熱血豪膽-巴頓(5)

五

　　在一次輕武器射擊訓練中，他的魯莽行為使在場的教官和同學都嚇出了一身冷汗。事情的經過是這樣的：同學們輪換射擊和報靶。在其他同學射擊時，報靶者要趴在壕溝裡，舉起靶子；射擊停止時，將靶子放下報環數。輪到巴頓報靶時，他突然萌生出一個怪念頭：看看自己能否勇敢地面對子彈而毫不畏縮。當時同學們正在射擊，巴頓本應該趴在壕溝裡，但他卻一躍而起，子彈從他身邊嗖嗖地飛過。真是萬幸，他居然安然無恙。

　　另一次是他用自己的身體作電擊的試驗。在一次物理課上，教授向同學們展示一個直徑為12英寸長、放射火花的感應圈。有人提問：電擊是否會致人死命。教授就請提問者進行試驗，但這個學生膽怯了，拒絕進行試驗。課後，巴頓請求教授允許他進行試驗。他知道教授對這種危險的電擊毫無把握，但認為這恰是考驗自己膽量的良機。教授稍微遲疑後同意了他的請求。帶著火花的感應留在巴頓的胳膊上繞了幾圈，他挺住了。當時他並不覺得怎麼疼痛，只感到一種強烈的震撼。但此後幾天，他的胳膊一直是硬綁綁的。他再次證明了自己的勇氣和膽量。

　　「我一直以為自己是個膽小鬼，」他寫信對父親講，「但現在我開始改變了這一看法。」

　　日子一久，巴頓嚴於律己和盡職盡責的精神已經被教官們認識和理解了，所以到二年級的春季，他再次升為第二下士。二年級學年底，又被提升為下學年的學員軍士長。這使他在高年級中成為軍銜較高的學員幹部。

　　戈塞爾斯曾在一封信中談到巴頓的計劃。他寫道：「在我們相處的日子裡，他跟我談過很多公事私事。他說，他想在軍校達到三個目標：在隊列訓練中奪冠；到四年級時升為學員副官；在田徑項目上打破學校紀錄達到A級運動員標準。」畢業時，他的三個目標果然全部實現了：隊列訓練成績第一；刷新了幾項田徑項目紀錄；特別是真的當上了學員副官。

　　巴頓被任命為西點軍校學員隊副官是1908年夏天的事，這使得他心花怒放。爭當學員副官是巴頓的一個重要目標，其原因有二：第一，出於對父親的尊重和愛戴。父親曾是弗吉尼亞軍事學院的學員副官，巴頓決心要繼承父親的傳統；第二，學員副官是軍校全體學員的頭，是閱兵隊伍之「星」，能抛頭露面，十分露臉，是軍人和榮譽的象徵。在練兵場上，他喊著口令，昂首闊步，面對檢閱台做各種示範動作，猶如鶴立雞群，令人稱羨，而這正是視榮譽如生命的巴頓所嚮往和追求的。

　　這項任命堅定了他的信心：成功來自長期不懈的努力，來自全力以赴的拼搏。他在給女友的信中寫道：「你還記得很久以前，……我說我想當學員副官嗎？我擔心我永遠也當不上，而你卻說我會當上的。如今我如願以償了。」

　　巴頓自幼立志做一名軍人，一個名副其實、本領過硬的鬥士。他認為軍人的職業需要獻身精神，這是其他任何職業都無法比擬的。他雖然家庭富裕，從小養尊處優，但卻寧願選擇艱苦和冒險的軍旅生涯，並且全心全意地愛上了這一職業。他的一位西點同學回憶說：「巴頓的衣食住行全是軍事化的，甚至可以說連他的愛情也是軍事化的……要找出一個如此獻身於軍隊的人，的確不容易。」巴頓在給比阿特麗絲的信中回答她提出的為什麼選擇軍旅生涯的問題時，談到三個因素——珍惜傳統、喜歡刺激和渴望榮譽。「如果你拿走了這三種東西，生活還有什麼意義呢？」

