第四級病毒(57)_學達書庫

五七

　　我將燒瓶放在安全櫃裡——等我想好用它們來做什麼。我需要的東西就在這些小管子裡的某個地方，但是怎樣把它取出來？我不能腳地將管子割開，因為那樣會使它感染到分散在管子外壁上的各種各樣的呼吸道裡的細菌，這些細菌會長滿在退伍軍人病的病菌上，我就會找不到它。這種管子有一個極細的開口，而我沒有更細的東西可以伸進去。管內的東西大粘，不能用一支消毒過的皮下注射針將它吸出來。而且不管怎樣，小管比任何我手頭有的針要長。我要的是一種既長且細並且無菌的東西，可以用它伸進管內吸出其中的東西。

　　因此我自己來做我所需要的東西。我將一根玻璃吸量管在本生燈上加熱，然後等它在火焰中變紅時，將它拉長到我能做到的最細的程度。我不得不試做幾次，扔掉一些碎玻璃、然後才得到所需要的東西。我終於得到一根細長、極薄而且中空的玻璃管，細到能夠插進那支氣管窺鏡小軟管裡。我走到放樣品的櫃前，打開風扇以保證適當通風，再戴上一副手套。我打開玻璃瓶，小心翼翼地用無菌鉗將一根小軟管取出，然後將小管兩端剪掉，插入我的細玻璃管，慢慢地將它推進去。

　　成功了！

　　我設法取出了一些粘乎乎的東西。然後將它放在鮑勃·米切爾和我於同一天製備的退伍軍人病菌的培養基上。這種培養基是微紅色的混合物，它是由一種加入了鐵、維生素和少許血液的半固體狀的瓊脂凍製成的。如果粘糊狀的樣品在培養基上長出一些帶黑色暈圈的東西，那麼我們便找到了退伍軍人病病菌的蹤跡。

　　三天之後，情況看來令人失望。沒有發現什麼東西，但是我為至少沒有出現污染而感到欣慰。鮑勃·米切爾比我有經驗，注意到培養基裡發生了一些變化。對於肉眼似乎沒有任何變化——只是在一滴粘狀物下面出現了一小點棕色。他拿起培養盤用光線透射上面的瓊脂讓我看。看見了！可以勉強看出一道微小的暈圈圍繞著比它更微小的在粘狀物下面的針尖一樣的東西。那就是我們所要尋找的。這是在美國之外、在一個活著的病人身上分離出來的第一例退伍軍人疾病的病菌。我們高興地把馬丁請來。

　　「祝賀你」，我喊道。「你抓到它了！那是退伍軍人疾病的病菌，給他用紅黴素吧。」這是治療退伍宰人病症的首選藥物。

　　於是我們面臨這樣一項工作，即弄清楚那位患眷是怎樣感染的。約翰和鮑勃成功地闡明了患者可能是從腎移植室的淋浴間裡感染的。那裡我們發現了同樣的退伍軍人病病菌的菌株。我欣慰地報告，病人經成功地使用紅黴素治療，康復了。

　　幾個月後，我調到倫敦南部一個叫吐汀（Tootin）地區的聖喬治醫院從事一項真正屬病毒學的工作。可是，好像是一個百折不撓的求婚者，「退伍軍人病」總是跟隨著我，也許是我總帶著它。我肯定是這樣受指責的。我正在泰晤士河上的金斯敦區醫院（Kingston uponThametq District Hospital）建立病毒學服務機構。細菌學總技師馬爾科姆·史密斯（malcolmSmith）找來對我說，他正為日常工作之外無事可於而厭煩。

　　「現在開辦病毒學服務工作，我很想找點新工作做，」他接著說。

　　因此，我把自己的退伍軍人病菌株和約翰·托賓給我的試劑，連同我從邱吉爾醫院偷運出來的培養基一併給了他。我對此必須小心謹慎，因為人們害怕接近退伍軍人病病菌。但馬爾科姆不在乎。我把內裝致命病菌的試管遞給他，並說：「略，馬爾科姆，配好製劑，看你能否發現一例退伍軍人病。」有誰能拒絕這樣的建議呢？

　　兩星期後，我正在金斯敦醫院參加一次會議。門打開了，我們停止了說話，抬頭看見了馬爾科姆的臉。他高興地笑著。

　　「我找到了一個！」他勝利地宣佈。

　　「找到一個什麼？」我問道。

　　「一個退伍軍人病的病例。」他答道。

　　他揮舞著夾在他的大姆指和食指之間的一張紙片。那是一份實驗室報告。他把我給他的微生物培養起來做成了顯微鏡載片用來檢驗一位肺炎患者的血清。結果顯示出退伍軍人病病菌的高滴定量抗體。他是在查閱了幾份實驗室檢驗申請書之後，發現一個病例的描述，似乎像退伍軍人病，然後才找到那個患者的。後來他告訴我說，他打電話把這個消息通知了那位負責治療的住院醫生。當時那位住院醫生說：「什麼是退伍軍人病？」

　　「沒關係」，馬爾科姆答道。「只需給我送些血清來。」注院醫生送來了血清。

　　我立即與倫敦北部公共衛生實驗室服務部總部的傳染病監測中心的克裡斯·巴特利特（Chris Bari1ett）聯繫。克利斯是當時英格蘭有數的幾位流行病學家之一。前些年我在牛津時從他那裡學到過許多東西。他聽了這個消息時，同我一樣興奮，但同時他傾向於採取保守態度：畢竟只是一例，不能說明出現爆發。我們決定對此病例收集盡可能多的信息，再作定奪。

　　一星期後，馬爾科姆又來到我在金斯敦的辦公室，臉上露出熟悉的笑容。

　　「我又有了兩個病例！」他說道，顯得非常得意。

　　聽上去他像是又抓到一隻孔雀的獵手，所有三個病例可能都是從我們的新醫院大樓裡感染的。正是這樣。

　　「好，馬爾科姆，」我說，「我想我們真的已經碰上了一次爆發。」

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