沙場鬥獸-隆美爾(42)

四二

　　隆美爾先行鑽進坦克裡，威斯特發爾依然固執地立在上面，結果被擊傷。後來隆美爾覺得陣地上的英軍已無力堅持了，便沖身邊的一名營指揮官高聲叫道：「萊斯曼!向他們搖白旗，他們會投降的。」萊斯曼連忙脫下襯衣搖動起來，其餘的人則揮動著手帕或綬帶。果然3000多名英軍陸續爬出陣地舉手投降。這樣隆美爾便在英軍賈紮拉防線上撕開了一個10公里寬的大缺口。隆美爾本來以為被俘的克魯威爾將軍就被囚禁在西迪穆夫塔，可英國人早在幾小時前就把克魯威爾轉移到後方去了。下午晚些時候，英軍用炮火轟擊隆美爾的司令部周圍，參謀長高斯身負重傷，其職務由非洲軍參謀長拜爾萊因代理。梅林津則代理了作戰處長一職。

　　雙方的激戰仍在繼續，北非再次成為世界矚目的熱點，報界紛紛議論究竟誰將在這次激戰中奪得最後的勝利。隆美爾接受初戰失敗的教訓，改取穩紮穩打的戰法，決心一個一個攻克英軍的陣地。他終於認識到，再向西發起進攻前，必須首先攻克賈紮拉防線南端的比爾哈希姆，消滅自由法國第1旅。凱塞林表示支持。不過事後對此舉有無必要則表示懷疑。因為裝甲集團軍經西迪穆夫塔與後方的聯繫已經打通，而攻打比爾哈希姆之戰持續了8天，德國空軍耗費了大量彈藥、損失了不少飛機。6月2日至5日，隆美爾以第90輕裝師和另一個師在俯衝轟炸機的掩護下包圍了比爾哈希姆，非洲軍則嚴陣以待，準備對付英軍的反攻。然而英第8集團軍司令裡奇並沒有立刻發動反攻。

　　6月2日他在給奧金萊克的報告中聲稱，第150旅被殲使他「很苦惱」，但認為自己目前的處境還是有利的，而且會「一天比一天好」。奧金萊克的回電沒有這麼樂觀，指出隆美爾有可能在「你的陣地中間打進一個又寬又深的楔子」，英軍正在失掉主動權，因而急需由賈紮拉防線的北段組織一次大規模的進攻。然而第8集團軍司令部好像是一個協商委員會，裡奇與他的軍、師長們經過長時間辯論磋商才決定集中兵力攻打「釜」地，從正面進攻意軍的裡雅斯特師。儘管制訂計劃的過程拖得太長太久，但如果裡奇真能集中第8集團軍所有坦克和火炮實施突擊，仍可能取得重大戰果。可是他在使用兵力方面顯得過於吝嗇，只拿出一半的兵力。

　　6月5日淩晨，英軍發起進攻。進攻中步兵、炮兵、坦克兵的協同極差，幾乎是各自為戰，從而失去了整體打擊力量。更糟糕的是進攻的重心未指向德意軍重兵集結地，卻誤入了其反坦克炮陣前，70輛坦克中有50輛被毀滅。英軍另一支裝甲部隊和步兵對「釜」地發起進攻，同樣損失慘重，收效甚微。隆美爾不是那種奉行消極防禦之輩，鑒於英軍的攻勢已失去聲勢，遂於當日下午全力發動了一次漂亮的反擊，第15、第21裝甲師和意軍的裡亞斯特裝甲師迅速從地雷場的通道竄出來，摧毀了陷於混亂中的兩個英軍師的作戰指揮部。入夜，隆美爾將印度第10旅、英第22坦克旅的支援群及其後面的4個炮兵團包圍起來。6月6日，隆美爾對該敵的圍殲開始了，英軍炮兵和印度第10旅雖英勇抵抗，但大勢已去，印第10旅被殲，英軍4個炮兵團已基本喪失了戰鬥力，只有英第22坦克旅得以逃脫。此戰裡奇將軍既沒有使用位於賈紮拉防線上的兩個師，也沒有動用南非第1師，其進攻被隆美爾各個擊破。此戰使英軍的作戰能力大大削弱了。

