沙場鬥獸-隆美爾(38)

三八

　　1月15日，在阿爾布魯斯特陪同下，隆美爾乘飛機在前線上空巡視。他告訴威斯特發爾上校，現在的地形使他感到不愉快，並命令非洲軍作好「可以從任何一個方向上發起突襲」的準備。一連許多晚上，隆美爾一直坐到深夜，面對著地圖、照片、無線電偵聽情報和軍需報告絞盡腦汁，苦思作戰計劃。1月17日，他在寫給露西的信中用了這樣一些生動的字句：「局勢正按照我們的推斷發展，我腦袋裡塞滿了各種各樣的計劃。這些計劃我一絲也不敢向周圍的人透露，否則他們會認為我是個十足的瘋子。然而我並沒有瘋，這僅僅因為我比他們看得更遠一些。」他接著寫道：「在短短的幾小時內，我最妙也是最新的計劃便誕生了。」

　　隆美爾對自己的計劃秘而不宣，意大利人還以為他準備繼續撤退。消息傳到羅馬，意大利最高統帥部十分重視，就要不要提醒隆美爾一事進行了認真研究。在羅馬、那不勒斯和德軍防線後方的英國間諜立刻將這一消息報到開羅，1月18日送到中東軍總司令奧金萊克的辦公桌上。奧金萊克命令繼續偵察，然而英空軍和在德軍防線後的英國間諜白天看到的是德軍繼續準備撤退的假相，並繼續上報開羅。19日英國間諜報告說：「德軍正在燒掉在卜雷加的補給品。」於是，在開羅的英中東軍司令部裡，人們都對隆美爾正準備繼續撤退深信不疑，隆美爾卻利用夜色掩護抓緊進行進攻準備。

　　他的計劃是：對被分割在阿傑達比亞以東的英軍第1裝甲師開始包圍，由意大利坦克軍扼守阿傑達比亞地域；非洲軍沿阿傑達比亞—安特拉特—紹努建立一道封鎖線；馬科斯上校的戰鬥群向紹努東南進攻，以便能在東翼封閉合圍圈。這是一次有限進攻，目的是阻止英軍繼續推進和迫使其放棄或推遲正在準備的進攻。隆美爾打算視戰鬥結果再決定下一步的行動計劃。為了達成戰役突然性，隆美爾列了一張少數幾個可以參與這一機密的指揮官的名單，把這一秘密瞞著柏林最高統帥部和意大利最高統帥部。他禁止炮兵用胡亂發射的炮火進行回擊，故意讓卡車運輸隊直到黃昏還在向西方運行，然後，在黑夜的掩護下再把車輛調轉頭駛向敵軍，裝甲兵團的命令在進攻發起時刻均公佈在沿著巴爾比亞通往前線的所有客棧的通告牌上，以代替密碼通信。命令寫道：「此時我們比在前線與我們對峙的敵軍強大得多，因此我們今天將發動進攻並摧毀敵人。我希望在這具有決定性的日子裡每個人都貢獻自己的一切。……隆美爾。」

　　1941年1月21日格外寒冷，在早6點隆美爾離開指揮部前往馬科斯戰鬥群前，收到了希特勒發來的兩封電報。第一封宣佈非洲裝甲兵團改稱非洲裝甲集團軍；第二封通知隆美爾，他被授予佩劍一把和橡樹葉獎章一枚。隆美爾頓覺精神大振，興沖沖地趕到前線。上午8點30分，發起進攻的時刻終於來到了。隆美爾指揮在海岸公路上的戰鬥部隊穿越佈雷區。他的左邊是廣闊的大海，右邊是貧瘠的沙漠。克魯威爾的非洲軍在右翼數公里的地方也發起了進攻。新裝備的3型坦克發揮了威力，德軍反坦克炮手攜帶著反坦克炮，以跳蛙式的動作從一有利地點進到另一有利地點。德軍坦克則為反坦克炮兵提供火力掩護。然後反坦克炮兵就建立據點，在坦克重新推進時為坦克提供火力掩護。英軍第1裝甲師缺乏沙漠作戰經驗，所屬的3個坦克團又是分別投入戰鬥的。德軍在安特拉特向他們突然襲擊時，英軍在第一次交鋒中便損失了半數的坦克。隆美爾得意地說：「我們的對手像是被塔蘭圖拉毒蜘蛛蜇了似地一敗塗地。」隆美爾的獨斷專行激怒了意大利人。

