沙場鬥獸-隆美爾(59)

五九

　　一撤到布厄艾特，隆美爾就把眼光投向更為遙遠的西方了。他聲稱，布厄艾特的防線與其他防線一樣，南部的地帶經不住迂回夾擊，地雷、彈藥和其他給養物資已到了山窮水盡的地步，一半以上的士兵手中僅持有步槍或機槍。因而他主張把部隊繼續撤往利比亞與突尼斯接壤的馬裡斯防線。這樣，隆美爾與意大利的最高統帥部再次爆發了激烈的爭吵。太平無事地躲在遙遠的羅馬的墨索里尼親自拍來電報：「我再次重申，抵抗到底。在布厄艾特防線的德意裝甲集團軍的所有部隊必須抵抗到底。」意大利最高統帥部隨之下達了一道更為嚴厲的命令：「在隆美爾統帥下的3萬意大利步兵決不能作為『第一批犧牲的人』。」但是，隆美爾的意大利部下支持他，他們和隆美爾一起請求在為時尚不晚的時候把4.5萬名非機械化的德意步兵向更遠的西部移動。但意大利最高統帥部拒絕以隆美爾的方式看問題。隆美爾的神經在這一切壓力下正在崩潰，甚至開始考慮著面臨失敗時的最後一著棋：向蒙哥馬利投降。他在此前已寫信向妻子要一本英文詞典。

　　12月21日在給露西的密信中迫切地敦促她：「你怎麼還沒有把那部英文詞典送來給我？」意大利人對隆美爾的一意孤行感到厭惡。卡瓦利諾在這段時間第一次談到把隆美爾調回國的設想，讓裝甲集團軍統歸意大利將軍指揮，並隨即把這一設想向墨索里尼提出。隆美爾並不知道，英軍方面也面臨著棘手的困難：補給問題。蒙哥馬利追至布厄艾特防線前，立即部署下一步的行動。計劃的要點是：「我不要敵人撤退，我要敵人堅持在原地打。」「我軍能長驅直入的黎波裡，不能讓敵人延遲或阻止我軍行動。」

　　這次攻勢還是照先前的老路子設計，對敵人的戰線進行牽制性攻擊，同時採取穿過內陸沙漠地帶切斷敵軍退路的迂回包圍戰術。所不同的是，這一次蒙哥馬利避免作任何事先試探，以免暴露意圖，把隆美爾嚇得退出他目前的防線。鑒於後勤補給不暢，蒙哥馬利決定10天內全速推進到的黎波裡，否則便「不得不因補給不佳而撤退」。計劃於1943年1月15日發起進攻。可是，12月31日，羅馬當局鑒於形勢嚴峻，又一次向隆美爾的要求讓步。墨索里尼的新命令來了，指示：一旦裝甲集團軍在布厄艾特受到威脅，並面臨毀滅的時刻，允許邊打邊撤，後退到的黎波裡以東的霍姆斯山口。

　　意大利人完全破壞的黎波裡港需要兩個月的準備，而隆美爾邊打邊撤的戰鬥至少也得維持兩個月的時間。隆美爾對墨索里尼的讓步並不領情，聲辯說，把步兵撤到霍姆斯至少也得8天的時間，可是蒙哥馬利在進攻前是不會等8天的。在他的堅決要求下，巴斯蒂柯只得同意，而且下令將非摩托化的意大利部隊撤往遠在240公里外、離的黎波裡較近的霍姆斯防線。1943年1月的第二個星期裡，又出現了一個有利於隆美爾執行撤退計劃的新情況。為了確保性命攸關的突尼斯，卡瓦利諾要求隆美爾向加貝斯隘道派回一個德國師，以防止美軍可能的出擊。這正中隆美爾加速後撤的下懷，他欣然應命。本來意大利最高統帥部命令調遣第164輕裝師，可隆美爾擅自決定立刻派第21裝甲師前往保衛突尼斯。這正是隆美爾狡兔三窟、詭計多端的明證。墨索里尼被矇騙過去。

