沙場鬥獸-隆美爾(24)

二四

　　隆美爾到達北非後揚起的第一場沙漠旋風就這樣被擋在了托卜魯克要塞前。隆美爾在自己的戰史稿中把這一切歸諸於部隊訓練不夠、意軍的怯戰心理、空軍的戰術配合不夠和補給不足等。關於第一點，他寫道：「即使最細小的動作，都包含有能減少傷亡的戰術技巧，士兵們不瞭解這一點。往往需要謹慎小心時，他們卻橫衝直撞，致使傷亡枕藉。而當真正需要勇敢衝擊時，他們卻反而畏縮不前喪失了戰機。」他對意軍的怯戰進行了一些客觀的分析，「他們的步兵根本沒有反坦克武器，炮兵裝備十分陳舊，訓練水平遠遠落後于現代標準，以致我經常被他們拖住後腿。」

　　隆美爾還抱怨在非洲作戰的德國空軍，「並不由非洲軍領導。結果戰鬥機和轟炸機多用於執行戰略性任務，而沒有能用來對地面部隊進行戰術支援。如果能明確區分任務，讓駐非洲的空軍專門用於支援非洲軍的地面行動，而讓空軍第10軍執行戰略任務，情況會好得多。」至於補給方面，意大利海軍懼怕艦船遭重大損失，仍把補給品卸在的黎波裡，拒絕向距前線更近的班加西派出給養船隻。這樣就留下一條從的黎波裡到托卜魯克近2000公里的漫長道路，等於從德國的漢堡到意大利首都羅馬那麼遠。

　　乍看起來，隆美爾的分析不無道理，但卻完全掩蓋了他自己的錯誤。首先，他不明敵情，打了一場糊塗仗。起初他對英軍要堅守托卜魯克的決心一知半解，又錯誤地以為英軍已成驚弓之鳥，沒有什麼戰鬥力可言。直到打起來以後才弄清了托卜魯克的防禦工事。這樣就將圍攻托卜魯克的計劃建立在對敵情的錯誤判斷基礎之上了。其次，由於過低估計了英軍，過高估計了自己，隆美爾不待充分集中兵力就貿然發起攻擊。本來他的兵力就極為有限，即使充分集中起來，即使對托卜魯克的防禦工事了如指掌，能否憑現有的兵力攻下要塞亦在難以預料之中，更何況沒有集中沒有瞭解呢？再次，補給困難是隆美爾長途奔襲的結果。

　　他一意孤行地向托卜魯克推進使他本來就已經夠長的補給線又伸延了1200多公里。這應歸咎於事前他對沙漠地裝甲戰十分依賴後勤這一點認識不清。當然，德意軍在托卜魯克的失敗也不能完全說成是隆美爾個人的責任。如果德軍最高統帥部及早向隆美爾提供足夠強大的兵力，如果意大利方面充分保障給養，這位「沙漠之狐」也可能早在1941年4月間就攻陷托卜魯克了。在這裡戰役戰鬥與戰略的協調問題再次擺在了人們面前，實在是一個值得深思和探討的問題。隆美爾的行動不符合德國最高統帥部的戰略意圖，柏林的那些頭頭們在提供支援方面總顯得十分吝嗇，要麼就是姍姍來遲。至於意大利人，多半是被英軍打怕了，才不同意隆美爾長驅東進的。

　　第七章　拉鋸戰的開端

　　托卜魯克的炮聲剛剛沉寂下來，利埃邊界的炮聲便隆隆地響開了。1941年5、6月間，英軍對改取守勢的隆美爾發動了兩次大規模進攻，隆美爾在機動作戰中頓挫了英軍的鋒芒，取得了勝利。隆美爾率領的德意軍與英軍的沙漠拉鋸戰由此開始了。

　　希特勒和德國陸軍總司令部一直企圖減少德國在地中海和北非戰場上的負擔，儘管隆美爾用他那小小的一個多師（第15裝甲師尚未完全到達）的兵力挺進到利埃邊境並圍住了托卜魯克，但是德軍最高統帥部仍不願給他提供增援。希特勒對海軍總司令雷德爾和隆美爾5月份關於準備對埃及和蘇伊士運河發動一次決定性攻勢的呼籲置之不理。希特勒和他的左右手們正全神貫注于入侵蘇聯的「巴巴羅薩」計劃，一切有礙該計劃的行動都必須盡力回避。1941年4、5月間，希特勒出兵希臘和南斯拉夫，佔領了克裡特島，主要是因為把巴爾幹看作進攻蘇聯的戰略基地。此外，希特勒打算打敗蘇聯後，回過頭來與英國爭奪地中海、北非和中東時，巴爾幹就會成為一個有利的跳板。在希特勒看來，未打敗蘇聯前增兵北非是不明智的。

