沙場鬥獸-隆美爾(48)

四八

　　7月3日晨，隆美爾取消了插入第13軍後方的打算，決定以非洲軍第90輕裝師和意大利托蘭特師對阿拉曼據點實施兵力集中的突擊，遭到英軍裝甲部隊的阻擊。那天下午重新發起進攻，雖然推進了17公里，最後還是被遏止了。這一天隆美爾不僅沒能突破英軍的阿拉曼防線，反而打了個大敗仗。意軍中最有戰鬥力的阿雷艾特師在實施向心進軍時，與猛虎般的新西蘭部隊相遇，雙方展開白刃戰。新西蘭第19營向阿雷艾特師的翼側突然反擊，繳獲了該師全部30門大炮中的28門，俘虜400人，其餘意大利士兵則扔下武器，「驚慌失措地逃跑了」。隆美爾終於認識到，繼續進攻是徒勞的。英軍的兵力不斷增強，而德意軍每師兵力僅剩下1200—1500人，補給狀況十分糟糕。再打下去只會耗盡他所剩無幾的兵力。

　　7月3日隆美爾寫信告訴露西：「為了突破亞歷山大港這最後一道防線，我們已拼命打了幾天了。幾天來，我整天位於前線上，住在車輛裡或蹲在地坑中。敵空軍對我們威脅很大。」7月4日他憂傷地告訴露西：「可惜形勢的發展不能如願。英軍抵抗太強，而我們的力量已經耗盡……我相當累，疲乏極了。」隆美爾的進攻一次次被擋開，並多次遭到英軍的反擊，終於失敗。7月3日進攻失敗後他即向各指揮官傳令：把殘缺不全的德意軍裝甲師拉出戰線並進行整編，基本代之以意大利步兵來防守既得陣地。當夜他在發給凱塞林的電報裡被迫承認：他已「暫時」停止進攻。即使這樣，奧金萊克還是會乘機調來增援部隊，隆美爾對此無可奈何。可笑的是，墨索里尼和一批法西斯重要人物已經飛抵利比亞，焦急地等待著隆美爾沖進開羅的喜訊，並煞費苦心地研究了如何把進開羅的入城式搞得莊嚴、隆重、熱烈。

　　電波在羅馬和柏林之間來往穿梭，商談著關於意大利駐埃及總督的人選，以及該總督同隆美爾「佔領軍」之間的關係。意大利人為恢復古羅馬帝國的榮光和威勢顯得多麼急不可耐呀!可是隆美爾手下的指揮官們卻看到了危險的徵兆。梅林津寫道：「5月26日開始的進攻，雖曾取得一些輝煌勝利，但到頭來將以失敗而告終。」如果說梅林津在二戰後所寫的《坦克戰》一書中的上述結論未免有點事後諸葛亮的味道，那麼當時的戰場形勢是：隆美爾進攻已到了極限，被英軍著實地彈了回去。

　　隆美爾在攻佔托卜魯克後，在戰術指揮上當機立斷，抓住英軍敗退之機，拋開原定的計劃，果斷下令乘勝追擊，真所謂「將在外君命有所不受」，是個敢作敢為的戰區指揮員；行動迅速，不到10天，前進500多公里，直抵阿拉曼防線；指揮風格兇狠多變，10餘天中在馬特魯擊敗英軍，又在阿拉曼與英軍數次交手。然而在一連串戰術勝利的背後卻是戰略上的失敗。因為他在攻克托卜魯克後的長途追擊中，多半依賴的是德意部隊勝利後的士氣和精神作用，這種精神力量是難以持久的。在實力方面，部隊已嚴重減員，官兵的體力消耗已達到極點；作為沙漠裝甲戰主要兵器的坦克已幾乎消耗殆盡；更有甚者，他的後勤補給線又延長了500多公里；空軍難以實施強有力的空中掩護。

　　這一切都表明，隆美爾的裝甲集團軍此時已成了強弩之末。除非希特勒能派來大批生力軍，否則隆美爾是難以突破英軍日益收縮的防線的。希特勒雖然放手讓隆美爾繼續東進，可不肯給隆美爾以切實的援助，準備在熱帶條件下使用的兩個裝甲師，已調到蘇聯參加即將進行的對蘇南部地區的進攻，地中海地區的空軍不僅沒有繼續加強反而有所削弱。儘管希特勒認為奪取埃及具有重要意義，但對他來說，北非現在仍是次要戰區。這樣隆美爾的進攻在阿拉曼被擋住了。

