沙場鬥獸-隆美爾(39)

三九

　　28日夜裡，德國廣播電臺中斷了其他廣播節目，播送了隆美爾勝利的新聞。29日，希特勒在自己的演說中向隆美爾傾吐了自己的讚揚，提升他為大將，並讓一位即將到北非去的將軍傳話「告訴隆美爾，我欽佩他」。隆美爾對希特勒感激涕零，私下寫道：「為元首、為民族、為新思想貢獻我的微薄之力使我感到十分榮幸。」他的妻子露西則寫信告訴他：他們家的房間裡放滿了崇拜者送來的鮮花，她的電話響個不停。隆美爾的照片被顯眼地刊登在每一張報紙上。隆美爾的勝利再次引發了德國上下法西斯式的狂熱。

　　隆美爾在制定更大的計劃。像陽臺般伸入地中海的昔蘭尼加，建有許多機場以控制馬耳他和地中海東部。只有征服昔蘭尼加，攻克托卜魯克，才能向埃及和尼羅河推進，那是隆美爾連做夢都在想的事情。然而經過幾天的激烈戰鬥，隆美爾的部隊已無力繼續追擊並突破賈紮拉防線。自2月6日起雙方在賈紮拉兩側形成對峙，隆美爾捲土重來的第一個浪頭已經過去，他在積蓄力量準備掀起更大的惡浪。凱塞林的第2航空隊正對馬耳他島進行卓有成效的轟炸，德空軍牢牢掌握了地中海的制空權。在隆美爾看來，現在發動進攻是非常有利的。他決定親自前往羅馬和德國，請求支持。希特勒的大本營發來一封措辭謹慎的電報：「如果能確保暫時離開戰場不致發生危機的話，隆美爾可以來會商。」隆美爾複電說正因為不會出問題，他才打算飛往歐洲。但德軍最高統帥部仍不放心，在致隆美爾的第二封電報中要求：「到羅馬就報告，至於是否繼續飛往東普魯士要等指示。」

　　1942年2月15日淩晨4點，隆美爾驅車到機場，隨後飛往羅馬。他乘坐的是一架HeⅢ型飛機。希特勒曾專門指示，集團軍指揮官至少要乘坐裝有3個發動機的飛機，但裝有3個發動機的Ju52型飛機航速太慢，而裝有4個發動機的康道爾型或Ju90型飛機又容易被敵情報機構認出。因此隆美爾特意選乘不太引人注目的HeⅢ型飛機。隆美爾到羅馬後受到墨索里尼的盛情款待，但雙方沒有討論軍事問題。16日，他到達維也納新城與家人團聚，17日趕到希特勒在東普魯士的大本營「狼穴」。他滿以為希特勒會格外關注北非戰場，但事實並非如此。

　　自德軍于1941年底於莫斯科城下敗北後，希特勒便撤了勃勞希齊的職，自兼陸軍總司令。此時德軍仍在拼死抵抗蘇軍的攻勢。直到1942年3月，蘇德戰場上血流成河的漫長戰線才相對沉寂下來。希特勒對隆美爾的勝利感到心滿意足，此時正在盤算著要於1942年夏季對蘇軍重新發動攻勢，把大部分兵力集中在南線，征服高加索油田和頓巴斯盆地工業區，並拿下伏爾加河上的斯大林格勒。他表情冷淡地聽隆美爾敘述英軍的冬季進攻、德軍1月份的反擊及非洲當前的形勢。當隆美爾最後問「我的元首，最高統帥部1942年關於北非和地中海的作戰計劃是什麼？」時，希特勒避而不答。隆美爾建議奪取馬耳他島，希特勒未置可否。

　　希特勒在與隆美爾共進晚餐時惡毒地咒駡丘吉爾「是個十分典型的狡詐的新聞記者……他是十足的缺德鬼，一個令人厭惡的傢伙」。不過是借此發洩一番而已，在他的心目中，北非仍是個二流戰場。陸軍總參謀長哈爾德對隆美爾的建議更是持反對態度。隆美爾情緒低落地離開了東普魯士。在後來的戰史稿中他激烈地批評道：「德國最高統帥部的看法，一如1941年，認為非洲是一個『得不償失』的地區，若把大量的人力物力投入這個戰場是划不來的。這真是一種短視!他們始終強調補給困難無法克服，事實上根本不是這麼回事。只要有一個才能出眾的人物坐鎮羅馬，賦予其解決困難的全權，就可以解決問題。」「假使在1942年夏季，能夠給我6個機械化師，那我就可以使英軍全軍覆滅，至少可以使來自南面的威脅很長時間不會再發生。」在飛往北非途中，隆美爾與德國南線空軍指揮官進行會談，企圖說服他們支持自己的計劃。他明確表示：必須首先奪取馬耳他島，徹底消除其對北非戰區運輸線的威脅，然後佔領托卜魯克。

