戰爭狂人-東條英機(59)

五九

　　對美、英來說，保住莫爾茲比港至關重要，它不僅能保障澳大利亞的安全，而且也是將來反攻的跳板，美國海軍上將弗萊徹指揮的艦隊，以兩艘航空母艦「約克頓」號和「菜克辛頓」號為核心，就在這一帶水域活動。5月3日，日軍在圖拉吉登陸，並佔領了這個小島。第二天，美國飛機對它進行了襲擊，炸沉了日本小型艦艇4艘。這次襲擊向日軍表明，美國航空母艦隊就在附近水域活動。

　　5月7日上午幾時左右，日、美兩國艦隊在米西馬島（新幾內亞東面）附近進行第一次空戰，美國飛機向日本航空母艦「樣鳳」號（1.2萬噸）投下炸彈13枚和魚雷7枚，擊中了要害，幾分鐘內使它沉沒了。

　　7日下午，日本艦隊司令官決心在美國航空母艦阻擊日本登陸部隊之前把它們消滅掉。他們挑選了長於夜戰的飛行員27人，每人駕駛一架飛機于下午4時15分去襲擊美國的航空母艦。結果日機被擊落10架，另有11架在夜間返航時誤入海中，只有6架安全回到母艦上。

　　5月8日，日、美兩國艦隊又繼續進行空戰，這一天的對陣，雙方勢均力敵，各有2艘航空母艦和100多架飛機。戰鬥結果，日本航空母艦「翔鶴」號受到重傷，撤出戰場。美國航空母艦「萊克辛頓」號（3萬噸）受傷後，當時還平靜無事；但到中午12點47分，艦內機倉發生爆炸，引起大火，不可控制，於是艦上人員迅速撤離。8日下午7時56分，美國自己的一艘驅逐艦奉命發射5枚魚雷把它擊沉了。

　　這時，日本第四艦隊指揮官井上成美決定撤回整個艦隊，進攻莫爾茲比港計劃無限期延遲，因為他仍怕進攻艦隊遭到美國艦隊的襲擊。當日本聯合艦隊司令部接到這個報告時，感到困惑不解，山本五十六命令井上繼續追擊，消滅殘敵。大本營海軍司令部也對第四艦隊的行動不滿，軍令部總長永野修身大為惱火，當即命令井上成美追擊美國艦隊。但美艦已漂洋而去，無影無蹤了。在這次海戰中，日本損失飛機105架，美國損失81架。珊瑚海之戰是日本自發動戰爭以來，侵略鋒芒第一次受挫，這對英、美軍隊的士氣起了一定的鼓舞作用。

　　在珍珠港被襲後不久，羅斯福總統就打算盡速轟炸日本本上，對這場偷襲作一次小小的報復。3月初，陸軍遠程轟炸機隊，集中了24組機組人員在佛羅裡達州埃格林機場進行訓練，練習在500英尺的跑道上駕駛經過改裝的B—25雙引擎轟炸機起飛。他們的指揮詹姆士·杜立德中校是個出色的人物。

　　他既是航空學家，又是一個幾次打破飛行速度記錄的勇敢的飛行員。是他第一個以12小時的記錄作了橫貫美國的飛行，第一個完成了原認為不可能完成的外圈筋斗的困難動作，又第一次做到了黑夜著陸。

　　4月1日，最後選定去執行這次任務的16個機組，在加利福尼亞州阿拉米達航空站登上母艦「大黃蜂」號。決定由13架飛機轟炸東京，每架投彈4枚。另外3架分別轟炸名古屋、大阪和神戶。海軍要把他們送到盡可能近的地方，然後從甲板上起飛。

　　17日，飛行員在母艦的飛行甲板上舉行了一次特別的儀式。馬克·米切爾上校把日本過去授給美國人的5枚日本勳章交給了杜立德。拿到勳章的飛行員要求把它們系在炸彈上還給日本。把這些勳章在一顆炸彈上系好以後，飛行員用粉筆寫了一些諷刺的話，例如：「我不是要火燒世界。我只火燒東京！」「請嘗嘗轟炸的味道！」杜立德第一個起飛，4月18日中午12時30分，他到達了目標上空。然後飛機一架接一架飛過市空，把炸彈扔了下去，沒有遇到戰鬥機或高射炮火的有效抵抗。然後飛行員四處飛去。這次空襲所造成的物質破壞雖然不大，但在心理上卻震動了這個世世代代以為日本本上決不會遭受攻擊的民族。日本報紙宣稱，這次空襲「徹底失敗」，可是卻把杜立德等人描繪成魔鬼，說他們「鬼鬼祟祟地進行非人道的、嗜殺的狂轟濫炸」，殘酷地對居民和非戰鬥人員進行掃射，表現出十足的「魔鬼行徑」。

