熱血豪膽-巴頓(3)

三

　　其實，兩人在很多方面都不盡相同。他喜歡運動和展示力量，性格粗獷；而她則是大家閨秀，喜歡高雅，感情細膩而浪漫。他長這麼大還沒有離開過加利福尼亞家鄉；而她則遊歷了歐洲，並在法國和瑞士的學校就讀，能講一口流利的法語。他是個樂盲，而她卻能彈奏一手好鋼琴。如果說他代表了野蠻的西部生活的話，那麼她則是東部海濱文明的產物。

　　她已年滿16歲了，但還是一副孩子氣，喜歡玩洋娃娃。在家中的沙龍裡，她是一個活躍分子。由於自幼受到父母的寵愛，她養成了固執、驕傲和目空一切的個性，但她對巴頓卻格外溫柔。

　　兩人分手後，都有意識地相互通信。她送給他一個領帶別針作為聖誕禮物。他寫信表示感謝，說這是「我最需要的東西」，「當我第一次戴上它，照照鏡子看看它是否是筆直的，我情不自禁地舉起了帽子」。她看過信後，心裡美滋滋的。

　　這年秋季，巴頓征得父母同意，準備進入西點軍校學習。但要躋身這個人才輩出、世界聞名的軍校，又談何容易呢？正是：自幼要做人上人，甘願吃盡苦中苦。千里之行足下始，一寸光陰一寸金。欲知後事如何，且看下章分解。

　　第二章西點受訓

　　千里之行始足下，西點軍校度年華；
　　壯士本色初顯露，勇敢剛毅人人誇。

　　西點軍校號稱「美國將軍的搖籃」，它曾造就出斯科特、格蘭特等一大批傑出將領，是美國許許多多熱血青年嚮往的場所。一心想當軍官的巴頓當然也不例外。

　　西點軍校的正式名稱為美國陸軍軍官學校，其目標是培養陸軍初級軍官。該校位於紐約市以北約50英里處的哈得遜河西岸，屬紐約州奧蘭治縣。此地原為英國軍事哨所，是控制哈得遜河航道的戰略要點。美國獨立戰爭中被美軍於1778年1月20日佔領，此後一直是軍事用地。1802年7月4日，美國國會通過法案，正式確定在此建立美國陸軍軍官學校。

　　20世紀初的西點約有500名學員。按規定，合眾國總統有權推薦30名，國會參議員、眾議員和特區代表每人有權推薦1名。一個普通的學生要想從這些大人物手中獲得推薦，絕非易事。

　　父親為了使巴頓獲得進校深造的機會，決心進行最大的努力。他把希望寄託在代表加州的共和黨參議員托馬斯·巴德身上。

　　有幾個因素對巴頓是有利的：第一，巴德參議員曾是威爾遜的合夥人，而巴頓則是威爾遜的外甥；第二，巴德的兒子是巴頓的同學和好友，兩人的關係非同一般；第三，父親是當地的名人，又是洛杉磯加利福尼亞俱樂部（實際是富人俱樂部）的成員，結交了不少地位煊赫、神通廣大的朋友；第四，巴頓本人對軍事和戰爭具有濃厚的興趣，從外貌上看也頗具軍人氣質。但是，巴頓的父親屬民主黨人，並積極地參加了地方政治活動，曾競選州參議員失敗。而巴德卻是一個共和黨的參議員，兩人政見不同。對於巴頓來說，這是最明顯的不利因素。

　　父親動員了各種關係向巴德施加壓力，請求他提名巴頓。與此同時，各方面的來信像雪片一樣飛向巴德家。當時巴德正在華盛頓開會，他的妻弟處理了這些來信。他答覆說，在巴德作出決定之前，每個申請者必須參加競爭考試，擇優推薦。

