戰爭狂人-東條英機(83)

八三

　　栗田已準備最少損失半數艦隻進行決戰，但他的部下許多軍官公開反對這種蓄意的冒險。於是栗田在他的旗艦、重型巡洋艦「愛宕」的甲板上，召集各級指揮官及參謀人員開會，發表了「激昂」的講話。他說，戰局比他們所瞭解的要危急得多。「如果國家亡了，卻保持艦隊完整無損，豈不可恥？我認為，大本營正給我們一個光榮的機會。你們必定記得，世界上是有奇跡這種事情的。誰敢說我艦隊沒有機會在決戰中挽回戰局？」

　　栗田的講話，博得了東洋軍一片「萬歲！」的歡呼聲。

　　這時，美國第三、第七艦隊正在四處搜索日艦，準備決一雌雄。這兩支艦隊實力雄厚，計育輕、重型航空母艦16艘、護衛航空母艦18艘、戰列艦12艘、防空巡洋艦2艘、輕重巡洋艦24艘、驅逐艦144艘。此外，還有若干潛艇在菲律賓海域活動，監視和襲擊日艦。

　　10月22日，在靠近巴拉望島暗礁的湍急水域中，有2艘美國警戒潛艇「飛魚」號和「鰷魚」號在水面上並排巡邏。零時16分，「飛魚」號發現日本艦隊，艇長麥克林托克隨即把這一情況告知「鰷魚」號艇長克拉傑特。「我們上去幹掉它們！」克拉傑特回話說。於是，「飛魚」號在前，「鰷魚」號在後，全速追趕。到清晨4時50分，他們接近日艦，「飛魚」號上的全體人員都已進入戰鬥崗位。5時10分，「飛魚」號掉轉航向，潛入水下。在晨曦中麥克林托克通過潛望鏡看到遠處一大片灰色物，一列日本艦隊正迎面朝他開來！他向東南看去，發現若干海裡外又是一列戰列艦、巡洋艦和驅逐艦。

　　迎面朝他駛來的灰色的艦隻變得越來越大了。5時25分，麥克林托克認出為首的一艘是重型巡洋艦，艦首掀起巨浪。這時，所有的魚雷發射管已作好準備，在距離剛好不到1000碼時，日艦隊向西轉，構成極力理想的角度。

　　「發射！」麥克林托克下令，接連發射了6枚魚雷。他第一次發射的魚雷，正好奔向「愛宕」。在艦橋上的栗田及其參謀長小柳富次海軍少將，突然覺得艦身連續4次大震動。這艘巡洋艦開始下沉，給一艘驅逐艦打了信號，於是栗田及其幕僚人員就游泳到這艘驅逐艦。

　　在「鰷魚」號上，克拉傑特通過潛望鏡仔細觀察到這一情景。「我的老天爺！」他喊道，「真像7月4日美國獨立日的情景！一艘正在下沉，一艘在燃燒，日本人在胡亂打炮。真好看！做好準備，他們來了！」他研究了朝他開來的兩艘日艦，「讓他們過去，它們不過是巡洋艦。」後邊是一個更大的目標，他誤認為是「金剛」級的戰列艦。「發射一！發射二！發射三！發射四！發射五！發射六！」克拉傑特命令，之後，潛艇急速返航，「離幹這個鬼地方！」他們聽見魚雷擊中目標的聲音，以及劈啪劈啪的爆裂聲。重巡洋艦「摩耶」解體了。就這樣，栗田還沒有到達菲律賓中部的危險海面，就已喪失了兩艘重巡洋艦，第三艘「高雄」的情況也很糟，只好駛回婆羅洲。

　　拂曉，其時已是10月24日，栗田登上新的旗艦——巨大的「大和」艦。他的艦隻排成兩個圓形陣，彼此相距7海裡。「大和」和它的姊妹艦「武藏」部署在第一組的中心；「金剛」在第二組的中心。「大和」的甲板上好像矗立著一個巨大的寶塔，栗田的戰鬥指揮部就設在接近塔頂的信號甲板上。

　　上午8時剛過，栗田的艦隊又被美國探索機所發現。他急忙電請馬尼拉派戰鬥機掩護。能派出的「零式」戰鬥機不過10餘架，但一架也沒有飛抵第一進擊艦隊的上空就被美機擊落了。

