沙場鬥獸-隆美爾(52)

五二

　　9月3日，隆美爾的突擊群全力以赴地向東撤退，扔掉了50輛坦克、50門野戰炮和400輛破損的卡車。當天夜裡，新西蘭部隊發起進攻，但遭到嚴重損失，終於停止。9月4日和5日，隆美爾指揮部隊繼續撤退，蒙哥馬利沒再發動進攻來切斷他們的退路，只有一些先頭小隊極其謹慎地跟蹤追擊。6日德軍到達原來戰線以東10多公里的高地防線後停止後退。蒙哥馬利在亞歷山大的同意下，決定停止戰鬥。北非戰場再次平靜下來。隆美爾還控制著南翼具有重要意義的地雷場。

　　阿拉姆哈勒法嶺之戰是關鍵的一戰。此前隆美爾的部隊可以說如風捲殘雲，勢不可當。希特勒更是對軸心國方面的大走紅運心花怒放。的確，那是盟國方面在戰爭中最黑暗的時刻。盟國許多政界人士大為震驚，他們反復端詳地圖，認為現在幾乎無法阻擋隆美爾給予英國的一次致命打擊：征服埃及，然後在得到增援的條件下，向東北推進，席捲中東的大油田，再與蘇聯境內的德軍會師於高加索。當時蘇聯境內的德軍已經開始從北面向高加索前進了。現在隆美爾刮起的沙漠旋風已破了元氣，隨後德軍在高加索和斯大林格勒的進攻亦被遏止了。

　　戰後，人們對隆美爾的放棄進攻存有爭議，前納粹將領們常常辯解說：當時隆美爾的傷亡並不嚴重。隆美爾已經從翼側包圍了敵軍稱之為最後希望的防禦線，只要繼續進攻，是有可能迫使英軍撤退的。許多年後，對隆美爾的這次失敗所進行的調查分析表明：失敗的主要原因在於絕密被偵破；其次是他的病況，他過於疲乏，無法瞭解整個戰況，不能及時採取有力的措施。2000噸汽油的沉沒也成了影響隆美爾決策的一個籌碼。從隆美爾的對手來看，一是隨著蒙哥馬利的走馬上任，英軍在戰術上已取得明顯進步。蒙哥馬利發揚了英軍指揮藝術的優良傳統，其指揮才能讓人追憶起首先在西班牙戰勝拿破崙的英國名將惠靈頓。蒙哥馬利善於根據戰略形勢和攻勢的需要制訂作戰計劃。他沒有乘勝追擊隆美爾，理由是「根據第8集團軍的訓練水平，我認為輕率地放任他們去與敵人碰撞是不行的」。

　　蒙哥馬利初戰勝利後，決定在進行更充分的準備後一拳把隆美爾打翻在地。二是英國空軍佔有明顯的優勢。英國空軍對隆美爾的裝甲部隊進行猛烈的不間斷的空襲。它們的「地毯式轟炸」使德意部隊損失慘重。德國空軍無力實施卓有成效的反擊。隆美爾從中獲得一個深刻的教訓，他在自己的戰史稿中痛心地寫道：「若對方具有強大的空軍，掌握了制空權，並以轟炸機編隊不顧危險拼命轟炸，那麼我方戰役的戰術性的地面行動均將受到極大的限制。」

　　他認為這一點德軍在今後的一切戰爭計劃制訂及實施中都不得不深以為慮。隆美爾認為在英軍擁有制空權的情況下，雖然德軍擁有現代化武器，但仍像野蠻人碰到了近代歐洲國家的精銳之師，是難免要吃敗仗的。三是英軍破譯了隆美爾與德意統帥部間的來往電報，對隆美爾的作戰計劃了若指掌，採取了針鋒相對的措施。使隆美爾在電子戰、情報戰方面吃了敗仗。而他至死還被蒙在鼓裡。此戰德意軍亡570人，傷1800人，被俘570人，共計2940人；損失坦克50輛、卡車400輛，炮50門。英軍損失164人，坦克68輛，反坦克炮18門。然而英軍能夠彌補這些損失，隆美爾卻無能為力。

　　戰事再次平息下來，隆美爾撤回到他先前的司令部，焦急地等待接替他的人到來。他的身體出了毛病。1941年8月起，他的身體就不適。1942年自8月2日起他越來越難受，到了月中，他真的病了。醫生診斷報告說：「隆美爾元帥正受著低血壓的痛苦，而且有昏眩的趨勢。這種情況是由於長期的胃病和腸功能紊亂造成的，再加上最近幾星期體力和腦力的過度疲勞，尤其是不利的氣候影響，使得這一病情加重了。」醫生診斷報告中建議隆美爾回德國休養一段時間。