　　第十二章　阿拉曼僵局

　　隨後幾個月中，隆美爾指揮軸心國部隊與英軍在阿拉曼防線上你來我往，拼命廝殺。隆美爾想乘英國增援部隊大批調來前突破阿拉曼防線，進軍亞歷山大和開羅。英軍則想乘隆美爾立足未穩將其趕回去。阿拉曼之戰演變成一場曠日持久的消耗戰。由於隆美爾勞師遠征、補給困難；也由於英軍戰線縮短、補給便利，力量對比越來越不利於隆美爾；加之反法西斯同盟各國的戰爭潛力更多地轉化為戰爭實力，而軸心國野心過大與實力不足之間的矛盾日益突出，使北非戰場作戰雙方之間的力量對比越來越不利於軸心國軍隊。

　　1941年7月4日，隆美爾的處境是非常危險的。據梅林津回憶，非洲軍的兩個裝甲師只剩下36輛完好無損的坦克和數百名筋疲力盡的步兵。由於繳獲了大批英軍火炮，炮兵倒比較強，但炮彈已消耗殆盡。第15裝甲師的每門火炮只有兩發炮彈。多虧在原英軍的迪爾西因支撐點裡找到了1500發炮彈，才應付了這次「炮彈危機」。意軍各師的情況也好不了多少。這天晚上，奧金萊克不待英軍派精銳部隊增援，便毅然決然地命令英軍反攻到底。他命令說：「我們的任務仍然是儘量往東殲滅敵軍，務使他們潰不成軍……不予敵軍以喘息時間。」英軍的進攻部署是：以諾裡的第30裝甲軍迎擊德軍裝甲部隊，以戈特的第13軍北上出擊，橫掃敵軍的後尾。可是奧金萊克這位出色的戰略家像往常大多數情況下一樣，沒有能把自己高昂的鬥志「逐級」滲透下去。7月5日英軍各部隊的反攻既然不積極，便沒有取得多少進展。這就使隆美爾暫時化險為夷。

　　7月6日，隆美爾乘擊退英軍反攻之機抓緊調整部署，加強防線。這時從遙遠的後方運來了地雷，非洲軍和第90輕裝師也得到少量補充。非洲軍兩個裝甲師的坦克增至44輛。意軍有坦克54輛。隆美爾已著手建立一支機動預備隊。英軍已經錯過了大好時機，奧金萊克雖仍有可能把隆美爾打倒在地，但是難度卻大大增加了。

　　7月9日早晨，隆美爾聽說英軍已經放棄了卡雷特阿蔔德據點，立即命令第21裝甲師和意軍特蘭托師去佔領該地，並令第90輕裝師在南翼策應。隆美爾向南方的進攻，正合乎奧金萊克的心意，同他的新計劃也相符合，那就是用新調來的澳大利亞第9師沿著濱海公路向西進攻。這天在卡雷特阿卜德這個佈滿地下通道、混凝土地堡和精心修築的漫長掩體的複雜區域裡，隆美爾與第21裝甲師那位固執的指揮官俾斯麥交換著意見，並用他那杆彩色鉛筆畫著裝甲師即將開始進攻方向的草圖。他把裝甲集團軍的前沿指揮所設在地堡的醫院裡，可是地堡裡跳蚤成群，他不得不躲進小車裡去睡覺。在睡夢中隆美爾聽到了雷聲。

　　清晨4點又聽見一聲遠遠傳來的雷鳴。他頭腦清醒過來後，才意識到這根本不是什麼雷聲，而是野戰炮在連續而猛烈呼嘯，相距大約60公里。原來，澳大利亞第9師正按預定計劃沿濱海公路發動進攻。隆美爾意識到敵人可能會直接突破防線，摧毀裝甲集團軍的補給線，便立即帶著自己的指揮小組和第15裝甲師的一個戰鬥組向北駛去，開赴作戰地域。他們直到中午才趕到那裡。裝甲集團軍就位於澳軍進攻的方向上，距敵人僅數公里。隆美爾遠離指揮部，剩下代理作戰處長梅林津自行其是。

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