熱血豪膽-巴頓(4)

四

　　巴德終於確定：考試於1904年1月在洛杉磯舉行，由他妻弟負責組織。父親擔心兒子千里迢迢趕赴洛杉磯考試會影響成績，所以建議讓兒子在華盛頓巴德參議員的辦公室考試，遭到拒絕。巴頓只好匆匆返回洛杉磯。在長途的旅行中，巴頓絲毫不敢放鬆，抓緊點滴時間複習功課。考完試後，沒有來得及休息，又匆忙回校上課了。

　　共有12個人參加了考試。不久洛杉磯地方報紙上登出了前三名，巴頓榜上有名。父親的朋友紛紛給巴德去信，為巴頓遊說。在此情況下，巴德最終決定推薦這位民主黨人的兒子。得到這個消息後，父親激動極了，馬上打電報給兒子，向他表示祝賀。

　　全家人都欣喜若狂。第二天上午，父親坐下來給兒子寫了一封洋洋萬言的長信，抒發他對這件事的感受和對巴頓的殷切希望。他說，雖然巴頓即將與家人分開，但全家都為他感到高興，「因為一個人在世界上最強烈渴望做的……便是最適合於他做的事。……你身上具備優秀軍人的血統，要正直、勇敢、整潔，那麼你將得到應有的報答」。

　　夢寐以求的西點夢終於實現了。巴頓興奮得不可抑制，同學們也紛紛向他表示祝賀。

　　巴頓在弗吉尼亞軍事學院的一年中可謂碩果累累：不僅進一步堅定了獻身於軍隊的思想，身體和心理都進一步成熟了，而且還在實踐中證明了自己有能力與同輩人進行競爭，從而增強了他的自信心。由於頑強鍛煉，努力學習，巴頓取得了優異的成績。他被告知：如果第二學年繼續在該校學習的話，他將被提拔為第一下士，這是二年級學生中唯一的最高軍銜。

　　1904年6月，不滿19歲的巴頓在父親的陪同下來到西點軍校報到，開始了新的生活。

　　在最初的日子裡，巴頓對這裡的一切都感到新奇：餐廳裡的桌布幾乎每天一換，到處窗明几淨，一塵不染，大家都循規蹈矩，一切都是嚴格的軍事化。但是不久他就覺察到，這裡並沒有他所欣賞的那種南方紳士氣派，許多學員的出身並不高貴，充其量屬「中產階級家庭」，沒有超凡脫俗的「遠大志向」。巴頓認為：「我則不同。我屬一個可能快要滅亡或者從來就沒有存在過的階級，與那些懶散、聲稱愛國而又愛好和平的軍人之間差距甚大，如同天堂與地獄之別。」從剛入學起，巴頓就決心以不同凡響的面貌出現，為成為一名震撼世界的軍人而奮鬥。

　　入校後巴頓為自己確定的初期目標是：在學年末能當上一名下士學員。但是不久他就遇到了困難，特別是文化課一直跟不上趟。這顯然與小時候患的「閱讀失常症」有關。他付出了巨大的努力，但成績仍然不理想。為此，他十分嫉妒那些輕輕鬆松就能得高分的同學。由於成績不佳，巴頓一度喪失了自信心，感到自己浪費了生命，稱自己是「一個平凡、懶惰、愚笨而又雄心勃勃的幻想家」。

　　在這一時刻給予巴頓勇氣和力量的還是他的父母和親人，他們理解兒子的苦衷，也瞭解他的性格，知道他盡了全力。父親經常來信鼓勵他。他告訴兒子，一個人只要盡了最大努力，不管結果如何，都算是贏家，是強者。安妮姑姑一年的大部分時間都住在西點，隨時給他以關心、幫助和支持。母親和尼塔也經常來看望他。她們要讓他知道，不管校方如何評估他的表現，而他絕不會失去親人的愛。

