第四級病毒(105)

一〇五

　　他憑什麼這樣有把握？我們向他詢問。沃爾於是給我們說開了。在他進行鄉村調查期間，他正好參加過一次在毗鄰阿南布拉州的埃努古大學裡的一次會議。會議主題是艾滋病病毒。當時艾滋病在尼日利亞尚未形成聲勢。估計今後會蔓延擴展，是不無理由的。艾滋病病例已經露頭，阿南市拉州當地就有。與會的一位醫生告訴沃爾說，本地醫院就收容了兩名艾滋病患者。那位醫生說，要是沃爾有意，不妨去看看。

　　兩個病人，一個男的，是伊克基醫生（Dr Ikeji），還有一個女的，是阿南巴醫生（DrAnamba）。兩人都發著高燒，病情嚴重，既出血又休克。那位醫生告訴沃爾說，兩位患者同在一個醫院工作，都是外科醫生。沃爾學的是獸醫，但還是仔細查看了兩位垂死的外科醫生。得出了自己的診斷結論。

　　「我毫無辦法，」他說道。「他們是死定了。可是我一眼就發現了問題。他們不是得了艾滋病。艾滋病不是這樣的。我看，像是拉沙熱。」

　　他就去找醫院人員對他們說，他們診斷有誤，還告訴他們必須採取一切可能的措施保證自己不受任何感染。接著他從兩個病人身上抽取血樣，帶著它們開車直奔拉各斯。

　　「我把血樣放在車底板上。我不想發生意外，譬如從車座椅上滾下去，摔破了。這就是我放在底板上的原因。一共是滿滿的兩小瓶。一路上我不住地察看它們，怕它們滾來滾去碰碎了。」

　　我們化驗了這些血樣。每毫升裡分離出10億個拉沙熱病毒粒子。這些血樣病毒濃度之高是我們歷來見過的人血之最。

　　沃爾現在給我們實話實說，埃努古盼著我們去。不僅僅是去，那裡地方當局還自作主張給我們安排了一次大型會議。那就對頭了，我想，我現在總算明白了飛機場那兩個人的真正目的。

　　我們決定先去埃努古，設法從那兒開始對拉沙熱患者的感染根源跟蹤追索。而後還可以返回埃克波馬，那座城市離阿茲基韋老家的村子最近。

　　於是我們來到埃努古醫院，沃爾見到的兩名外科醫生已經死去。努科洛教授（Prof．Nwokolo）接待我們。在死者入院之前，他作為私人診所的醫生，一直為他們治療。現在他十分擔心。其實，醫院裡又有哪個醫生不擔心呢？准都以為不知道什麼時候自己也會突然倒下，因拉沙熱而喪命。同努科洛教授剛談上不多幾句話，我心中豁然一亮，正是此人同當權派有交情，正是此人幫我們解決了入境邀請書的問題，也正是此人派出兩名禮賓特使去飛機場攔截我們，纏著我們給他們雷巴抗病毒素。

　　他原來是為自己要的。

　　我們儘量同每個人都談了話，仔細記錄前後經過，或者已得病的病史，當然也採集了血樣。接著就迫不及待地給每個人做思想工作，解釋說，拉沙熱病的潛伏期早已過去，誰要是真的感染上了病毒，該發病的早就躺下了。我們能這樣作出結論說：埃努克醫院裡不會再出現拉沙熱病例了。

　　大家都如釋重負。誰知不久又傳來了第三位外科醫生死亡的消息。

　　他是哪裡人？有人說是南方，是伊莫州（Imo State）的伊博（Ibo）地區。兩位先死的外科醫生也是同一個州的人，不過不是同一地區。搞到了他的血樣了沒有？沒有。但是有人知道他和另外兩個外科醫生工作的醫院。事情曲折了些，得多費工夫。我們既然想多弄到些情況和信息，那怕多跑上一趟。就往南去伊莫看看。

　　伊莫州的首府是奧韋裡（Owerri）。我們在那兒拜訪了州的衛生廳長。在非洲不能隨便進入政府辦公樓，隨便問問題。先得來上一大套迎近問候寒暄致意等等，還得事事按規定，處處守禮節。像我們這種衛生部和「疾病控制中心」的高規格聯合代表團，拜訪節目中必有盛大儀式。

　　在伊博地區，凡有盛大儀式必有可樂果。可樂果含大量咖啡因，在過去年代裡，驛站信使和遠途旅客正因為可樂果提神有力，有益於他們長途跋涉，消除舟馬勞頓，為此特加青睞。今天，可樂果尤為重要的一方面是人們通過它來表達友誼、交流情感。伊博地區老百姓敬重可樂果，是重大儀式上為表示雙方友好關係而奉獻的貴重物品。既然敬重，因而有了對著可樂果說心裡話的習慣。但凡有關可樂果的規定和禮儀，都屬男性特權，婦女既無享用它的資格，也不允許同它對話，這對我說來，根本無所謂。

　　因此，只有等男人們對著可樂果致詞欣賞讚美吹食享用以後，我們才能向廳長先生請問是否聽說有過拉沙熱病例。

　　不錯，他說道，他聽說過有個名叫埃茲立克（Ezirike）的醫生病故于埃努古。他老家在奧韋裡附近地區，地名為阿博姆巴依斯（Aboh Mbaise）。這第三位醫生的死因，疑團重重，傳說紛壇。有人說，他如果不是死于鄰近醫院同行相好的謀殺，就是死于妖巫的巫法。據說他的確有個在一英里外也開了一所醫院的對手，同他搶生意。我們不管人家怎麼解釋，還是想親自前去查看打探一番。苦於出租車司機一聽去處後，全部拒載。他們把腳始終踩住油門，連一下都不放鬆地把車駛出醫院所在村落後才敢放慢下來。我們後來開了自己的車去。原來醫院已經廢棄，人去樓空。

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