沙場鬥獸-隆美爾(41)

四一

　　英軍的坦克甚至逼近德軍的反坦克炮炮位，碾壓和消滅了反坦克炮手。隆美爾的翻譯在日記中潦草地寫道：「這是一場空前的廝殺，我們的小隊先在左邊發生騷亂，接著右邊也開始了，情形可怕極了。坦克已經突破了我們的右翼。」非洲軍司令部、師和團指揮官都絕望地和牽引大炮的卡車混在一起。高射炮團指揮官埃爾溫·沃爾茲上校描述當時的情景說：「在這場雪崩的中央，我們發現了幾門88毫米高射炮。我們迅速地沖到炮前，突然發現隆美爾也在那裡，完全被驚惶失措的士兵們包圍了。他憤怒地訓斥我，說我的高射炮應該對這一切負責，因為大炮還沒有還擊。我設法阻止了3門88毫米高射炮和軍戰鬥部隊的重型高射炮連一半人馬的潰退。敵軍的坦克群已經逼近，離我們只有1400米遠了——20輛，30輛，40輛巨型坦克。在坦克前面的是非洲軍正在逃竄的給養卡車，對這種坦克的進攻，它們毫無防禦能力，隆美爾和非洲軍司令部，以及各團的信號車夾雜在這些混亂人群的中央。總之，所有戰鬥師的肌肉和神經中樞都在前面。」88毫米高射炮終於開了火，阻止了勇猛衝擊的英軍坦克，一場危機才總算過去。

　　第一天，隆美爾達成了戰術突然性。因為英軍一直以為他會從防線中央突破，沒有及時向南翼調派裝甲部隊。但是隆美爾並未能如願以償，沒有沖到海邊，從而切斷賈紮拉防線上的那些師的後退。這天結束的時候，隆美爾僅僅推進到比爾拉發，離海邊仍有近40公里，卻損失了1／3的坦克。天黑以後，第15裝甲師和第21裝甲師「收縮」在萊格裡傑和雷法井之間，處境十分危險。第15裝甲師幾乎耗盡了彈藥和燃料。阿雷艾特師沒有拿下比爾哈希姆，裝甲集團軍的補給縱隊直接受到以比爾哈希姆和古比井為基地的英軍輕裝部隊的攻擊，此時成為一支孤軍。

　　第90輕裝師在到達阿德姆道路交叉點以後，遭到第4坦克旅的反擊，被迫暫時收攏在阿德姆以南的地域。事實上，不是隆美爾大膽地繞過賈紮拉防線包圍英軍，正好相反，他的部隊正面臨著陷入重圍的危險。隆美爾的作戰處長威斯特發爾（此前曾代理參謀長，非洲裝甲兵團升格為非洲裝甲集團軍後，高斯任參謀長，威斯特發爾仍任作戰處長）把這一切歸咎於意大利人，指責仍舊在賈紮拉戰線以西的意軍對正面進攻未做認真努力，使得英軍能夠調動後備裝甲部隊迎擊隆美爾的進攻，在隆美爾指揮下的幾個意大利裝甲師也同樣耍滑頭。隆美爾本人在日記中則把原因歸之於敵軍的新式坦克，「我們要擊潰賈紮拉防線後面英軍的計劃沒有成功……新的美制坦克的出現，使我們的隊伍大傷元氣。」

　　第二天，隆美爾令非洲軍繼續向北開進，但進展很小，損失卻更大。第15裝甲師汽油用盡，無法前進。第21裝甲師擊潰了萊格裡傑以北的一支英軍縱隊，登上了控制巴爾比亞公路的高地後也被迫停止前進。與空軍的聯繫中斷，德國空軍指揮官馮·瓦爾道根本不知道軸心國的前沿陣地到底在哪裡，無法給隆美爾以任何援助。隆美爾沒有與非洲軍在一起。他的指揮部設在哈馬特井，當他打算去萊格裡傑時，被英軍坦克截斷了去路，幾乎被英軍俘虜；更不幸的是，他回到裝甲集團軍司令部時，發現「當我們不在時，英軍已經佔領了我的參謀部」。

