沙場鬥獸-隆美爾(31)

三一

　　隆美爾在托卜魯克要塞外圍等待著發起進攻所不可或缺的補給，進攻計劃一拖再拖，最後定為11月20日。自9月下旬以來，隆美爾便得到柏林和羅馬的警告：英軍可能發起總攻。10月中旬，情報處長梅林津強調了英軍在近期將大舉進攻的跡象，隆美爾依然毫不介意。10月20日意大利最高統帥部給巴斯蒂柯送去一份關於英軍可能發動進攻的明確警告。然而6天之後，隆美爾發佈了準備向托卜魯克進攻的「兵團命令」。「在我看來，」29日他對巴斯蒂柯的參謀長溫順的甘巴拉說，「不必冒任何風險，進攻就可以在11月20日開始。」德國最高統帥部也試圖改變隆美爾的想法，指出了英軍在非洲日益增長的空中優勢，要求他考慮是否等到1942年再開始這一行動更恰當。隆美爾拒絕改變計劃，理由是軸心國現在正處於絕對優勢，托卜魯克可能在兩天之內便會投降。把答覆送給柏林後，隆美爾便動身飛往羅馬。他在11月裡安排了三項大事：第一個星期回羅馬和妻子見面；第二個星期慶祝他的50歲生日；第三個星期摧毀托卜魯克。

　　他在羅馬的火車站等候露西乘坐的火車第二天到達，一起在羅馬度過了兩個星期。利用休假，隆美爾一連幾次拜訪德國駐意大利武官和意大利最高統帥部，就糟糕的後勤補給多次舉行會議。然而就在11月8日，裝載4萬噸給養的軸心國護航船隊全被擊沉了。意大利方面更加憂慮。隆美爾為了打消這種憂慮，曾告訴手下的參謀人員，在同意大利軍官談論英軍進攻問題時，要拿出一副胸有成竹的樣子來。隆美爾也在訪問卡瓦利諾時採取了同樣的態度，保證最多48小時攻陷托卜魯克，並強調英軍在退路被切斷的情況下是絕對不敢冒險發動進攻的。卡瓦利諾在他的回憶錄中說：「我問隆美爾，『是否敵人會來一次大規模的圍攻？』隆美爾認為這種可能性非常之小，因為敵人害怕切斷退路。他只預料在敵人一翼有一小股兵力可能活動，並有敵人飛機進行支援。」

　　意大利官方史書也有一段類似的記載：「德國情報機構由於難以說清的理由，對敵人要發動進攻這樣一種看法總是持反對的態度，把我們情報機關獲得的情報說成是『一種過度的拉丁人的神經過敏』。」事實的確如此，11月11日，隆美爾的情報處長梅林津告訴意大利的聯絡官：「請轉告勒文特裡亞少校（巴斯蒂柯的情報官），他太神經過敏了，」他接著說，「叫他別擔心，因為英國人不會發動進攻。」然而就在同一天，巴斯蒂柯向勒文特裡亞發出警告，敵人的進攻已經迫在眉睫。他收到的沙漠鐵路、新的軍需庫和機場的電報以及無線電通訊的報告均表明，英軍即將發起「目的在於決定最後分曉的猛烈進攻」。同樣明確的報告也送到隆美爾的司令部。11月13日隆美爾拜訪卡瓦利諾，再次說服他，儘管給養遇到麻煩，也必須對進攻托卜魯克的計劃開綠燈。兩天后便是隆美爾的50壽辰，隆美爾和墨索里尼舉行了一次會談。後者堅持說進攻托卜魯克必須儘快開始。

　　11月16日隆美爾一早便離開羅馬，然而一場暴風雨卻迫使他的飛機在遭到劫掠的貝爾格萊德降落過夜。第二天由於發動機故障又在雅典停留一夜。一直到18日，他的飛機才在利比亞降落。這時傳來了一支英軍突擊隊襲擊了他先前設在貝達利托裡司令部的消息。這一切發生在中旬一個多雨的夜晚，深夜12點半鐘，6個模糊的人影沖向貝達利托裡一所被德軍佔領的普雷菲特拉式二層樓房。它坐落在昔蘭尼加海岸附近一片柏樹林中。

