沙場鬥獸-隆美爾(21)

二一

　　托卜魯克這座阿拉伯人的城市，當時僅有4000居民，按現在的標準看根本算不上城市，但卻有著重要的軍事價值。隆美爾之所以要佔領它，有兩個重要原因。這個邋遢的港口是昔蘭尼加最具戰略意義的港灣，事實上整個北非也找不出比這更好的港口。此外，它還封鎖著一條近60公里長的海岸公路，迫使隆美爾的給養運輸隊不得不向前開往埃及邊境，然後再繞過一條變幻莫測的沙漠小道，使後勤補給線綿延數百公里。如果佔領了托卜魯克，隆美爾就獲得了良好的前進基地。正如丘吉爾所看到的，由於托卜魯克控制在英軍手中，隆美爾就不敢輕易發動對埃及和尼羅河流域的進攻，因為托卜魯克的守軍隨時都可以沖出來截斷他的補給線。

　　起初，隆美爾對英國人要在這裡決一死戰的打算還模糊不清。直到4月上旬才相信了這一事實。辦事拖拉的意大利人沒有及時向隆美爾提供托卜魯克要塞的防禦工事資料，直到戰役發起後他對這座要塞的構造還一知半解。隆美爾的部隊有第5輕裝師、剛剛抵達的第15裝甲師第605反坦克營，意軍佈雷希亞師和特蘭托裝甲師等，但實際兵力並不大。只有德軍1個炮兵團、2個機槍營、2個偵察營、3個炮兵連和1個高射炮營戰鬥力較強，共有坦克70餘輛。意軍戰鬥力很弱。

　　奪取邁基利後，隆美爾想乘勝追擊，在撤退的英軍進入託卜魯克的同時，便攻入並一舉佔領托卜魯克。他的計劃是：以意軍佈雷希亞師和特蘭托師從西面進攻，並揚起漫天沙塵，吸引要塞守軍的注意力；以第5輕裝師由邁基利經特米米尼進入賈紮拉，迅速繞至托卜魯克東南面發起進攻；以第3偵察營等向南繞過托卜魯克，經巴迪亞攻佔薩盧姆和卡普措堡兩據點，從南面迂回和牽制托卜魯克守軍。1941年4月9日，隆美爾向意軍佈雷希亞師和特蘭托師及德軍第5輕裝師下達了命令，但是在施特萊徹將軍和奧爾佈雷奇上校指揮下的第5輕裝師未能及時到達進攻地域，也就未能及時從東面和南面發起進攻。

　　10日淩晨，緊緊尾隨澳大利亞後衛部隊前進的第3偵察營尚在托卜魯克以西50多公里的地域，也未能開始向托卜魯克以南的翼側運動。顯然，隆美爾已不可能實現其一鼓作氣攻佔托卜魯克的計劃了。但他仍陶醉于勝利之中，執意要實現其野心勃勃的計劃，對各種危險信號視而不見。狂熱中的隆美爾對各部隊進展遲緩大為不滿，一再要求立刻發起進攻。他命令當時剛巧在利比亞的熱帶作戰專家海因裡希·寇徹海姆少將：「我要你趕到托卜魯克的前面，找好炮兵發射陣地，向托卜魯克港射擊。」

　　可是寇徹海姆在海岸公路上被英軍飛機射出的子彈擊傷。當寇徹海姆正接受治療時，這天早晨，第15裝甲師指揮官馮·普裡特維茨少將趕上前來，鑽進了隆美爾的營帳，隆美爾遂令他完成寇徹海姆難以完成的任務，並要他立刻行動。「英國佬正在潰逃，海岸公路13公里路段上沒有敵人，」他向這位裝甲師指揮官強調說。

