沙場鬥獸-隆美爾(16)

一六

　　第五章　沙漠旋風

　　法蘭西之戰後，英倫三島已成孤懸海上的一葉方舟，飄飄搖搖，素有「雄獅」之稱的首相丘吉爾領導英國軍民在苦苦撐持局面。但希特勒沒有一支可以與英國海軍一決雌雄的強大艦隊，其空軍在與英國皇家空軍進行的英倫空戰中沒有撈到什麼便宜，入侵英國的「海獅計劃」不得不一拖再拖。希特勒也像拿破崙一樣望海興歎起來。在半年多的時間裡，隆美爾沒有打什麼仗，比起那刀光劍影的戰場來，現在恬靜多了。

　　1940年夏，隆美爾的主要精力投入為侵略英國而進行的緊張軍事訓練中。他指揮裝甲師在法國的內河上多次進行坦克登船演習。此外，另一項重要活動是協助拍攝一部關於法國之戰的軍事影片《西線的勝利》，那是戈培爾邀請他幹的。隆美爾在8月裡一半的時間都花在為攝影機演示第7裝甲師搶渡索姆河的情景上。他訓練士兵們的表演技巧，並從戰俘營裡挑來一營法屬黑人士兵，讓他們演示從村裡走出來投降的場面。在空餘時間裡，隆美爾就和當地親德的法國地主一塊打獵，或者躲在那座農舍指揮所裡寫自己的戰役史。他曾對人談起自己野心勃勃的計劃：「我退休後的全部時間將用來寫一部《步兵攻擊》的續集。」他根據魯道夫·施蒙特的建議，把第7裝甲師的戰時日記整理成一本連續的日記，並將他呈給希特勒。

　　1940年12月20日，希特勒在寫給隆美爾的信中說：「你應該為自己的成就感到自豪。」隆美爾高興地告訴露西：「由於元首在日理萬機的操勞中，還能抽空閱讀我寫的有關裝甲師的歷史，並且還給我回了信——這使我感到無比的自豪。」不過，在對法之戰後的論功行賞中，一大批將領晉升了軍銜，隆美爾沒有像他的兩個同伴那樣晉升中將，又未得到夢寐以求的橡樹葉勳章，顯得有些沮喪。直到1941年初，他才被晉升為中將。

　　1941年2月15日，在隆美爾回到維也納新城的家中準備度假的當天晚上，希特勒的一名副官帶著一份要他立刻與陸軍總司令和希特勒本人會見的命令扣響了他的家門。軍人的本能使他意識到一定有一場重大行動在等待著他。次日，他見到陸軍總司令勃勞希齊和希特勒，受命率德國「非洲軍」前往北非與意大利人共同對英軍作戰。

　　原來，在德國征服西歐的同時，列強在北非和地中海的爭奪也進入白熱化。地中海為歐、亞、非三大洲緊緊環抱，是世界上最大的陸間海，西經直布羅陀海峽通往大西洋，東北以達達尼爾海峽、博斯普魯斯海峽與黑海相連，東南經蘇伊士運河、紅海通往印度洋，故其戰略地位十分重要。自古以來，誰能全部或部分控制了地中海，誰就可以建立橫跨歐、亞、非三洲的大帝國，古羅馬帝國、阿拉伯帝國和奧斯曼帝國就曾是這樣的大帝國。北非這塊處於大西洋、地中海、紅海和撒哈拉沙漠之間的巨大的梯形之地自古便是地中海文明的一部分，並因此而兵連禍結，災難不斷。古代最著名的便是古羅馬征服迦太基的布匿戰爭了。

　　1869年蘇伊士運河鑿通後，列強在北非的爭奪愈演愈烈，至本世紀初，法國佔領了北非東部的摩洛哥、阿爾及利亞和突尼斯，英國控制了北非東部的埃及和蘇丹，意大利搶佔了中部的利比亞。