　　8月21日隆美爾把診斷結果電告柏林，並推薦那位坦克戰專家古德裡安頂替他的職務，同時還給古德裡安發了一封電報。古德裡安被解職後尚未就任新的職務。但凱特爾回電說古德裡安不能擔任非洲裝甲集團軍總司令之職。8月26日隆美爾再次電告凱特爾，聲稱在進行適當的藥物治療的情況下，他可以堅持指揮即將發起的進攻，但打完這一仗後則必須回德國治療。

　　9月19日，前來接替他的格奧爾格·施登姆將軍到了。施登姆是一位脾性溫和的坦克專家。隆美爾向他詳盡介紹了情況，並把自己請求在蒙哥馬利發起總攻之前調撥增援部隊和給養的信件給他過目。動身回國前，隆美爾還把有關在阿拉曼戰線上必須繼續抓緊工作的最強硬命令交給了施登姆。隆美爾估計，由於蒙哥馬利無法對德軍戰線進行翼側包圍，很可能會從正面插入。為了減少英軍炮火和空中轟炸的損失，隆美爾設計了十分全面的防禦系統。防禦系統的主體是綿亙的佈雷區，將埋下249849顆反坦克地雷和14509顆殺傷地雷，加上被德軍佔領的阿拉曼防線南端原由英軍布的地雷，共有445000多顆地雷。佈雷區的前沿由德軍戰鬥前哨部隊守衛。佈雷區後面約2000米處是步兵防禦陣地，後面有佈局巧妙的更大型的反坦克炮，防禦陣地後方作為機動後備力量的是裝甲和摩托化師。

　　9月23日隆美爾動身回國，行前他向施登姆保證：「一旦戰鬥開始，我將放棄治療，返回非洲。」到了柏林，隆美爾在納粹宣傳部長瑪格達·戈培爾家裡一連做了幾天客。9月的最後一天，輕快地走進帝國元首官邸希特勒的書房，接過了一個裡面裝著閃閃發光、鑲有鑽石的元帥權杖的黑皮箱。隆美爾彙報了北非戰場的形勢，並呈送了一連串抱怨意大利人的報告。儘管希特勒已被蘇德戰場的形勢攪得心神不寧，但還是痛快地答應了這位元帥的一系列請求。他答應將給裝甲集團軍運去最新最大的坦克、火箭發射裝置和反坦克炮以及大批給養和補充兵員。

　　10月3日，應戈培爾的邀請，隆美爾參加了在宣傳部召開的有各國記者參加的新聞招待會。面對緩緩轉動的電影攝影機和一雙雙緊盯的眼睛，隆美爾平靜地宣告：「我們已經站在離亞歷山大和開羅只有90多公里的地方，通向埃及的大門已經掌握在我們的手中。為此，我們還準備採取進一步的行動!」中午，他飛離柏林，飛往維也納和塞麥寧山，將在那裡開始接受治療。幾小時後，他終於回到了住在新維也納城的妻子和兒子身邊，13歲的曼弗雷德長得快要和他一樣高了。

　　第十三章　生死關頭

　　隆美爾在奧地利自己的山莊裡和妻兒在一起，遠離為爭奪斯大林格勒逐街拼殺的部隊，遠離慘遭轟炸的德國魯爾城，遠離在埃及的自己的部屬和士兵，此時，阿拉曼戰線上一場空前規模的大廝殺即將來臨。雙方都在不遺餘力地補充兵力，調運武器和彈藥。

　　然而整個戰爭形勢已不利於法西斯軸心國，危機的徵兆已顯露出來。軸心國在太平洋、歐洲大陸、北非和地中海的戰爭主動權已經動搖。尤其對德國人來說形勢更為不妙。盟國自1942年5月首次轟炸科隆，此時其對德國的戰略轟炸已進入一個新階段，炸彈數量劇增、飛機數量已占絕對優勢。戰略轟炸正削弱著德國的戰爭潛力，引起人們對未來的嚴重恐懼。在西線，為了防止盟軍登陸，希特勒不得不向法國西海岸增派部隊。由於缺少預備部隊，只好將新兵師投入使用。在東線，德軍的夏季攻勢並未達到預期目的。

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