　　這樣一來，他只剩下第15裝甲師和意大利人的裝甲部隊，去迎擊蒙哥馬利為這次新進攻調來的450輛坦克。隆美爾無意同這樣一支占壓倒優勢的部隊作一場毫無希望的戰鬥。因此，他一從無線電監聽站監聽到英軍將於1月15日發動進攻時，就及時撤出了布厄艾特陣地。撤退時，他命令第15裝甲師以部分坦克斷後。而英軍在1月15日至17日不但因地雷遍野，而且也因力圖突破隆美爾的屏護而損失了約50輛坦克，弄得步步小心。隆美爾阻擊了英軍後，便在17日將摩托化部隊撤往霍姆斯防線。由於擔心英軍迂回，插到的黎波裡，隆美爾立刻命令已在霍姆斯的意大利步兵撤回的黎波裡。這樣，在蒙哥馬利發起進攻後的三天裡，隆美爾的部隊便到達了墨索里尼指望他三個星期後才准到達的自塔爾休納延伸到海岸邊的霍姆斯新防線。

　　蒙哥馬利的部隊隨即跟了上來。霍姆斯是的黎波裡前面的最後一道防線，但在這裡卻沒有做過任何防禦準備。「我們在兵力上的懸殊是8比1。」隆美爾1月18日厭倦地寫道：「給養物資，尤其是汽油，已岌岌可危。」第二天，局勢更加惡化。當隆美爾巡視意大利第20軍時，英軍150毫米大炮朝著公路猛轟。隆美爾登上一座高山，用望遠鏡向英軍坦克掀起的滾滾塵埃望去，他數著英軍坦克的數量，共有200多輛。隆美爾命令反坦克炮遏止了英軍坦克的衝鋒，並本能地意識到這不過是蒙哥馬利的一次牽制性進攻，目的在於將他纏住，而在其他地方，肯定正在進行更大的行動。果然，下午兩點，空中偵察報告說，在他原先確信坦克不能通過的山野內陸那邊，發現由1400多輛車輛和坦克組成的大部隊，正在橫跨那個區域向西挺進。下午4點，隆美爾下令放棄塔爾休納。

　　時隔不久，第90輕裝師向他報告：「在英軍一高級軍官身上找到的秘密文件說明，敵人的戰略目標是紮維爾。」紮維爾位於的黎波裡外圍55公里的海岸公路上，英軍推進目標比隆美爾意料的還要遠些。這一驚非同小可，隆美爾立刻下令把塔爾休納和霍姆斯同時放棄。蒙哥馬利從截獲的電文中已推斷出德軍將放棄這些地區，遂於1月20日淩晨取消了原定的戰略計劃，決定沿海岸公路而不是從陸路發起主要攻擊。意大利人開始炸毀的黎波裡的各種設施。1月20日淩晨，羅馬的長官們和巴斯蒂柯對隆美爾的申斥紛至遝來。巴斯蒂柯在電文中指出：「依我看，敵軍對你們裝甲集團軍右翼的迂回所形成的危險並非迫在眉睫」，並要求隆美爾收回成命。那天下午，卡瓦利諾來到突尼斯，派人送了封急信給隆美爾：「領袖指出，你昨晚下達的再度向西撤退的命令直接違反了他給你的指示。」

　　墨索里尼曾命令隆美爾在霍姆斯防線堅守3個星期。隆美爾辛辣地指出，在沒有足夠的增援部隊的情況下，如此這般的限期只能取決於敵人的行動。最後他把難題推給卡瓦利諾解決：「要麼多守的黎波裡幾天而失去部隊，要麼早幾天失去的黎波裡而保住部隊。請你拿主意吧。」卡瓦利諾像獨裁政權下的絕大多數奴才一樣，凡是違反主子希望和夢想的做法，他都避免作出抉擇以免承擔責任。

　　1月21日，他下了一道模棱兩可的命令：「領袖的指示絲毫不能更改，裝甲集團軍也不准全軍覆滅。但你要儘量爭取時間。」暗地裡，卡瓦利諾則在幾個意大利指揮官中遊說，打算謀求一位合適的意大利將軍接替隆美爾。隆美爾則置卡瓦利諾的命令於不顧，馬上把非摩托化的意大利部隊撤出，也將可以移動的補給品運走大半。22日晚上，他把其餘部隊全部撤出塔爾休納—霍姆斯防線，徑直回到的黎波裡以西185公里的突尼斯邊境。利比亞的首都的黎波裡，連同未能及時銷毀或運走的成千噸軍用物資一起落入了蒙哥馬利手中。意大利人丟掉的黎波裡後，便失去了他們在北非和東非殖民地帝國的最後一部分，這個帝國是他們在半個世紀裡以巨大的物質損失為代價，精心建立起來的。3年前意大利懷著擴張的欲望而參戰，現在卻連老本都搭進去了。意大利人對戰爭的合理性已越來越懷疑，因為現在戰爭已逼近自己的家門口了。

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