　　這一下可急壞了巴頓父母。他們知道巴頓的發音和拼寫均有缺陷，萬一通不過考試怎麼辦？於是他們又通過各種渠道，瞭解各個大學的後備軍官學習科目以及新澤西莫裡斯頓預備軍官學校的情況，計劃先送兒子到一般的軍校學習一年，為考試作準備。最後他們選中了巴頓家許多人曾就讀過的弗吉尼亞軍事學院，父親在該校有不少朋友和熟人。他的如意算盤是，假如巴頓明年春通過了考試並能進入西點，就算在弗吉尼亞軍事學院多學一年也是值得的，因為巴頓遠離家鄉和父母獨立生活一年，可能會變得更加成熟。假如未被巴德選中，那麼就讓他在該校繼續學習，爭取進入軍界。

　　1903年9月，巴頓在父母、姑姑和妹妹的陪同下第一次離開了家鄉，踏上了東去的列車。此時巴頓已年滿17歲了，有6英尺高，身材細長，表情嚴肅，儼然一副成年人的樣于。他現在很擔心自己的軍事悟性。他曾向一位牧師坦白，承認「我可能膽怯了。而他則告訴我，巴頓家的人沒有膽小鬼」。他反復念叨這句話，並把它轉告給了父親。父親解釋說：「長期養尊處優的生活可能使我們家血統的人不屑於進行一場拳擊，但同樣是這一血統卻使他們能夠面帶微笑、視死如歸地對待真槍實彈的生死考驗。」他實際上是在暗示巴頓，無論如何，絕不能辱沒他的血統。聰明的兒子對父親的教導心領神會，並把它牢牢地記在心中。

　　有趣的是，巴頓在到裁縫店做制服時意外地發現：他的制服尺寸無論在高度、肩寬還是在腰圍、胸圍上跟祖父、父親從前的軍校制服都驚人的一致。巴頓認為：這是一個好兆頭，有祖輩們保佑，自己必將吉星高照。

　　幾天以後，巴頓來到學校報到。剛下馬車他就發現，門廊裡幾個姑娘不屑一顧地看著他，其中一個還尖叫道：「瞧！來了一個老鼠。」「老鼠」是當時對一年級新生的蔑稱，因為他們初來乍到，對一切都感到陌生，膽小如鼠。在軍校裡，各年級學員之間頗有「等級森嚴」的味道。在平常的訓練中，一般是高年級學員指揮低年級學員。高年級學員常以老資格自居，毆打、辱駡等欺負低年級學員的事情時有發生。

　　不久，父母和妹妹離校返家了，但疼愛他的姑姑安妮卻繼續留在萊剋星頓，幫助他克服思鄉病。實際上，她一年的大部分時間都住在這裡，想方設法給巴頓以家庭的溫暖，使他不致感到孤獨，井激發他的進取心。

　　入校初期，巴頓的老毛病仍時常作怪。由於經常誤解校方通報上的字意，他不斷出錯，甚至鬧出了笑話。他把滿腔的煩惱都傾訴在給爸爸的信中。父親在回信中告誡他要嘗試閱讀各種字跡的文稿，要搞懂單詞的每個字母直至理解整段文字。他還重提以前對兒子的忠告：「對高年級學員要有禮貌，但只在同年級學員中交朋友；首先要成為一名優秀的軍人，其次才是學好文化課。」

　　巴頓遵照父親的教誨去做，果然大有進步，到聖誕節前夕，他的成績和表現已經名列前茅了。他如饑似渴地學習軍事知識，嚴格遵守軍容風紀和日常生活制度，不折不扣地執行一切規章制度，不久就被評為內務整潔、著裝規範和軍姿優美的標兵，很受教官和同學們喜愛。課餘時間，他也搞一點惡作劇，藉以放鬆一下緊張的神經。他還是班上第一個被吸收為秘密的兄弟會會員的人。雖然他從內心並不願這樣做，但不得不順其自然，因為這意味著他已經被高年級同學同等看待了。

　　弗吉尼亞軍事學院的南方特色、同學之間情深意篤和安妮姑姑的體貼照顧，使他在這裡從沒有感受到孤獨的滋味。儘管如此，他還是念念不忘上西點軍校學習的事。每次給父親寫信都提醒他催促那位參議員。他已經下定決心：「我必須得到那個位置。」

學達書庫(xuoda.com)