　　美國飛機對東京的成功空襲，震動了日本朝野，東條一夥尤為惱羞成怒，從而更加強了山本五十六要進攻中途島的論據，他決心要打垮美國艦隊。

　　5月5日，大本營終於同意了山本的計劃，命令聯合艦隊佔領中途島和阿留申群島。

　　中途島位於檀香山西北約1900公里，地處太平洋東西兩岸的中途，戰略地位十分重要，由環礁圍成瀉湖，最深處約20米，是天然良港。該島屬波利尼西亞群島。由沙島和東島兩個主要島嶼組成，陸地面積4.7平方公里。

　　人口2000多。屬亞熱帶氣候，年平均降雨量1000毫米以上。這裡原來是一片荒島，島上沒有居民。1867年被美國佔領。1903年起成為海軍基地和夏威夷與菲律賓之間的海底電纜站。在第二次大戰期間，中途島是美國海、空軍的重要前進基地。如果沒有該島作為前方觀察哨所，美國的珍珠港將無法固守，太平洋也會隨之淪人日軍之手。

　　日軍把進攻中途島的決定性日子定為N日。但實際上，作戰行動將於N日前3天開始，屆時日軍將從海上向阿留申群島發動牽制性攻擊，美國人必定會派軍艦前去偵查，於是南雲的主力艦隊就從西北面進攻中途島。在N日那天，入侵部隊將在近藤信竹將軍第二艦隊的炮火掩護下，從四面八方湧上該島。山本的戰列艦將在後面300海裡洋面上，一俟美國艦隊接近，即開入戰域採取行動。隨後，那些強大的戰列艦上驚天動地的舷側炮火，將實現這次作戰行動的主要目的。

　　5月20日，日本海軍力量已在柱島內海錨地集結待命。這支力量擁有11艘戰列艦、22艘巡洋艦、8艘航空母艦、2艘水上飛機航空母艦、65艘驅逐艦和21艘潛艇，連同後勤船隻在內，總計200多艘。而美國方面所能集結的僅有3艘航空母艦、3艘巡洋艦和14艘驅逐艦，日本人認為勝利唾手可得，他們決心繼珍珠港之後，再給美國海軍以毀滅性的打擊。

　　按照聯合艦隊制定的作戰計劃，日本進攻中途島的艦隊分為4支：山本親自率領一支主力艦隊，準備同美國艦隊進行決戰。南雲忠一率領的第一航空母艦艦隊擔任主攻，它有「赤誠」、「加賀」、「飛龍」、「蒼龍」4艘大型航空母艦，運載261架飛機。另外，每一艘航空母艦上還有36架基地空軍的驅逐機，準備在佔領中途島以後佈置到島上。另一支入侵艦隊護送12艘運輸艦，載著5800名官兵，準備在中途島登陸。15艘潛艇組成的先遣隊，要在中途島和夏威夷之間的水域佈置兩道警戒線，以監視美國艦隊的活動。此外，還有3支艦隊開到北面去攻打阿留申群島。

　　5月27日清晨6時，南雲的航空母艦突擊艦隊徐徐開出了瀨戶內海，朝豐後水道駛去，聯合艦隊其他艦隻上的水兵們向他們歡呼打氣。次日，計劃進攻阿留申群島的艦隊從九州北端的港口出發。6月3日，襲擊中途島的前一天，從兩艘輕型航空母艦上起飛的飛機，將轟炸荷蘭港，以便把尼米茲的注意力引向北面。在大南邊，滿載著5000名進攻中途島士兵的運輸艦，也從裡亞納群島中的塞班島出發了。隨同這些艦隻出發的還有1艘輕型巡洋艦、l艘油船以及一支由4艘重型巡洋艦組成的掩護部隊。

　　5月29日晨，聯合艦隊的其他艦隻也從懶戶內海出發了，掃頭的是近藤信竹中將的中途島進攻艦隊，其後是以山本的旗艦「大和」艦為首的由34艘艦隻組成的主力艦隊。總共11艘主力戰艦、8艘航空母艦、23艘巡洋艦、65艘驅逐艦和將近90艘輔助艦隻向東行駛，去進行一場野心勃勃的大海戰。

　　僅這一次行動要消耗的油量，就等於和平時期海軍一年消耗的油量。

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