沙場鬥獸-隆美爾(58)

五八

　　軸心國在非洲的命運將取決於你能否守住阿蓋拉的新防線。」隆美爾向波爾講明瞭形勢。裝甲集團軍的非洲軍一點汽油都沒有了，坦克也所剩無幾。他說他每天需要400噸汽油，可是有些時候他卻一無所得。他鄙夷地說，昨天才運來40噸汽油。「別他媽的用假數字來矇騙我了，」他對波爾吼道，「我要的是海運來的汽油。要是你們空軍願意空運一部分來，我倒要看看你們說話算不算數。部隊要調動，我必須有175噸汽油才行。你們不能只給我40噸!」林特倫從羅馬用無線電密碼通知隆美爾裝載著500噸汽油的德國商船漢斯阿爾普號將於11月17日天亮時抵達班加西港；在它後面還有兩艘載有更多汽油的驅逐艦。同時，林特倫還報告說，阿爾及裡諾、沙倫等幾艘船隻已從的黎波裡載燃料出發；油船吉奧達尼號和西裡諾號各載數千噸汽油分別於17日和18日停泊在的黎波裡。英軍破譯了這些密碼。17日黎明，英海軍潛艇將漢斯阿爾普號擊中。瓦爾道在第二天的日記裡寫道：「全部油船均被擊沉。隆美爾將怎樣調動部隊，就不得而知了。」

　　隆美爾在加速從班加西向阿傑達比亞撤退。英軍的裝甲部隊正向西疾進，企圖截住隆美爾撤往阿蓋拉的退路。15日又是一場大雨，一連下了幾天，淹沒了沙漠，英軍的許多車子深陷在到處是水的沼澤中。凱塞林想方設法空運了80噸汽油給隆美爾，後者利用暴雨賜給的兩天喘息時間退出班加西，又一次逃出了羅網。蒙哥馬利不無遺憾地寫道：「兩次暴雨使隆美爾部隊免於全軍覆沒。第一次是11月6日和7日，我們3個師在沙漠裡陷入困境，無法行動，甚至連汽油都無法供應他們。我們這個挫折使隆美爾部隊在馬特魯港不致全部被圍。第二次是11月15日至17日的暴雨，使我們無法通過沙漠前往阿傑達比亞，以切斷逃往阿蓋拉陣地之敵。」

　　在利比亞北部重要港口城市阿傑達比亞，燃料危機再次出現。隆美爾的全部燃料已經耗盡。凱塞林電告說，因隆美爾已越過德空軍的航程，空投汽油已不可能。隆美爾萬分焦急，21日他痛苦萬分地寫道：「不敢期望我們的命運有什麼好轉，除非出現奇跡。」可奇跡真的出現了。空軍人員向隆美爾激動地報告說，從阿蓋拉到卜雷加港一帶的海岸邊漂浮著成千的箱子和油桶。這是遭魚雷襲擊的漢斯阿爾普爾號油船上的貨物，命運之神將它們送到隆美爾奄奄待斃的軍隊腳下。靠著這點燃料，隆美爾於11月23日安然撤出阿傑達比亞，把裝甲集團軍帶到卜雷加一線。至此，他在沒有遭受多大損失的情況下從阿拉曼後撤了近1500公里。

　　到達卜雷加港後，隆美爾隨即進行了視察。他認為這不是進行防禦的好地方。這條新防線長達185公里，是阿拉曼戰線的一倍半。他一沒有汽油，二沒有機動部隊可以抵擋敵軍的迂回包抄。部隊已喪失了許多重型武器和反坦克炮。由於前面是蒙哥馬利的大軍，背後又隔著450公里長的沙漠，要想橫跨這段路程到達布厄艾特港，缺少油料、糧秣和彈藥是不行的。因此他堅持繼續撤退。可是意軍最高統帥部已更加積極地參與戰役指揮，為使自己的指示能夠得到貫徹，它要求隆美爾接受巴斯蒂柯元帥指揮。意軍最高統帥部認為，現在卜雷加港附近的防禦地區是當前應該守住的陣地。意大利人正在鞏固該防禦地區，並向那裡調遣部隊。誠然，他們無力改變油料長期短缺的狀況。但他們辯解說，英空軍的襲擊使大量彈藥、油料和給養還在海上或用汽車運送時就已損失殆盡。另外，西方國家的援軍和一切必需品正首先運往在阿爾及利亞和摩洛哥登陸的盟軍部隊。希特勒、凱塞林和意大利人觀點一致。凱塞林深信英軍到班加西後其補給線已長達1500多公里，補給十分困難，正失去進攻能力。因此，現在必須而且能夠守住卜雷加防線。