　　現在法國被打敗了，它雖保留了在北非的既得利益，但實力已大不如從前了。英國正面臨德國入侵的威脅，也似乎難以顧及北非。意大利法西斯獨裁者墨索里尼在德軍侵吞西歐時見有利可圖，便參加進來，在法國的後背上捅了一刀。墨索里尼作為古羅馬帝國的後裔，以愷撒自詡，一心想恢復昔日的輝煌，建立一個以羅馬為中心的環地中海的大帝國。對法戰爭結束後，他眼見英國忙於保衛本土，在其海空軍基地馬耳他和北非的守備兵力十分薄弱，認為這是實現自己狂妄計劃的千載難逢的良機，遂令倫道夫·格拉齊亞尼元帥率50萬意軍於1940年9月13日發動了入侵埃及的攻勢。意軍的行動對英國構成極大威脅。因為如果地中海航道被掐斷，英國所必需的補給便只能繞道好望角，這等於被扼住了咽喉。丘吉爾斷然決定向埃及增兵。

　　12月9日，得到加強的英軍共5萬人在英中東總司令阿奇博爾·韋維爾將軍指揮下發起反攻，至次年2月7日英軍幾乎全殲意軍8個師，俘虜13萬人，並繳獲了大批武器裝備。希特勒並不希望墨索里尼在北非大動干戈。他侵略擴張的步驟是「先大陸，後海洋」。

　　特別是自1940年晚夏起，在眼看入侵英國無望的情況下，希特勒已經將登陸準備僅僅當作恫嚇和威脅英國的手段，也當作掩護向東方轉運兵力準備實施入侵蘇聯的「巴巴羅薩」計劃的策略，妄想在消滅蘇聯奪得「生存空間」後再回過頭來對付英國。自然在希特勒的面前，似乎還存在另一種抉擇，即和意大利攜手橫渡地中海，西取地中海的門戶直布羅陀，東從意大利在北非的基地直取埃及，跨過蘇伊士運河而至伊朗，截斷英國的主要生命線，以此來搞垮英國。但是，希特勒的海軍力量不足。再說，他視社會主義的蘇聯為「洪水猛獸」，更痛恨的也是蘇聯。所以他不打算這麼做。

　　希特勒雖然不贊同墨索里尼的行動，但在意軍於北非發起進攻時，曾主動提出提供一個裝甲師以示支援，被擔心請客容易送客難的墨索里尼婉言拒絕了。意大利在北非擴大侵略的同時，又於1940年10月28日在巴爾幹發動了入侵希臘的戰爭。墨索里尼對他的女婿、外交部長齊亞諾說：「希特勒總是把既成事實放在我的面前。這一次我要以其人之道還治其人之身。他將從報紙上發現我已經佔領了希臘」意軍入侵希臘干擾了希特勒入侵蘇聯的計劃，這下他火了，賭咒發誓說不給意大利一兵一卒，並嘲弄意軍在希臘和北非的失敗是自作自受。

　　1941年1月6日，英軍攻佔巴迪亞，希特勒開始著急起來。1月22日遠在西邊的利比亞重要軍港托卜魯克陷落了。1月11日，希特勒簽發第22號指令，強調：「在地中海地區，英國投入了優勢兵力以對付我們的盟軍。由於戰略、政治和心理方面的原因，地中海地區的這種局面要求德國提供援助。」「的黎波裡塔尼亞必須堅守。」

　　2月3日希特勒進一步向各軍種司令指出：雖然對德國來說，丟掉北非在軍事上是可以接受的，但這會對意大利人產生強烈的精神震撼，擔心英國以北非為基地對自己的城市進行轟炸的意大利人便有可能退出德日意「軸心」聯盟，那將大大損害德國的戰略利益。希特勒立即命令總參謀部在原定的狙擊部隊第5輕型裝甲師起程後，再派一個完整的裝甲師前往北非，並挑選隆美爾為軍指揮官全面指揮這次遠征。「因為他知道怎樣激勵部下，就像戴維克站在納威克上一樣。這對一位必須在特別艱苦的氣候條件下——諸如北非或北極這樣的環境裡作戰的指揮官來說，是絕對必要的。」這番話是希特勒後來對一位意大利外交官談起當初他挑選隆美爾任德國「非洲軍」指揮官的初衷時說的。

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