　　不過，德國最高統帥部這時也明白，凱塞林的空軍對馬耳他不可能長時間地出動大批飛機壓制，因為凱塞林的第2航空隊還承擔著掩護護航運輸隊和支援隆美爾地面部隊的任務，這樣三重任務已超出了他所屬部隊的承受能力。3月間，雷德爾和凱塞林說服希特勒批准了隆美爾進攻尼羅河的「阿伊達計劃」，同時批准了用傘兵佔領馬耳他的「大力神計劃」。在佔領馬耳他島後，隆美爾再挺進尼羅河。意大利方面原則上同意參加奪占馬耳他島作戰，但他們既沒有訓練有素的傘兵，又沒有機降兵，更沒有一定數量的運輸機和滑翔機，因而便想方設法要求推遲到6月底執行這一行動計劃。此間，隆美爾改變了行動計劃：先奪占托卜魯克，再攻佔馬耳他島。他的主要論據是，英軍正準備夏季攻勢，必須搶在英軍進攻前奪取托卜魯克，然後再奪取馬耳他島。隆美爾最終贏得了希特勒的支持。

　　4月29日和30日，墨索里尼、卡瓦利諾、凱塞林和希特勒在伯希特斯加登會商的結果是：隆美爾對英軍的進攻先于「大力神計劃」進行，但有一個重要的附加條件，就是一旦他拿下托卜魯克就得轉入防禦，以便軸心國的主力集中攻佔馬耳他島。這就是1942年上半年德意在北非和地中海地區的作戰計劃。這個作戰計劃的致命錯誤在於：把奪占馬耳他島放在攻取托卜魯克之後進行。正如埃及是大英帝國生死攸關之地一樣，馬耳他島也是英軍能否確保埃及的關鍵。德意軍隊在北非的進退關鍵也在於馬耳他島和馬耳他機場。當時馬耳他島在德國空軍的狂轟濫炸下已岌岌可危，連丘吉爾本人也認為馬耳他島的丟失只是遲早的事，沒有馬耳他，埃及也難保住。可是希特勒和隆美爾都沒有認清這一點。意大利人準備工作進展緩慢客觀上幫助隆美爾改變了作戰計劃的先後順序。

　　隆美爾是在奧地利與妻子露西和兒子曼弗雷德過了一段短暫的家庭生活後，於3月中旬返回利比亞的。他返回利比亞後，便全力以赴地投入新的進攻準備之中。3月末，他把裝甲集團軍的指揮部搬到德爾納附近馬姆澤姆的一座石頭建築裡。這座建築雖不很寬敞，但卻能避開太陽和沙漠風暴。看著英軍撤離前留在前門上的字，隆美爾真有點忍俊不禁。上面寫著：「請保持清潔，我們很快就會回來。」一個星期後，隆美爾著手改編裝甲集團。此前抵達北非的喬治·馮·俾斯麥少將和古斯塔夫·馮·瓦爾斯特中將分別接任了第21裝甲師與第15裝甲師指揮官，這兩個人都是有能力的指揮官。

　　隆美爾已具備了新的指揮班底。與此同時，一些增援部隊也先後開抵北非，其中包括1300名曾血腥入侵克裡特島的德國空降兵，他們用最新式的武器裝備武裝到了牙齒，使隆美爾手下久戰於沙漠地帶的官兵大開眼界。隨後隆美爾不顧士兵的乾渴和天氣炎熱，驅使他們進行艱苦的沙漠戰訓練。士兵們的皮膚就像棕色的獸皮，仿佛被沙漠堅硬灰暗的沙土煎烤過似的。新補充的士兵必須學會在煙幕和坦克的掩護下如何向敵軍陣地發起進攻；軍官則要學會如何像坦克觀測員那樣行動，及時向後方請求炮火援助；製造假目標和虛設物的工作也在抓緊進行。隆美爾乘坐他的指揮車不停地奔波，檢查各部隊的備戰情況。還騰出時間巡視後方地域，檢查班加西碼頭的防空設施，視察修理坦克的車間和空軍修理車間。在訪問一個空軍修理車間時，修理人員向他展示了一個十分神秘的飛行器。這是一輛裝有飛機發動機的卡車，上面安裝著一具像巨大的風扇似的螺旋槳。隆美爾竟對這種希奇古怪的玩藝大加讚賞，並下令製造10輛類似的卡車。

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