沙場鬥獸-隆美爾(49)

四九

　　隆美爾在戰史稿中寫道：「當時裝甲集團軍的指揮部由梅林津中校領導，這是至關重要的。我們應當感謝梅林津，是他阻住了英軍的進攻。」梅林津首先想到的是轉移和保護那些失之即不能複得的裝備和文件。其次是把手中所有的部隊都派去堵截缺口，參謀人員、高射炮手、通訊兵乃至炊事兵統統上了陣。最後總算擋住了英軍的進攻勢頭。但是德軍也付出了慘重的代價，無線電偵聽隊精幹的隊長西波姆中尉陣亡，監聽隊也大部被消滅。西波姆的死對隆美爾是個可怕的打擊。西波姆指揮的無線電偵聽隊，在以往的作戰中常常給隆美爾提供擊敗英軍的有利條件。西波姆命歸黃泉了，他那些訓練有素、無法代替的部下非死即被俘，他們收集的密碼本以及敵人的作戰命令也全都丟失了。

　　英軍通過繳獲的材料肯定會察覺自己的通訊聯絡欠安全，必然加以改進。這一損失給隆美爾以後的作戰帶來了巨大的困難。無獨有偶，來自美國駐開羅武官的極有啟發作用的偵破情報也斷了線，因為敵人發現漏洞後，把費爾斯上校召回華盛頓去了。落款為6月29日的柏林「西線外國軍隊」備忘錄說：「在今後很長一段時間內，我們將不可能再指望有這樣的偵破情報了。失去這些情報的不幸在於，它正好告訴了我們所要知道的事，關於敵軍的每一個行動，它都會毫不延誤地提供我們。」現在沒有了這些寶貴的情報來源，隆美爾的裝甲集團軍只能盲目作戰了。

　　7月11日，澳軍在濱海公路以南又一次發起攻擊，使意軍的裡雅斯特師遭到重大損失。直到隆美爾把裝甲集團軍的炮兵全部用來集中轟擊進攻之敵，才阻止了這次進攻。英軍的有限進攻給隆美爾造成了極大的麻煩，使隆美爾準備用作進攻的庫存汽油和彈藥消耗過半。12日澳軍暫停進攻，顯然是在鞏固既得陣地。隆美爾把第21裝甲師調到北部地區，決定於7月13日直接進攻阿拉曼據點，奪取這一重要陣地。如果此目的能夠實現，這將是一次真正的勝利，甚至可以打通前往尼羅河的道路。

　　為此隆美爾下令：「這次進攻必須得到我們的所有火炮和飛機的支援。」13日中午，第21裝甲師開始進攻阿拉曼據點，由大批施圖卡轟炸機支援，並有集團軍全部炮兵的火力掩護。可這時沙漠上一切東西的輪廓都在高熱中閃爍和融化，致使再好的炮手也無法瞄準目標。更糟糕的是，第21裝甲師的步兵展開衝擊的隊形太靠後了，空中支援的效果沒有得到及時的利用。進攻部隊甚至還沒有突破英軍防線外圍鐵絲網，就被守軍的炮火和機槍火力打得抬不起頭來。隆美爾在進攻開始後就動身到前線去了，可是沙漠風暴遮蔽了整個戰場，他無法觀察戰況的發展，直到下午5點鐘他才得知裝甲集團軍在卡薩巴以南的一個高地裹足不前，同時空軍也在等待進一步的命令。

　　最後，6點30分，德國空軍第二次派轟炸機發起攻擊，坦克也乘機向前開進，對據點的防禦陣地實施連續不斷炮轟。但南非第3旅頑強堅守，戰場被一群群廝打的軍人們分成了零碎的小塊。大約晚上8點，隆美爾打電話給空軍指揮官瓦爾道，宣稱裝甲師將在轟炸機的掩護下直接插進敵軍的防線，「我們爭取在今天到達阿拉曼防線以東的海濱公路」。然而，嚴峻的現實是，一次次衝擊都被敵人粉碎了。晚上10點，第21裝甲師電告此時已回到裝甲集團軍司令部的隆美爾，說進攻失敗了。隆美爾被迫命令該師撤至它原來的出發陣地。隆美爾在第二天早晨寫給露西的信中不得不承認：「我對這次進攻所懷的全部希望都令人悲痛地幻滅了，無論如何都不會取得什麼成功了。」