　　天黑時，他的速戰速決的企圖已經失敗，裝甲集團軍已四分五裂，司令部被打得七零八落，給養不足，他的處境更加險惡了。非洲軍只剩下150輛坦克還可以投入戰鬥，意軍只有90輛坦克，而英軍手裡卻還擁有420輛。這是英軍把隆美爾打翻在地的最好機會，可惜英軍並未能抓住戰機。第8集團軍司令裡奇沒有集結起他的裝甲部隊，協同打擊共同的目標，也沒有花大力氣打擊德軍的補給線。英第22坦克旅整天都在消極地「監視」在萊格裡傑的德第15裝甲師，而英第4坦克旅僅僅滿足於襲擾第90輕裝師，另一些強有力的裝甲部隊也沒有大的作為。「28日的行動是英方指揮失當的一個明顯例證，」梅林津寫道。

　　5月29日晨，非洲軍已經走投無路。這一天，已完全恢復健康的克魯威爾將軍指揮德意部隊進行正面進攻，在他的座機跨越一個意外的英軍戰術據點時被打中當了俘虜。恰在這時來到的陸軍元帥凱塞林不得不暫時代替指揮。德意軍對南非軍防線的進攻仍被挫敗了，但成功地在卡普措小道地域的地雷場開闢了幾條通路，這在隨後證明是很有意義的。到晚上，隆美爾終於設法使第90輕裝師、阿雷艾特師和非洲軍靠攏在一起。隆美爾紮下他的裝甲集團軍司令部後，隨即和高斯、威斯特發爾、拜爾萊因一起研究形勢。鑒於克魯威爾從西線解救他們的進攻已無法實現，隆美爾決定放棄他原來的作戰計劃，準備用反坦克炮阻止位於德軍東面的英軍坦克的進攻，同時組織部隊向西邊的西迪穆夫塔撤退，在英軍雷陣中撕開一個缺口，恢復與從正面進攻的德意部隊的聯繫，以便恢復一條供應自己部隊給養的主要路線。

　　5月30日晨，隆美爾的司令部處於英軍的炮火和飛機轟炸威脅之下。他要在英軍雷陣中撕開一個缺口的行動遭到英軍的拼死抵抗。他的突破口選在由英軍據守的一片遍佈碉堡的淺灘上，當地阿拉伯人稱此淺灘為淺碟形凹地，隆美爾的士兵們則把它叫做「釜」。下午隆美爾驅車離開戰地去會見凱塞林和希特勒的侍從副官貝洛。凱塞林56歲，元帥軍銜，又是南線總司令。隆美爾懷疑他會擺出一副上司的架勢，便裝出一副不恭的樣子。凱塞林卻顯得頗為大度和圓滑。他們一起討論了戰略問題。

　　凱塞林發現隆美爾雖初戰不利，但現在的計劃還是切實可行的，其高明之處在於讓裝甲集團軍在反坦克炮構成的屏障後原地不動，使英軍在猛攻這道屏障中自己分散兵力，待其分成小股並筋疲力盡時再由裝甲部隊發起反攻。不過隆美爾的裝甲部隊的處境依然不妙，堅守在西迪穆夫塔的英第150旅以猛烈的炮火封鎖佈雷區通道，有力地阻止了德軍向西的撤退行動。英第2和第22坦克旅則由東向西擠壓德軍，隆美爾面臨著被東西兩線的英軍壓垮的危險。多虧了88毫米高射炮和反坦克炮的拼命攔阻才將東面的英軍擋了回去。5月30日黃昏，隆美爾終於將部隊集中起來，包圍了「釜」地和西迪穆夫塔。

　　5月31日，隆美爾令第90輕裝師、意的裡雅斯特師和非洲軍的幾支兵力較強的特遣隊對西迪穆夫塔發動了猛烈進攻。英第150旅依託以碉堡群為主體的防禦工事英勇抵抗，並得到英第44坦克團和空軍的有力支援。隆美爾親自督促部隊突入英軍外圍陣地，當第21裝甲師的步兵部隊行動受阻後，他便趕到前沿，親率先頭排繼續前進。這時他全然不像一個指揮數萬大軍的高級將領，更像1914年初上戰場時的那位「百夫長」。激戰至6月1日，德軍一個轟炸機中隊前來增援，對英軍陣地進行狂轟濫炸。激戰中作戰處長威斯特發爾被彈片擊中，受了重傷。當時威斯特發爾正和隆美爾站在一輛坦克上觀察德軍飛機的著彈點，遭到猛烈的炮擊。

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