　　1月23日，意大利最高統帥部總參謀長卡瓦利諾和凱塞林一道飛來見隆美爾。由於有墨索里尼的親筆指令作後盾，卡瓦利諾告誡隆美爾說：「權當這次行動是一次出擊吧，你必須直接返回卜雷加港。」隆美爾著實對意大利人表示了一番蔑視，告訴卡瓦利諾：「我打算把這次進攻長時間地堅持下去，只有元首才能制止我的行動，因為大多數戰鬥都將由德國軍隊承擔。」卡瓦利諾拒絕讓意大利裝甲軍跟隨非洲軍行動，咆哮著離去了。

　　由於卡瓦利諾的干預，非洲軍的進攻曾一度中斷。更由於非洲軍司令部工作上的嚴重疏漏，在馬科斯戰鬥群離開紹努以後，第21裝甲師沒有能夠佔領紹努。英軍便利用這個空隙援救了第1裝甲師的主力。可是裝甲集團軍司令部直到24日還沒有發現英軍的這一行動，第1裝甲師得以逃脫包圍。隆美爾的企圖未能實現。1月24日晚，他決定于次日向姆蘇斯進攻，徹底殲滅第1裝甲師。在右翼，第21裝甲師只遇到了微弱抵抗，第15裝甲師卻在紹努西北10多公里的地方，碰上了佔有很大優勢的英軍裝甲部隊。但該師的第8坦克團在反坦克炮和師炮兵的密切支援下，擊潰了敵人。後撤的英軍在沙漠上疾馳。

　　這可以說是這次戰役中最混亂的潰逃，德軍的追擊速度有時達到每小時28公里，用了不到4小時，奔襲90餘裡，殲滅了好幾支英軍的補給縱隊，于上午11時到達姆蘇斯飛機場，繳獲了12架準備起飛的飛機。由於燃料用完了，該師才停止追擊。這一天繳獲的戰利品竟有96輛坦克，38門火炮和190輛卡車。當隆美爾指揮部隊向姆蘇斯衝殺時，英方匆忙命令第4印度師撤出班加西這個堆滿供應物資的港口，撤退到德爾納—邁基利防線。當晚，奧金萊克從開羅飛到第8集團軍司令部，命令該集團軍司令官裡奇收回撤退的命令，下令準備反攻。然而這次干預並不適當，這樣做的結果，使英軍為了掩護班加西和邁基利之間那段280公里長的地帶，把戰線鋪得很開，並且靜止不動。隆美爾處在姆蘇斯這一中心地位，兩個進攻目標可以任擇其一。

　　無線電偵聽到的情報說英軍指揮官們正在沒完沒了地互相爭吵。第13軍司令官奧斯汀請求解除指揮職務，對集團軍司令官裡奇越權向他的下級司令官發佈命令表示抗議。前景如此誘人，以致於26日下午隆美爾決定不顧一切繼續進攻。他電告克魯威爾的參謀長拜爾萊因，要他飛到裝甲集團軍司令部來。隆美爾向他透露德軍即將做一件敵人所不希望的事——當敵人斷定他會取道另一路時，他將直接進攻班加西，向邁基利挺進。這樣英軍在班加西的全部裝備和庫存物資必遭洗劫，防守在班加西以北地域的印度第4師也將孤立無援。1月27日黃昏，隆美爾率領部隊從姆蘇斯出發，拜爾萊因則佯裝向邁基利前進以迷惑英軍。

　　英軍指揮官們果然大上其當，趕忙向邁基利增兵，而使拉得很開的第4印度師愈加孤立。當英軍兵力被吸引到邁基利方向時，隆美爾則指揮部隊猛攻班加西，英軍遭到突然打擊，只得匆忙放棄那個港口和港口堆積的所有物資。29日班加西再次易主。隆美爾繳獲了大批戰利品，其中包括急需的1300輛卡車。英軍第8集團軍司令裡奇被迫放棄了一系列可以守住的防禦陣地，退往賈紮拉防線。2月4日他們撤退到該防線的防禦工事內。

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