沙場鬥獸-隆美爾(51)

五一

　　隆美爾對英軍防禦部署判斷如下：阿拉曼防線北段，由印度第50師、英軍第50師和澳大利亞第9師防守，南非第1師位於其後的海岸地帶，這些部隊均由第30軍指揮；阿拉曼防線南段由英第7裝甲師和新西蘭第2師防守，歸第13軍指揮；防線的中央和南部的後方地域為英第1、第10裝甲師。由於失去了無線電偵聽隊也由於納粹間諜組織被破壞，隆美爾失去了重要的情報來源。他的這個判斷是很不正確的：英第50師不在前，該師開戰後三天才奉命派一個旅到前線；南非第1師不是配置在阿拉曼防線北段的後方，而是居防線北部之中；歸第13軍指揮的還有第44師，位於阿拉姆哈勒法嶺；在防線南部的第7裝甲師後方沒有什麼兵力，第10裝甲師和第44師都在新西蘭第2師之後。

　　隆美爾根據他那個自以為準確的判斷制訂了自己的作戰計劃，要點是從翼側迂回行動。由第164步兵師和其他德軍部隊加強的意大利步兵，防守由海岸至魯瓦伊薩特嶺以南20公里處的地段；由第90輕裝師、意大利裝甲部隊和非洲軍編成的突擊群則迂回英軍的左翼，攻打阿拉姆哈勒法嶺。該嶺是第8集團軍後方的關鍵陣地，奪得它即可決定戰鬥的命運。如果此舉成功，第21裝甲師即向亞歷山大進攻，第15裝甲師和第90輕裝師則進軍開羅。

　　隆美爾認為，成敗還取決於諸多因素，其中軸心軍隊進入集結地域的保密問題，示假隱真的欺騙行動能否取得效果是至關重要的。可就在這一點上出了問題。隆美爾與最高統帥部之間聯繫的許多絕密電報，幾小時後便可在英國情報機關的偵破機關那裡看到。蒙哥馬利高興地回憶說，隆美爾「選擇進攻的時間、方向與兵力，我們是相當清楚的」。蒙哥馬利令第44師堅守阿拉姆哈勒法嶺，而把裝甲部隊調到該嶺以西和阿拉曼主線上新西蘭部隊陣地之間的地區，並嚴令：裝甲部隊不得擅自出擊隆美爾的部隊，必須固守陣地，只有當敵人攻擊裝甲部隊陣地時才狠狠地打擊他們。

　　蒙哥馬利判定，隆美爾不可能繞過英軍部隊直接向東進軍開羅，必定擔心英軍裝甲部隊猛揍他的後背，當隆美爾被迫攻打英軍裝甲部隊陣地時，英軍坦克手們便可以逸待勞了。蒙哥馬利通過情報機關得知隆美爾正在患病，決心在心理上壓倒他。機智的英國情報人員還製造了一系列誣陷文件向德國人「透露」，意大利的叛徒們把所有情報都轉告了敵人——這種偽造使隆美爾及其手下人都信以為真。

　　8月30日一早，當隆美爾離開自己的臥車時，懷著憂鬱的心情向醫生透露說：「今天發起的進攻是我有生以來最難作出的一項決定。要麼是我們設法到達蘇伊士運河，同時在蘇聯的軍隊也成功地佔領格羅茲尼（在高加索境內），要麼……」說到這裡，他做了一個失敗的手勢。夜間，隆美爾的部隊開始行動。作戰處長威斯特法爾已傷癒歸來，繼續擔任作戰處長，隆美爾帶他到裝甲集團軍指揮所工作。進攻部隊發現地雷場比預計的要寬得多，英軍的掩護部隊使德軍排雷分隊蒙受了重大損失。

　　英國空軍則猛烈轟炸地雷場上的通路。非洲軍指揮官尼林正率裝甲部隊進攻，參謀長拜爾萊因與他同乘一輛指揮車。這時收到一個可怕的消息，第21裝甲師指揮官俾斯麥陣亡，第90輕裝師指揮官負傷。8月31日黎明時，隆美爾的先頭部隊只越過地雷帶15公里，非洲軍主力直到上午10時才開始東進。這天尼林負傷，拜爾萊因爬進一輛坦克，指揮非洲軍繼續進攻。