　　普裡特維茨是位內行的裝甲師指揮官，他立刻走出帳篷，鑽進從馮·施維林那裡借來的小汽車，急速駛往前線。第8機槍營正在海岸公路17公里遠處挺進。他和隆美爾都沒有料到澳大利亞的後衛部隊會在托卜魯克以西50公里處進行反撲，一小股澳軍攜帶著反坦克武器和火炮沖過來，第8機槍營的官兵被迫臥倒在沙地上，恨不得把鼻子紮進沙子裡。普裡特維茨的指揮車從第8機槍營身後沖上前來，車上的三角形指揮旗立刻引起對面澳軍的注意，一發反坦克炮彈直接命中了普裡特維茨的指揮車，他和司機當即殞命。普裡特維茨剛踏上北非沙漠地不久就丟了性命，他也是非洲軍在北非陣亡的第一位將軍。施維林得到普裡特維茨的死訊後立刻報告了隆美爾。「我第一次看見他那樣心煩意亂，」施維林後來回憶說，「他臉色蒼白，急忙轉過身去，一言不發地坐上汽車出去了。」

　　隆美爾驅車到托卜魯克的南面視察包圍行動的進展情況，後面跟著幾輛卡車。突然，一個監視哨叫了起來，原來他發現兩輛汽車沿著他們的車道猛追上來。從望遠鏡裡，隆美爾發現一輛英軍指揮車，另一輛則和德國的車輛相似。「準備射擊!」他命令道。於是所有的卡車都停了下來，一名士兵已架好了20毫米高射機槍。不一會兒，那兩輛車趕了過來，從一輛車裡跳出施特萊徹將軍，他氣得臉色通紅，報告了普裡特維茨的死訊。隆美爾怒氣衝衝地打斷了他：「你怎敢在我身後駕駛一輛英國小汽車？我已經準備向你開火了。」施特萊徹反唇相譏：「那樣的話，你是想在一天之內把你的兩名裝甲師指揮官都整死，將軍閣下。」

　　第二天，即4月11日，隆美爾得到空軍偵察報告：英軍正在撤出要塞。隆美爾立刻令已趕到托卜魯克的第2機槍營趕到托卜魯克的東面，切斷海岸公路；令第3偵察營前出到要塞東面120公里處的巴迪亞，阻止英軍增援部隊西進；令第5輕裝師已趕到的部隊卷起漫天沙塵，製造德意軍主力已趕到的假像。這一天快要結束時，施特萊徹部和施維林部終於分別完成了從東面和南面對托卜魯克的包圍。意軍佈雷希亞師則從西面佔領了陣地。托卜魯克要塞守軍的陸地補給線已被切斷。施圖卡轟炸機對要塞的首次轟炸是卓有成效的。隆美爾頓覺精神大振。

　　德國空軍的前進機場已經建好，從而掌握了制空權。此外，第13偵察營和第15摩托化營一部佔領了托卜魯克以東120公里的巴迪亞。這裡是墨索里尼入侵埃及前意屬北非的東部邊疆。更為重要的是，英軍要解托卜魯克之圍，就必須拔除這顆釘子，打開西進的通道。而在此期間，隆美爾有足夠的時間採取反措施。

　　4月11日，德、意部隊發動了試探性進攻，但很快被擊退。當天夜裡，隆美爾做出決定：第二天下午開始進攻。第5坦克團指揮官奧爾佈雷奇上校遲疑地反對說：「我擔心坦克尚未做好準備。」「你無論如何要發起進攻，」隆美爾大聲吼道，「你必須執行我的命令!」

　　4月12日，一場猛烈的沙漠風暴開始了。然而到下午進攻發起前，風暴又減小了。施特萊徹問：「我們還繼續進攻嗎？」隆美爾命令道：「這次進攻必須在所有海岸同時進行。」當天晚些時候，他再次命令施特萊徹：「你們師必須攻下托卜魯克!」施特萊徹先派出工兵設法為坦克掃清障礙，這些工兵分隊在近距離內遭到英國人猛烈的炮火狙擊。下午3點半，在炮兵火力的掩護下，幾十輛坦克向守軍沖去，後面緊跟著第8機槍營的步兵隊伍。然而，機槍營的官兵們大為吃驚的是，前面的坦克突然轉過頭來，飛快地穿過他們的陣線，一位軍官朝機槍營營長波納斯尖叫道：「前邊350米處有一條又寬又深的反坦克壕，我們無法沖過去!」機槍營在離反坦克壕800多米遠的地域被迫停了下來，進退不得。夜裡被凍得手腳麻木；白天則躺在灼人的陽光下一動不動，否則就會招致守軍的步兵武器的猛烈射擊。

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