　　在隨後的幾天裡，雙方展開拉鋸戰，英軍把意軍作為主要攻擊目標，目的是把意軍逐個圍殲，這樣便使兵力薄弱的德國裝甲集團軍愈加孤立，從而無法抵禦他們的進攻。7月15日新西蘭第2師和印度第5旅楔入意軍陣地，7月16日澳軍又突破了的裡雅斯特師的防線。隆美爾兩次動用德軍部隊實施反擊才穩定了局勢。7月17日他在家信裡說：「無論如何，從軍事上講，目前對我來說局勢糟透了。敵軍正在利用優勢，特別是步兵方面的優勢，把意軍隊伍一一殲滅，而德軍隊伍實在弱得無法單獨作戰。這簡直使人傷心地落淚。」當意大利最高統帥部的卡瓦利諾、巴斯蒂柯以及空軍司令裡諾·富熱爾將軍那天下午拜訪他的時候，隆美爾淒涼地告訴他們：「如果再有類似今天這樣的打擊，我覺得自己已無法再控制局勢了。」隆美爾司令部一位為這次會談擔任翻譯的軍官在日記裡寫道：「總司令把局勢描繪得十分暗淡。」

　　使隆美爾稍感輕鬆的是，7月18日至21日，英軍第8集團軍只限於組織一些偵察活動和擾亂射擊。在表面平靜的背後又得到一批援軍，奧金萊克正籌劃發動一次更猛烈的攻勢。新攻勢的目的，還是要突破德軍防線中心。不過這次主攻方向選在魯伊瓦薩特嶺的南面靠近米雷爾的地方，把從英國新調來的第23坦克旅用在這裡，但把該旅3個坦克團中的一個派去協助澳軍在北面米泰裡亞嶺進行的助攻。奧金萊克的計劃規定，在新西蘭師向北迅猛進攻德軍翼側，削弱德軍抵抗之後，印度第5師的步兵沿著魯伊瓦薩特嶺及其南面的山谷向前推進，展開一次大範圍的夜襲。

　　在天亮時，第23坦克旅就要衝到山谷的米雷爾那一頭，再由第2坦克旅趕上來繼續前進。按理說，這的確是一個精心策劃的計劃，可惜參謀們沒有擬訂出實施的細節，在第13軍的一次會議上，一系列的作戰步驟都沒有配合得當，該軍的師旅級指揮官們對彼此擔當的任務始終稀裡糊塗。隆美爾這邊也沒敢放鬆，他一直在整個戰線上往返巡視，指揮士兵們埋設地雷和構築戰術據點。隆美爾清醒地意識到，由於4個意大利師已遭到殲滅性打擊，德意軍正處於危機中，這一危機將延續到8至10天后德軍主力到達為止。所以他要利用這一難得的喘息時機拼命加強防線。這次他又碰上了好運氣，把非洲軍剩下的不足30輛坦克剛好部署在英軍主攻地點，碰巧英軍只有很少一部分坦克真正投入戰鬥。

　　7月21日奧金萊克蓄意要摧毀隆美爾的裝甲部隊的進攻開始了。一陣猛烈的突襲和密集的炮擊過後，新西蘭師從南面插向埃及麥爾窪地——在沙漠中央一處猶如淺碟似的地形，等待著英軍第22旅的到來。淩晨4點，德軍包括為數不多的機槍和步兵營已經等在窪地周圍。4點15分，隨著一道道信號彈的尾光，高爆炸力的炮彈和迫擊炮彈鋪天蓋地般落在英軍密集的人群中，接著裝甲車隆隆駛過窪地的邊緣，沖入英軍陣地。但直到此時本該到達的英軍裝甲部隊仍不見蹤影，原因是第22坦克旅旅長曾公開宣佈，坦克不能摸黑行動。新西蘭師在德軍有力反擊下頓時敗下陣去，損失了1000名士兵和許多裝備。此間印度第5師的夜襲也沒能達到目的，沒能在佈雷區為跟進的第23坦克旅打開一個缺口。第23坦克旅碰上敗退回來的印軍，在沒有搞清沿途的地雷是否已經掃除的情況下，就英勇地向前挺進，進行了一次「真正的巴拉克拉瓦猛襲」，結果撞進德軍的地雷場。德第21裝甲師的坦克和第104團反坦克炮兵團乘機實施猛烈的火力急襲，俘獲了87輛坦克和200名英軍。在北面助攻的英軍坦克也付出了慘重代價。英軍共損失了146輛坦克，而隆美爾只損失了3輛。

　　在反擊英第23坦克旅的戰鬥中，德第104反坦克炮兵團發揮了重要作用。當英第23坦克旅陷入地雷場時，德第104反坦克炮兵團乘機瞄準射擊。一個叫古爾特·哈爾姆的瞄準手，是個年僅19歲的小夥子，腿被英軍坦克打傷，仍一聲不響地堅持瞄準，他們那門炮共擊毀擊傷了10餘輛坦克。當德軍第21裝甲師的坦克在施圖卡轟炸機的協同下向英軍坦克旅出擊時，哈爾姆卻因失血過多昏迷在炮位上。此戰結束後，隆美爾親自授予哈爾姆一枚騎士十字勳章。納粹的報紙也對哈爾姆大肆宣傳。

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