戰爭狂人-東條英機(60)

六〇

　　日本聯合艦隊司令部選定6月7日作為N日。那時的月光將對夜間行動和登陸極為有利，預定在N日前兩天，當南雲的艦隊仍在中途島西北250海裡處的時候，即發起大規模空襲，不僅要摧毀島上的空軍力量和防禦工事，而且還將擊沉附近的所有美國戰艦。N日前一夭，一支由藤田將軍率領的小型水上飛機供應部隊，準備在中途島西北60海裡的庫雷小島上降落，建立基地，一方面接應登陸部隊，一方面進行遠程偵察，監視誘人圈套的美國軍艦的來臨。

　　6月7日天一亮，日本海軍陸戰隊將在栗田少將的重型巡洋艦支援大隊的炮火掩護下，對沙島和東島同時發起猛攻，並強行登陸。在實施入侵的整個過程中，近藤中將的主要入侵艦隊將控制住中途島南方和西南方的進路，日本聯合艦隊司令部指望美國入會對中途島和阿留申群島的同時進攻搞得惜頭轉向，以致在日本軍隊完成登陸之前來不及組織認真的抵抗。

　　儘管日本人玩弄詭騙詐術，想迷惑美國人，但是美國海軍司令部對這暗中進行的一切卻瞭解得一清二楚。尼米茲之所以如此，這完全歸功於他的作戰情報處。該處約有120名工作人員，由約瑟夫。約翰·羅奇福特少校領導，這些情報人員夜以繼日地在海軍大院的地下室裡工作，日本聯合艦隊發出的密碼電報，90％都被這些情報人員破譯了。在某種意義上說，有關中途島的一些情報是日本海軍送上門的禮物。

　　5月20日，日本發出的一封長電被美國方面截獲。這樣，關於這次入侵行動的來龍去脈全都清楚了。山本的電報有15％沒有收到，但這次行動的規模是顯而易見的。唯一搞不明白的是這次行動的目標，因為電中只提到「AF」。羅奇福特相當肯定地認為「AF」代表中途島。尼米茲同意羅奇福特的看法，並親自飛往中途島，以確定要擊退一次大規模兩栖攻擊還需要些什麼裝備，需要追加多少兵力。他把所能騰出來的每一架飛機都派到了中途島。尼米茲還把這個小島上的駐軍增至2000人，建立起3個弧形潛艇巡邏區，下令增設高射炮群。

　　為了證實「AF」的位置，尼米茲讓中途島發出一封假電報，明顯地抱怨蒸餾水廠受到破壞，日本人果然上了鉤。兩天后，他們由告東京說，「AF」的淡水供應已經少得可憐。經這一證實，尼米茲決定給日軍迎頭痛擊。隨後他就調兵遣將，暗中部署。儘管他只有8艘巡洋艦、17艘驅逐艦和2艘航空母艦，但他必須對付山本五十六的挑戰。尼米茲召見了指揮官弗萊徹和雷蒙·斯普魯恩斯少將。命令他們「用強大的攻勢最大限度地重創敵人」，要他們連續發動空襲，「並遵循盤算好了再去冒險的原則」。

　　在南雲的4艘航空母艦離開懶戶內海的次日，斯普魯恩斯乘「企業」號駛出了珍珠港。構成第十六特遣艦隊的其他艦隻是6艘巡洋艦和11艘驅逐艦。兩天后，弗萊徹也乘著「約克敦」號航空母艦率領2艘巡洋艦和6艘驅逐艦跟著出發了。靠了1400名工匠的幾乎是超凡的努力，預計要3個月才能修好的這艘航空母艦，只用兩天就修好了。

　　同一天，行駛在南雲後邊600海裡處的山本收到了3封令他煩惱的電報。

　　最使他不安的是，11艘在中途島附近水域巡邏的潛艇報告表明，中途島的美軍已處於嚴格的戒備狀態，空中偵察十分頻繁；還可以看見島上有許多吊車，大概是在擴建防禦工事。山本要把這份情報轉給南雲，但他的作戰參謀堅持不讓用無線電聯絡。此時，這支突擊艦隊在沒有雷達幫助的情況下，正在濃霧中偷偷前進。

