戰爭狂人-東條英機(62)

六二

　　當地上著人，頭髮蓬卷、膚黑如炭的美拉尼西亞人，對於誰來都不大在意。他們寧願在自己人之間進行血腥的格鬥和割取人頭作為戰利品，而不想去消滅淺膚色的入侵者。對傳教士的佈道，他們則是有禮貌地聆聽。直到1896年才發生東西方之間的首次重大對抗。

　　那年，維也納地理學會組織了一個「阿爾巴特遠征隊」，在瓜達爾卡納爾登陸。他們穿過平原，越過山麓小丘，向一英里高的達圖夫山前進。遠征隊的18名奧地利人打算攀登此山。當地土著人一再警告說，如果有人「征服」了他們這座「偉大神靈」之山，島上所有居民都會死於非命。但是遠征隊置若罔聞。遠征隊長、奧地利著名地質學家海因裡奇·福奧隆·馮·諾夫貝克回答說，他們千里迢迢來到這裡，目的就是要攀登達圖夫山，因此還是準備這樣做。次日早晨，正當奧地利人吃早餐時，一大群士著人悄悄地包圍了他們。但由於憐憫那些即將死亡的人，土著們讓他們吃完了早飯才開始進攻。

　　奧地利人拼命抵抗，趕跑了土人，代價是自己死亡6人，包括他們英勇無畏的隊長。瓜達爾卡納爾的第一次戰鬥就這樣宣告結束。

　　珍珠港事件發生時，所羅門群島是澳大利亞的託管地。首府圖拉吉只有一家小旅館、一個電報局，一條街有商店和幾幢供官員們居住的平房。鄰近的爪達爾卡納爾卻連這樣的文明都沒有。這裡只有幾個天主教傳教會，幾座椰於種植園和一家「伯恩斯·菲爾普」貿易站。北部沿海只有一條小路穿過椰於種植園，內地的羊腸小道只有土人敢走，難得有白人敢跟他們走。

　　根據瓜島當地官員的情報，到8月初，日軍修建的機場將初步竣工。這時美國人考慮到，一旦日本飛機進駐瓜島，那麼進攻就要困難得多，所以美國海軍司令部決定先下手力強。

　　8月6日薄暮，特納將軍的兩栖部隊奉命從南逼近所羅門群島，4艘運輸艦和4艘驅逐艦開往小島圖拉吉，另外15艘運輸艦和貨運艦則向瓜達爾長納爾駛去，它們由8艘巡洋艦和若干艘驅逐艦護航，在它們南面100海裡海面埋伏下空中支援力量，計有3艘航空母艦。1艘戰列艦，5艘重型巡洋艦和16艘驅逐艦。

　　進攻艦隊共有艦隻82艘，頂著濛濛薄霧，以12海裡的時速向北面行駛。

　　運輸艦上的機械師們仔細地檢查了登陸艇的引擎，水手們檢查了輛繩和吊杆，平靜的海面使士兵們「毛骨驚然」。陸地上吹來的微風，對長期在海上航行的人來說，通常是令人心曠神治的；但在此時，它卻充滿了叢林和沼澤的惡臭。

　　次日清晨，美國海空軍對瓜島進行了猛烈的空襲和炮擊，8日，美軍登陸部隊擊潰了日本警衛隊和工程兵的微弱的抵抗。至登陸當日黃昏。1.1萬名美海軍陸戰隊員登上廠瓜達爾卡納爾，無一傷亡。海灘上堆滿給養物資和彈藥。第二天下午，一個營向機場挺進，陸戰隊員們發現被拋棄的即將完工的簡易機場長3600英尺。日軍駐防部隊未吃完的飯還放在桌子上，他們除了被打死的外.大部分逃人狼地。逃跑前既沒有破壞設施或各種物資，也沒有炸毀路道。他們丟下許多步槍、機槍、卡車、壓路機、水泥攪拌機、彈藥、汽油、柴油和兩個雷達示波器，以及大量的大米、茶葉、啤酒和米酒。附近有兩座大型發電廠、一座機械修理廠、一座組裝魚雷的精巧的空氣壓縮機廠和一個制冰廠。制冰廠門上立即掛了個新招牌，上面寫著：「東條制冰廠——新的老闆」。

　　與此同時，美軍也佔領了鄰近的圖拉吉島和另外兩個小島。對於東條和日本大本營來說，美軍在瓜達爾卡納爾登陸完全出乎意料。他們認為美軍不會這麼快就開始反攻，占主導地位的意見是，美國將在1943年下半年開始反攻，而目前在瓜島登陸只是一次偵察性的進攻。如果這次登陸是反攻的開始，那麼敵人反正還沒有充分準備，日本陸海軍奪回瓜島不會有什麼困難。