　　在西點宰校就讀期間，巴頓與比阿特麗絲的感情與日俱增，兩人保持著頻繁的書信往來。他曾經為比（比阿特麗絲的呢稱）的初次社交晚會送去了鮮花。1905年3月，西奧多·羅斯福宣誓就任總統，西點學員組隊到華盛頓舉行閱兵式，碰巧艾爾一家也到華盛頓參加慶祝活動。巴頓和比阿特麗絲在一起跳舞，度過了一個難忘的夜晚。巴頓在給父親的信中稱這是他「一生中度過的最美好的夜晚」。偶爾，比還在週末專門從波士頓趕到西點與巴頓約會，一起去攀登懸崖、郊遊和野餐。她從巴頓那裡瞭解到不少有關西點軍校的規章制度、軍事知識和體育常識，而他則向比學習法語、文學，並請她幫助修改詩作。

　　巴頓上高年級後，兩人的約會增多了。巴頓經常請比跳舞、看球賽，比則經常寫信鼓勵他，支持他。假期，他總是和比及其家人一起度假。兩人的友誼逐漸發展為愛情。

　　巴頓感到該是向比求愛的時候了。他告訴爸爸，他愛她，但又不敢向她求婚，因為她在各方面都比他的條件好。她是百萬富翁的女兒，受過良好的教育，從小嬌生慣養，被父母視為掌上明珠。而他則是一個軍人，軍隊的生活枯燥乏味、艱苦危險，對她很可能不適應。歸根結底，他擔心會破壞她的幸福。而且，她的父親已進入耄耋之年，她曾說過只要父母還健在她就永遠在家陪伴他們。

　　父親很清楚：比阿特麗絲一直在等待著巴頓鼓足勇氣求愛，於是就鼓勵兒子大膽向她求婚。但巴頓還是信心不足。直到1908年聖誕節期間與艾爾一家一起度假時，他才終於向她吐露真情，表示希望娶她，但要她不要馬上答覆。顯然，他還是心虛，怕遭到拒絕。但實際上兩顆火熱的心已經緊緊地貼在一起了。

　　在四年級時，巴頓一直在為選擇哪一個兵種而冥思苦想。首先他排除了炮兵，因為火炮離短兵相接的前線太遠。其次，他考慮過步兵，因為步兵有較多晉升的機會。但步兵軍官與他本人崇拜的「騎士」差距甚遠。最後，他選擇了騎兵，這不僅因為騎兵符合他嚮往的騎士精神，而且還因為據說騎兵軍官都是優秀的紳士。

　　1909年6月，巴頓畢業了，時年24歲。雖說他花費了5年時間才讀完所有的課程，但仍取得驚人的成績。他是學校跨欄賽紀錄的創造者，同時還是優秀的擊劍運動員和步槍、手槍的特級射手。他以標準的著裝、優美的軍姿、出色的領導才能和勇敢莽撞的舉動而成為西點軍校的驕傲和關注的中心。更為重要的是，他以驚人的毅力和意志戰勝了「閱讀失常症」，克服了擺在他面前的一個又一個障礙，各個科目都取得了令人滿意的成績。他比別人付出了更多的勞動和汗水，因而獲得了更多的榮譽和成果。但這僅僅是一個開始，他迫切地渴望在真正的軍旅生涯中開闢出顯赫與光榮的道路。正是：道路漫漫，吾將上下而求索。險關重重，而今邁步從頭越。欲知後事如何，且看下章分解。

　　第三章參加騎兵

　　熱血男兒愛駿馬，馳騁疆場退雄風；
　　巴頓立下淩雲志，揚鞭催騎萬里行。

　　19世紀末20世紀初是美國歷史的轉折時期，也是美國陸軍的改革時期。內戰結束以來，美國陸軍長期保持在3萬人左右，零星分佈在全國各地，指揮系統紊亂，工作效率低下，行政管理不善，物資經費奇缺，遠遠不能應付大規模戰爭的需要。面對不斷緊張的國際局勢和向外擴張爭霸世界的需要，以埃裡奧·魯特、倫納德·伍德等人為代表的軍事改革家開始對陸軍進行全面徹底的改革。正是在這種大背景下，年輕的巴頓邁出了西點軍校的大門，開始了真正的軍旅生涯。

　　1909年夏，他被分配到伊利諾斯州芝加哥附近的謝裡登堡，任騎兵連少尉。此地位於芝加哥以北27英里的密執安湖畔，以美國內戰中的傑出將領謝裡登命名，後來在第二次世界大戰中因在此建立美國女子軍事訓練學校而聞名。但當時不過是一個荒涼的、名不見經傳的軍事哨所。

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