　　3日傍晚，日艦迅速地從西北方向朝中途島聚攏，拂曉前就能抵達離目標200英里的起飛地點，當時弗萊徹和斯普魯恩斯正在中途島東北方向300海裡之外的地方。統率這兩支持遣艦隊的弗菜徹正確地判斷出，偵查機發現的艦只不過是日本的運輸艦而已，但是這說明航空母艦就在它們後面不遠的地方。晚上7時50分，他朝西南方向駛去。他深信次日將是「美國海軍史上最重要的日子」。到拂曉，他就能駛抵中途島北面，恰好能襲擊敵軍的進攻艦隊。斯普魯恩斯通過目視信號通知部下說，他們可能碰上佔優勢的敵人，有四五艘航空母艦，因此這次戰鬥的勝利「對我國是極為重要的」。他要全體指戰員作好迎戰的準備。

　　6月4日淩晨2時45分，日艦「赤誠」號上擴音器叫起來，飛行員們翻身下床，整裝待命。此時，4艘航空母艦正迎風全速行駛在中途島西北240海裡的海面上。4時30分，草鹿參謀長下達了進攻的命令，指揮起飛的軍官揮了揮綠燈，第一架零式戰鬥機掠過燈火通明的起飛甲板，沖進了漆黑的天空。甲板上的人齊聲歡呼起來，接著8架戰鬥機相繼起飛，然後是18架俯衝轟炸機。沒出15分鐘，1艘航空母艦甲板上的飛機全部飛上天空。空中共有飛機18O架，不過艦上的人只能看見一長串紅燈和藍燈朝中途島方向飛去。

　　在中途島，雷達于5時50分發現了正在飛往中途島的第一批日本飛機。

　　這時，空襲警報尖聲呼嘯，美機匆忙起飛迎戰。但是，日本的零式飛機不但在數量上超過了它們，而且在質量上也遠比他們優越。15架美國海軍陸戰隊飛機被擊落。日本飛機撲向它們的目標，此時已沒有飛機攔截，俯衝轟炸機冒著猛烈的高射炮火頻頻俯衝，炸中了建築物、油庫和一個海上飛機庫。當最後一架日機飛走時，中途島的兩個小島，已經成了一片濃煙滾濃的火海。

　　7時整，第一批轟炸中途島的日機指揮官返航歸來，報告對中途島還要進行第二次轟炸。因此，7時15分，南雲命令第二批飛機準備進攻，卸下魚雷，裝上重磅炸彈（每個800公斤）。於是艦上人員又卸魚雷，又裝炸彈，忙得不可開交。13分鐘以後，日本偵察機報告，在東北200英里處發現敵艦10艘。這個消息使南雲十分震驚，因為根據他的經驗，這麼大的艦隊後面，一定有航空母艦。

　　7時45分，南雲又下達準備攻擊敵艦的命令。這時，第一批轟炸中途島的飛機正返航歸來，但第二批飛機還在甲板上，返航飛機無處降落。南雲只好命令把飛行甲板騰空出來，讓返航飛機降落。9時18分，最後一架飛機降落完畢。於是，南雲命令艦隊向北撤退，以便重新組織，把所有的飛機都加足油，裝備好，然後向敵艦發動進攻。不久，甲板上的飛機都裝上了魚雷。

　　由於時間緊迫，卸下的炸彈來不及送到下面的彈藥庫裡，人們就隨手把炸彈推在一邊。

　　正在這時，美國艦隊派出的兩批飛機前來轟炸。日艦的50架戰鬥機騰空迎擊，打落美機數十架，倖存的美機倉皇逃去。當日機回到艦上加油，水兵們歡呼勝利的時候（上午10時許），從美國「企業」號上起飛的37架俯衝轟炸機直撲「赤誠」號和「加賀」號航空母艦，炸彈呼嘯而下。從美艦「約克頓」號起飛的另外17架俯衝轟炸機也對準著「蒼龍」號投彈。日本這3艘大型航空母艦中彈後，立即引起艦上飛機起火和在甲板上的炸彈連續爆炸，彈片橫飛，穿過甲板，又在船體深處引起爆炸，機艙破壞，艦舵夫靈，航空母艦東倒西歪，搖搖晃晃，艦上許多飛機不是被燒毀，就是落入汪洋大海之中。不久以後，這3個煊赫一時的龐然大物都變成一堆堆廢鐵，沉入太平洋中。

　　南雲忠一離開了他的旗艦——正在燃燒的「赤誠」號，一時呆若木雞。

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