　　巴頓在第一學年十分重視隊列訓練。他認為隊列訓練最能體現軍人的氣質，培養軍人良好的軍姿和頑強的意志。而且，隊列成績好壞直接與學員的軍銜有關。據他的同學戈塞爾斯回憶說：

　　隊列訓練每星期六進行一次，可巴頓常常在星期天下午就苦練下一課。等下個星期六時，他的動作已完美無缺了。我曾對巴頓說，「喬治，隊列訓練在畢業成績中只記15分，而數學卻有200分。你的數學已經很差了。如果你把用於準備隊列訓練的時間拿出百分之八十來攻一攻數學，你不但仍可通過隊列的考試，而且數學成績也會跟上去。」但巴頓不為所動，依然如故。

　　結果，第一學年結束時，巴頓雖然隊列成績名列第二，但數學為全班倒數第一，法語成績也很不理想。校方雖然對他的頑強意志和刻苦精神給予肯定，承認他軍姿優美、勇敢剛毅，但還是決定讓他留級。

　　這是巴頓平生遇到的第一個大挫折。他馬上把這個壞消息告訴了父母。父親當即回電表示：「沒什麼，我的孩子，願上帝保佑你。」父母不但沒有責備他，反而安慰和鼓勵他，這幫助他解除了留級的犯罪感，並激勵他加倍地努力。

　　對一個男子漢來說，連續三年在軍校一年級（包括弗吉尼亞軍事學院的一年）徘徊，的確非同尋常。要不是抱著要成為一個偉大軍人的堅定信念，要不是親人的鼓勵和支持，巴頓早就打退堂鼓了。相反，留級的打擊非但沒有使巴頓退卻，反而刺激了他爭強好勝的欲望。

　　在聖卡特林納島休暑假期間，他把時間全部花在溫習功課上，並請了一位家庭教師為他輔導。他在記事本上寫的第一句話就是「始終不渝地竭盡全力」，並不斷提醒自己「一定要做比要求你做的更多的事」。

　　在上二年級時，巴頓參加了校足球隊，賣命地踢球，以此檢驗自己的勇氣。但不久扭傷了胳膊，被迫離開綠茵場。他沒有懈氣，又參加了校田徑隊，成為高欄賽項目運動員。同時，他的其它功課也抓得很緊，他的眼光已經緊緊地盯上了第一下士學員的位置。功夫不負有心人，刻苦努力終於有了成果。學年末，他不僅通過了各項考試，而且還被任命為二年級的第二下士學員。這是一個巨大的進步，儘管沒有當上第一下士學員，但畢竟已接近了目標。

　　巴頓天生喜歡發號施令和出風頭，這一次機會終於來了。作為二年級的第二下士學員，他負責帶領一年級的一個連隊。第一下士學員不在場時，他還要領導全營。每當他履行職責的時候，總會感到祖先們在用目光注視著他，於是感到信心倍增，力大無窮。指揮隊列行進時，他滿腦子都是紀律和榮譽。

　　由於巴頓嚴格管理，執行紀律鐵面無私，有時過於刻板，因此新學員們普遍討厭他。學員們給他取個綽號叫「豪豬刺」，意指他過於熱衷軍銜和榮譽，而不惜以同學作為向上爬的階梯。其實事實並非如此，巴頓所關心的是如何履行職責並做一名標準的軍人，從不在乎是否受人歡迎。他十分關心提高和培養新學員的軍事素質和軍人性格，從不欺負他們。他不僅對新學員要求嚴格，而且更能嚴於律己，注意樹立良好的自身形象，對自己的一點點差錯都不放過。但是，鑒於巴頓上報的學員違紀行為比其他學員幹部報的多，到新生訓練結束時戰術教官將他從第二下士降為第六下士。這對他的自尊心是一個沉重打擊，他第一次感到好心沒有得到好報。在給女友比阿特麗絲的信中，他責備自己「過於刻板了」。

　　巴頓在校期間一直注意鍛煉自己的勇氣和膽量，有時不惜拿自己的生命當賭注。

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