　　數日來比爾哈希姆一直在激戰中!打退並殲滅了英軍的反攻部隊後，現在隆美爾可以集中兵力圍殲比爾哈希姆的守軍了。這個要塞由4000名自由法國的官兵堅守著，有一個用彈藥箱、地堡和散兵坑組成的複雜的防禦系統。此外還有猶太旅的1000名志願兵。自5月26日開戰以來，他們英勇地打退了以意軍為主的一次又一次進攻。德國俯衝轟炸機進行了一次又一次的狂轟濫炸。要塞的壕溝和牆壁坍陷了，許多士兵被活活壓死，日益增多的傷員痛苦的呼叫聲在殘破的要塞四周迴響。沒有擔架沒有水，甚至無法埋葬死者。炸彈爆炸的硝煙和屍體腐爛的惡臭混在一起，簡直令人窒息。但比爾哈希姆要塞仍頑強戰鬥著。

　　6月8日，第15裝甲師派出一支強有力的部隊向南開進，去支援進攻受阻的第90輕裝師和阿雷艾特師。45架施圖卡轟炸機在3架容克—88型飛機和10架雙引擎梅塞施密特110型飛機掩護下，由54架單引擎戰鬥機護航，對要塞進行猛烈的轟炸。然而，由於隆美爾的士兵進攻不力，空軍的努力白費了。當天晚上，瓦爾道接到隆美爾的一個新要求，請他明天派轟炸機參加進攻。9日步兵在空軍掩護下終於奪占了控制法軍主陣地的186號高地。當天晚上隆美爾請求轟炸機發起「最後一次進攻」時，瓦爾道抱怨說他已向要塞出動過1030架次飛機。凱塞林也在一份電文中申斥裝甲集團軍：「裝甲和步兵部隊並沒有以同樣頑強的突襲去配合施圖卡轟炸機發起的猛烈而卓有成效的進攻。空軍一直被阻礙著去執行別的更為重要的任務（指轟炸馬耳他島）。為此我感到極為不快。」比爾哈希姆守軍仍頑強戰鬥著。要塞裡的猶太士兵爭相傳遞著一句口號：「戰鬥到底，全世界的猶太人都在注視著我們。」德意部隊損失慘重，隆美爾不得不再增調部隊。

　　8日德意軍滲透進比爾哈希姆外圍防線數百米，10日已深深楔入要塞的防禦體系中。這天夜間，彈盡援絕的柯希尼上校趁著夜色偷偷撤出了要塞。這樣在凱塞林規定的嚴格期限三天之後，隆美爾終於攻佔了比爾哈希姆。這個要塞的法軍的頑強抵抗為他們淪陷的祖國爭得了榮譽，也給隆美爾留下了深刻印象。他寫道：「法軍在與外界完全斷絕聯繫的情況下，仍然堅守不屈，實在令人欽佩!」梅林津也評價說：「一些英軍軍官硬是說，法軍的士氣衰落。實際上在沙漠戰的整個過程中，我們還沒有遇到過比這更英勇、更堅決的防禦部隊。」

　　戰事進行到現在還是難見分曉。從兵力上看，英國人依然佔有優勢。第8集團軍還擁有330輛坦克，而德意軍隊只剩下230輛，其中70輛是意大利坦克。英軍有地雷場掩護的防線已經延伸到「釜」地以北，其輕裝部隊和裝甲車已經在攻擊賈紮拉地雷場以西的德軍交通線，並在襲擊德軍給養部隊方面取得不小的戰果。但隆美爾感到慶倖的是，經過10多天的苦戰，他已經擺脫開戰時的不利局面，重新取得了主動權，遂決定抓住時機，立刻發起反攻。其計劃是：當第21裝甲師從北面攻打「釜」地周圍的英軍陣地時，第15裝甲師則轉向東北直取阿德姆。右翼有第90輕裝師，左翼為意軍的裡雅斯特師。這個計劃實際上是5月27日計劃的翻版。如果英軍指揮不犯錯誤，這個計劃本來是不會成功的。攻克比爾哈希姆要塞的第二天，即6月11日下午，隆美爾命令全體部隊從比爾哈希姆向北進發。

　　入夜，第15裝甲師和第90輕裝師到達了阿德姆南面和西南10到20公里地域。當無線電偵聽隊向隆美爾報告說，英第4坦克旅沒有執行向東南進攻的任務時，他頓時精神大振，立即令第15裝甲師在6月12日轉入防禦，令第21裝甲師繼續向南推進，攻打英軍裝甲部隊的後背，以將英軍裝甲部隊夾在中間。6月12日，英第2和第4坦克旅因等待命令，遲遲沒有向第15裝甲師發起進攻，等得不耐煩的第15裝甲師先發制人，德軍的反坦克炮利用風沙四起的時機，以火力有效地打擊了英軍坦克。

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