旋，並戰勝對手。由於有欽迪旅做策應，1943年底，英第14集團軍所屬」的第15軍又捲土重來，趁日軍從若開地區收縮兵力之機，挺進到梅宇半島，並形成了新的防線，這時的韋維爾已在數月前被任命為印度總督，領導殖民政府的行政工作，前線的軍事工作已由蒙巴頓全盤接管。

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