　　6個英國突擊隊員強行沖入樓房，一名德軍衛兵尚未來得及發出警報便被一排子彈打得倒在走廊裡。一陣混戰過後，德軍的幾名官兵和英軍一名少校被打死。這位少校叫羅傑·基斯，是一個由20人組成的突擊隊的隊長。一名英國軍官化裝成阿拉伯人住在貝達利托裡小鎮裡，辨認出隆美爾的非洲裝甲兵團指揮部。羅傑·基斯和他的突擊隊員則於幾天前由英國潛艇護送登陸，前來執行消滅隆美爾和巴斯蒂柯以及爆炸一個重要電臺發射塔的任務。這次突襲失敗了。當報告送到隆美爾那裡時，他感到迷惑不解。實際上他早就不在這座意大利人當作禮物送給他的樓房裡了。

　　實際上，隆美爾及其助手們對有關英軍將發動進攻的情報並未置之不理，也採取了一切必要的措施。除了修建了從薩盧姆到錫迪奧馬爾的46公里長的邊境陣地和地雷場外，還決定不讓第21裝甲師參加攻打托卜魯克，而把它配置在甘布薩赫爾以南，準備對付英軍為破壞進攻托卜魯克的計劃而採取的任何行動。在作計劃時還考慮到把用於進攻托卜魯克的第15裝甲師隨時抽出來支援第21裝甲師。這種部署是頗富有彈性的。隆美爾相信他還有幾天的時間為進攻托卜魯克作準備，在隆美爾離開的那段時間，他的司令部的成員沒有向下級軍官透露過敵軍即將發起進攻的消息。這樣，當18日英軍突然停止通訊聯繫時，竟沒有人問過原因何在。在這一沉寂的帷幕後面，英軍的步兵已推進到薩盧姆前線，而一支強大的裝甲部隊則從翼側包圍了沙漠高原上的薩盧姆前沿地帶，正在從東南方向接近隆美爾的陣地。英軍代號為「十字軍遠征」的進攻就在這一天開始了。

　　第九章　冬季血戰

　　英軍的「十字軍遠征」始於1941年11月18日，一直持續到1942年1月中旬，雙方軍隊在利埃邊境、托卜魯克展開殘酷的廝殺，其中以西迪拉傑格機場之戰、隆美爾向薩盧姆的反擊、反托卜魯克守軍突圍之戰最為慘烈。最後隆美爾支持不住了，被迫引軍向西退卻，不過在撤退途中，他還向英軍殺了一個漂亮的回馬槍。

　　冬季血戰開始時，英第8集團7個師擁有900輛坦克（其中200輛為後備隊），對隆美爾的3個德國師和7個意大利師（多是裝備低劣的部隊）的450輛坦克（其中50輛尚在修復中）。空中力量英軍也佔有巨大優勢，英軍投入戰場的飛機1000餘架，而軸心國只有300架。英軍完全掌握了北非和地中海的制空權，軸心國的後勤補給在英空軍封鎖下十分困難。英軍的作戰目標首先是摧毀隆美爾的裝甲部隊，其次是佔領昔蘭尼加和解托卜魯克之圍，最後是奪取整個的黎波裡塔尼亞。英軍進攻的基本部署是，一方面由第13軍牽制據守邊境陣地的德意部隊；另一方面由第30軍迂回到這些設防陣地翼側，搜索並摧毀隆美爾的裝甲部隊，然後與離邊境130公里外的托卜魯克守軍會師，托卜魯克守軍則積極突圍出來，主動向接應部隊靠攏。德意軍的部署如下：德軍第90輕裝師和意軍第21步兵軍圍困托卜魯克；意軍1個師和德軍少量兵力配置在薩盧姆和哈勒法亞隘道；意軍的2個裝甲師用來保障比爾哈凱姆和古比井之間的翼側；德軍第15和第21裝甲師則配置在托卜魯克東南地域。

　　11月18日晨，英國第30軍從南面越過邊境後便向右轉，直趨130公里外的托卜魯克。這次進攻有「空中保護傘」的掩護。由於德意軍的機場已為夜間的暴雨所淹沒，飛機無法起飛。隆美爾絲毫沒有發覺「鋼鐵的風暴」即將臨頭。他正在專心致志地準備兩天后攻打托卜魯克。這樣英軍就形成了戰役突然性。當日上午，德軍第15和第21裝甲師的前哨部隊兩個偵察營與英軍前哨遭遇。下午第15裝甲師通知第90輕裝師「英軍的進攻可能在南面」。

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