　　話說哈西爾將軍在錫布揚海發現了栗田的艦隻後，緊追不放，一如既往親自指揮戰鬥。8時37分，他通過艦對艦無線電話，直接向他的特遣部隊的3個指揮官下令：「攻擊！攻擊！祝你們勝利！」不到兩小時，參加這次進攻的先頭部隊，從「無畏」號和「卡伯特」號上起飛的12架戰鬥機以及同等數量的俯衝轟炸機和魚雷轟炸機，向「大和」撲去，進行猛烈的轟炸。只見「大和」前方和左方四周突然升起6很大水柱，接著就傾斜了。時間不久，具有6萬噸的「武藏」號也被魚雷擊中。就這樣從10月23日到26日，連續4天的海戰中，美國艦隊共擊沉日本戰列艦3艘，航空母艦4艘、輕重巡洋艦10艘、驅逐艦9艘，使日本總計損失戰鬥艦只30.6萬噸。美國方面只損失輕型航空母艦1艘、護衛航空母艦2艘、驅逐艦3艘，共計3.7萬噸。

　　這是美國海軍的一大勝利。日本海軍幾乎全軍覆滅。現在的殘餘艦隊，除了在保衛本土方面還能起點次要作用外，再也沒有什麼大的作為了。

　　日本艦隊在遭受這次慘敗之後，分頭逃回各自的錨地。但在萊特島上，日本陸軍仍按東條原先的決定進行陸上決戰。他們迅速從菲律賓其他島嶼調集4個師團的援兵，還從上海調去精銳的第一師團。經過一個多月的激戰，到1945年1月1日，萊特戰役基本結束，但美軍還要進行小規模的戰鬥，以肅清殘敵。在萊特戰役中，日軍地面部隊傷亡7萬人。美軍地面部隊總共傷亡1.5萬多人。

　　還在萊特戰役期間，美軍就在民都洛島登陸，以便取得進攻呂宋的基地。

　　進攻呂宋的日期定為1945年1月9日。此時山下奉文的第十四方面軍在呂宋己增至25萬人。島上只有150架日本飛機，但日本海軍第二十六空戰部隊司令有馬正義想出一個新花招：他駕駛一架載有魚雷的飛機，直沖美國軍艦，進行自殺突襲。於是，日軍中便出現一大批這種亡命徒式的「神風特攻機隊」，使美國軍艦遭到可怕的損失。從1月4日開始，到13日最後一架日本飛機完蛋，10天之中共炸沉17艘美國艦艇，重傷20艘，輕傷30艘。

　　山下奉文失去海空軍支持，孤立無援，很少有守住呂宋的希望。因此，他計劃進行拖延戰術，儘量阻撓呂宋落入美軍手中。他把部隊分為3組：北部14萬人，防止盟軍從仁牙因登陸；中部3萬人，保衛克拉克機場設施；南部11萬人，保衛南呂宋。

　　1945年1月9日，美國第六集團軍的4個師在仁牙因灣登陸，31日佔領克拉克機場及其要塞等設施。2月3日，美軍進抵馬尼拉外圍，但經過一個月的苦戰，美軍才肅清了菲律賓首都的日軍。此後，呂宋的日軍退往東部山中負隅頑抗，直到1945年9月上旬才全部投降。

　　美軍在萊特登陸時，菲律賓抗日軍為了配合盟軍的攻勢，即對日軍展開了大反攻，解放了許多地方，其中包括邦板牙省首府聖費爾南多，打拉省首府打拉、內湖省首府聖克魯斯。人民抗日軍還在新怕施夏、邦板牙和內湖三省建立了省級政權，任命了省長，菲律賓人民抗日軍為解放自己的祖國、打擊日本侵略者而建立的不朽功勞永遠銘記在人民心裡。

　　菲律賓已從日本法西斯鐵蹄下獲得解放，現在除了硫磺島和沖繩島之外，日本本土已暴露在盟軍面前，更可怕的事情在等待東條和小磯。

　　正是：西風落葉鬼淒淒，災禍臨頭在旦夕。欲知後事如何，且看下章分解。

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