　　隆美爾一明白再也不可能有驚人戰果，進軍速度已經大大落後于原定計劃的安排，就想停止進攻。他問拜爾萊因：「我們現在該考慮一下是否停止進攻？」拜爾萊因告訴隆美爾，英軍對德軍在什麼地方似乎很清楚，現在似乎應變更一下進攻目標。他們明白：原來要包圍第8集團軍的計劃不可能實現了，因為英軍有足夠的時間組織反擊，德軍進展緩慢喪失了進攻的突然性。因此他們決定繼續進攻，但目標有所限制，決定非洲軍比預定的早一點轉向北方，直接進攻位於阿拉姆哈勒法嶺的主高地——132高地。該高地由英第22坦克旅堅守。

　　8月31日晚，非洲軍向這個高地發起進攻。英第22坦克旅的格蘭特坦克都進了工事，並有炮兵火力進行有力的支援。非洲軍在施圖卡飛機掩護下實施猛烈的進攻，新式的4型坦克跑在前邊。一整夜的進攻，均由於防禦堅固，未獲成功。同天晚上，通過地雷場的德軍運輸補給部隊，遭到英第7裝甲師從南面和東面的有力攻擊。英第7裝甲師描述這場戰鬥說：「夢想成真，我們達成了突然性。在我們部隊的前面排著數百輛敵人的運輸車輛，周圍是忙碌的人群，他們正準備登車出發。我們的各種武器一齊向這些理想的目標開火，幾分鐘內便升起紅紅的火焰和黑色的煙雲。」

　　德軍的運輸補給部隊遭受了重大損失。9月1日拂曉，隆美爾驅車前往戰場時看到，在這片狹窄的地段上，到處是坦克殘骸，許多坦克還在燃著熊熊的大火。非洲軍的新任指揮官瓦爾斯特再次報告燃料嚴重短缺，隆美爾不得不下令停止進攻。

　　這時隆美爾非洲軍的處境十分尷尬。夜間遭到英軍轟炸機狂炸，白天又被第13軍的大炮打得抬不起頭來。意大利人一再允諾供應的6000噸汽油也成了泡影，原來就在這兩天裡，裝載1200噸汽油的撒達迪爾號油船和載有1100噸汽油的法斯西爾號油船相繼被炸沉在托卜魯克港外。那天早晨，隆美爾遭到皇家空軍6次轟炸，硝煙嗆人的氣味夾雜著細沙，使人無法呼吸，猶如冰雹一般打來的岩石碎片加大了炸彈爆炸的威力。一塊6英寸長的彈片正好打穿了放在他掩體邊上的一把鐵鍬，才使他免遭厄運。由於燃料缺乏，隆美爾只能讓第15裝甲師向阿拉姆哈勒法嶺進攻，顯然不足以突破英軍的防禦陣地。蒙哥馬利看到隆美爾的部隊狼狽不堪，便決定發動一次反擊，打算從新西蘭部隊防區打出去，從而把德軍已經進入地區的瓶頸封閉起來，反擊預定於9月3日至4日夜間發起。蒙哥馬利的審慎使他喪失了時機。

　　隆美爾已決定撤出戰鬥。9月2日下午5點30分，當凱塞林來到隆美爾的指揮車上時，面色嚴峻，斬釘截鐵地告訴隆美爾，放棄進攻將破壞元首的「偉大」戰略部署。隆美爾向他繪聲繪色地描述了英國空軍猛烈可怕的轟炸，並搶白說燃料嚴重不足。凱塞林私下認為，隆美爾正是利用給養短缺作為藉口，以掩蓋他自己低落的士氣。9月2日隆美爾雖已決定撤退，但由於缺乏汽油和敵人擁有空中優勢，非洲軍接連不斷地遭到飛機的轟炸和炮火的襲擊，只得呆在原地不動。

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