　　丘吉爾的想法截然不同，他把「北非翼側陣地」看得幾乎與大英帝國本土一樣重要。所以英軍被逐出昔蘭尼加後，丘吉爾不顧本土部隊裝備不足的事實，斷然決定增兵北非。4月20日韋維爾打來電報，強調形勢嚴重，迫切需要更多的裝甲部隊。丘吉爾立即提出建議，並說服參謀長聯席會議。他在給參謀長聯席會議的私人備忘錄中尖銳指出：「中東戰爭是勝是敗，蘇伊士運河是否喪失，我們在埃及集結的大量部隊是否遭到挫折或敗北，通過紅海與美國合作的一切希望是否落空，這一切可能完全系在幾百輛裝甲車輛上面。只要有可能，必須不惜一切代價把這幾百輛裝甲車輛運到那裡。」

　　於是又有5艘裝運坦克的快速艦艇經直布羅陀海峽，走地中海捷徑。雖則有一艘載有57輛坦克的船經西西里海峽時中水雷沉沒，但是其他四艘都於5月12日安抵亞歷山大港，共載有238輛坦克。其中135輛馬蒂爾式坦克，82輛巡邏坦克，21輛輕坦克。這比韋維爾為保衛埃及而湊集起來的坦克多3倍。同一天，丘吉爾致電韋維爾「我們的第一個目標是在西部沙漠獲得一次決定性軍事勝利。」在丘吉爾看來，這樣就可以殲滅隆美爾的部隊，消除其對埃及的威脅。韋維爾複電深表憂慮，理由是巡邏坦克機械性能差，馬蒂爾式坦克又過於笨重。丘吉爾急於奪取勝利，重振英軍日益低落的士氣，敦促韋維爾迅速發動進攻。

　　在隆美爾大舉進攻時，英國中東軍總司令韋維爾便把手頭所有的機動部隊都搜羅起來，倉促組建了新的臨時性的機動部隊，任命戈特準將為指揮官，轄第22近衛旅、第11裝甲輸送車團及第2戰鬥支援群一部。4月8日，韋維爾還任命原第4印度師師長尼爾·貝雷斯福德—皮爾斯將軍為西線沙漠部隊司令，轄第4印度師、澳大利亞第7師一部、尚未完全組建起來的英第6步兵師和戈特的機動部隊。其中只有第4印度師的裝備比較好。在性急的丘吉爾首相催促下，韋維爾沒等增援的武器裝備運抵戰場，就決定趁隆美爾在托卜魯克遭到挫折和嚴重缺乏補給，令戈特的機動部隊試行出擊。這就是「短促作戰計劃」。韋維爾的第一步打算是收復靠近海岸的邊境陣地，並在敵軍增援趕到之前，出其不意地消滅守軍。第二步，正如他在5月13日打給丘吉爾的電報中所說的：「如果得手，將考慮立即由戈特的部隊與托卜魯克守軍聯合作戰，把敵軍趕到托卜魯克以西。」為了加強攻擊力量，韋維爾為戈特調來了兩支坦克部隊：第2皇家坦克團和第4皇家坦克團，共擁有26輛馬蒂爾式坦克和29輛老式巡邏坦克。

　　隆美爾預料到英軍會發動反攻，這一預料又被無線電偵聽連截獲的英軍電訊所證實。按照保盧斯臨走前的命令，隆美爾在5月的上半月便繪製了自己的防禦計劃：以一支部隊緊緊圍住托卜魯克；以另一支部隊堅守薩盧姆前線，同時採取機動防禦的戰法，防止英軍迂回到圍困托卜魯克要塞的德軍背後。在兵力使用上，隆美爾讓非機械化部隊堅守固定的陣地，把機械化部隊集中起來作為預備隊。這樣他就可以擊退英軍向托卜魯克的集中攻擊，當英軍進攻薩盧姆時，他又可以隨時把機械化部隊東調以擊退英軍的進攻。沙漠地區的機械化戰爭，由於敵對雙方機動性強，戰況複雜多變，指揮員制訂地面作戰計劃與制訂海戰計劃非常相似。

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