　　8月13日，東條英機要日本大本營向聯合艦隊司令官和第十七軍司令官發出指示，要動用陸軍第十七軍、以第八艦隊和第十一航空艦隊大部為主的海軍東南方面部隊、以及第二艦隊和第三艦隊大部為主的聯合艦隊主力部隊，進行東新幾內亞及所羅門群島戰役，要求能迅速出動的第十七軍的一部分與海軍配合，消滅瓜島美軍，奪回島上重要據點，特別是機場。然後迅速攻佔圖拉吉島。

　　按照東條的指令，三川的艦隊開進了海水藍得令人難以置信的所羅門群島的通道，以26海裡的時速開始朝東南方向直奔瓜達爾卡納爾，後邊激起了銀光閃閃的浪花。旗艦「烏海」一路領先，接著是3艘重型巡洋艦和兩艘輕型巡洋艦，各艦相距1300碼，殿后的是那艘孤零零的驅逐艦，各艦都作好了戰鬥準備，甲板上的易燃物都拋進了大海，深水炸彈和其他非必需的東西都搬到下邊，各艦艦長都把二川最後的指示傳達給部下：「發揚帝國海軍夜戰傳統，建立必勝信心。各將士冷靜沉著、克盡全力。」

　　三川像一把尖刀插進美國兩栖部隊的中心，這虧得是盟軍方面一連串的失誤；三川曾被發現3次，但3次都沒有引起美軍的注意。1點36分，「烏海」右舷觀察哨喊道：「3艘巡洋艦，右舷九度，向右移動！」這3艘軍艦是美軍克拉奇利的南線部隊的骨幹——兩艘重型巡洋艦「堪培拉」號和「芝加哥」號以及驅逐艦「帕特森」號。

　　「攻擊開始！」三川沉著他說。這一命令立刻被傳達到魚雷發射手那裡。

　　三川的第二道命令是：「所有艦隻同時進攻。」隨即一串串射程11海裡的遠程魚雷帶著1000磅炸藥，以每小時49海裡的速度奔向「堪培拉」號和「芝加哥」號。頓時，「堪培拉」號被打得燃起熊熊烈火，之後，三川的艦隊就轉而攻擊「芝加哥」號。就這樣，三川以約6分鐘的工夫便解決了南線部隊，自己一顆炮彈也沒挨上。他繼續以逆時針方向繞薩沃島行駛去尋找新的目標。

　　三川使美國海軍蒙受了海戰中最丟臉的失敗。他的艦隊擊沉了多艘敵艦。「昆西」號在駛迸「狹縫」後不久便沉入海底。一刻鐘後，「文生斯」號也終於沉沒。「阿斯托利亞」號和「堪拉」號在寒冷的大雨中猛烈燃燒，隨後也相繼葬身海底，這條海峽後來被稱為「鐵底海峽」。

　　拂曉，薩沃周圍的海面漂著厚厚的一層油，到處是軍艦殘骸，半死不沽的水兵緊抓住海面上的漂浮物下放。這次失敗比爪哇海戰更慘。日本擊沉了美國4艘新式重巡洋艦，打死美軍1023人，打傷709人，自己一艘軍艦也沒有損失。雖然三川未去攻擊運輸艦，但他卻使美國的所有艦隻，不論軍艦還是運輸艦、貨船以及掃雷艇，都喪魂落魄地逃向努美阿。被拋棄在瓜達爾卡納爾和圖拉吉的海軍陸戰隊，不但缺乏武器彈藥，糧食也只夠維持一個多月。

　　在東京，薩沃的勝利掩蓋了美國人佔領瓜達爾卡納爾島的意義。儘管如此，瓜島失陷卻使海軍感到惱人，他們抱著不情願的心情非正式地詢問陸軍參謀部，是否願意把這個島上的美軍消滅。陸軍問這個行動需要多少陸軍。海軍回答說不用大多。美國人登陸只用了2000名左右的海軍陸戰隊。敵人在一年內不可能沿所羅門群島北上發動大規模反攻。

　　東條英機批准了陸軍作戰部奪回瓜島的計劃。隨後陸軍參謀本部便電令在臘包爾的百武將軍派6000人掃蕩瓜達爾卡納爾。這6000人中，有海軍特別陸戰隊500人、川口支隊3500人，還有原計劃用於奪占中途島、此時己回到關島的一木支隊2000人。

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