　　11月24日，隆美爾、凱塞林、卡瓦利諾和巴斯蒂柯四位陸軍元帥在菲采尼·阿爾柯召開了一次3小時的會議。隆美爾陳述了不能堅守卜雷加港的理由。他要與會者明白他僅有35輛坦克和57門反坦克炮，而蒙哥馬利手中卻擁有420輛坦克和300輛裝甲車。他聲辯說，既然墨索里尼和希特勒命令死守，再爭論其他的選擇也是徒勞無益的。可「假如一兩天裡敵人在這條戰線上纏住我軍，然後以強大的兵力迂回夾擊，我該怎麼辦」？其他人無言以對。

　　11月26日，巴斯蒂柯電告隆美爾，謂墨索里尼此刻甚至還指望裝甲集團軍向英軍的先頭部隊發動有限的反攻。隆美爾怒不可遏，一氣之下於28日動身飛往德國，29日來到希特勒的「狼穴」。希特勒一反常態，極其冷淡地接待了他。劈頭第一句就問：「你沒有我的允許，怎敢擅離職守!」當隆美爾開始詳盡地彙報他的軍隊所處的困境、新防線的不利及意大利人的後勤組織如何無能時，希特勒不耐煩地打斷了他：「你手頭還有多少人？」隆美爾說：「大約六七萬。」「英軍進攻時你有多少人？」「八萬二千人。」希特勒指出：「看起來你並沒有遭到什麼損失。」隆美爾固執地說：「可我們的武器幾乎都喪失了。成千上萬的士兵甚至連支步槍都沒有。非洲已無法固守，唯一能做的事就是儘量地撤出非洲。」隆美爾重提敦刻爾克式的撤退計劃猶如火花飛進了火藥桶。希特勒咆哮道：「假如我們丟掉了北非，意大利就會產生極其嚴重的反響。因此放棄的黎波裡塔尼亞是絕對提不到議事日程上來的。」

　　希特勒的一通脾氣使隆美爾對他的信仰第一次大大動搖。正如他在日記中所寫的：「我開始認識到阿道夫·希特勒根本不願意瞭解實際形勢，憑他的智慧，他一定知道什麼是正確的，但他在感情上不能接受。」隨後隆美爾根據希特勒的命令與滿身珠光寶氣的戈林一同乘車前往羅馬會見墨索里尼。12月1日，雙方總算達成了妥協。墨索里尼決定，只有在隆美爾確信蒙哥馬利即將進攻卜雷加的情況下，才允許他撤到的黎波裡以東370公里的布厄艾特一線。1942年12月2日淩晨，隆美爾飛回利比亞。他疲憊不堪，心情抑鬱，但仍開始著手他的計劃：一旦巴斯蒂柯發出命令，便橫穿沙漠直抵布厄艾特。12月6日德意軍開始悄悄撤出卜雷加防線。隆美爾每時每刻都期待著蒙哥馬利弄清事實的真相，期待著他那一場瘋狂的坦克大衝鋒，以便在那最後一擊開始時把自己留在卜雷加的剩餘部隊拉走。

　　蒙哥馬利的部隊一路跟蹤追擊，隨著補給線的延長，不得不時常停下等待原料供應。為了防止隆美爾發起反擊，英軍不是穿過弧形的班加西的沙漠，而總是小心地沿著海岸迂回進軍，先頭裝甲部隊直到11月26日才到達卜雷加港。為了進攻卜雷加港，等待增援和供應，又停戰兩星期。蒙哥馬利再次準備了一個「就地消滅敵人守軍」的計劃——一面發動正面猛攻，壓住隆美爾，一面派出另一支強大部隊作遠程迂回側擊。正面進攻定於12月14日發動。12月11—12日夜間，先進行了大規模空襲，以分散德軍對那時繞著沙漠迂回進軍的注意力。可是，隆美爾一發現英軍進攻，便於12日晚上悄悄溜走了，蒙哥馬利的計劃又一次撲了空。不過隆美爾這次溜得多少有點不輕鬆。12月13日至15日，他的裝甲部隊在撤退的關鍵時刻再次出現燃料危機，所剩的汽油只夠行駛55公里。隆美爾在日記中惴惴不安地寫道：「這意味著非洲軍已經遭到迂回包圍。」新任非洲軍指揮官古斯塔多·費恩命令將第21裝甲師坦克裡剩餘的汽油全部支援第15裝甲師，以使至少有1個師的坦克能在夜間繼續作戰，保護其餘部隊，堅持到燃料運到為止。就這樣，德軍在12月15日趕在包圍圈合攏之前又一次虎口脫險。

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