第四級病毒(34)_學達書庫

三四

　　要瞭解老鼠是如何傳播病毒的，需要進行另一項研究，要在曾患拉沙熱病的住戶中捕捉老鼠並與沒患病的住戶中的老鼠作比較。我們還想瞭解的是捕捉老鼠之後，新的疫情是否減弱了。這項專門研究由迪克·金利賽德（Dick Keenleyside）負責。迪克是個英國醫生，在「疾病控制中心」工作。他是個能幹的研究人員，只有一個弱點，即極端害怕會得上拉沙病。每天晚上回到實驗室，他都會嚷嚷嗓子痛。這種恐懼也不是完全沒道理。畢竟，他每天都與捕鼠隊緊密合作。但是，恐怖症對於不論是捕鼠人或是病毒追獵者都是很不利的。他乘坐倫敦班機飛回美國時還真遇到一次可怕的經歷。

　　在飛機上，他無意中和人談起他曾在塞拉利昂參與一起拉沙熱病研究項目。顯然他錯找了一個談話對象。一進海關，他就被一些警惕性高、緊張過度的英國移民官員盤問並決定要把他送去科佩特·伍德（Coppett's Wood）醫院檢疫。位處倫敦北部的這所古老的熱病醫院有一具塑料製成的隔離器，凡是被認為患有外來的傳染病病人要放入隔離器中進行隔離。這是一個巨大的塑料袋，不透氣，可以罩在床上。對於迪克來說，這種隔離器沒有必要，因為拉沙熱病毒如同大多數其他出血熱病一樣並不通過空氣傳染。然而英國人費了大力，化了很多錢安裝上這樣一個隔離器，他們急於要使用它。一些來自非洲的乘客，到達倫敦時，只要有點頭痛腦熱，都會遭到這樣的待遇。

　　迪克強烈抗議並要求移民官員與「疾病控制中心」取得聯繫，他說他根本沒病。然而就是搬出「人身保護令」來也沒用。「人身保護令」是12世紀的一種文件，它和大憲章一樣可以保護公民不受國王或其代理人的隨意拘捕。那是英國神聖的立法之一，但它對於英國的檢疫官員顯然無效。直到「疾病控制中心」檢驗處的代表來到，說明他對英國沒有危險，英國的儉疫官員才被說服，把迪克放行。迪克還算是幸運的。在病毒面前非洲人的表現不是唯一的迷信和「不可理喻」。

　　我們的問題不只來自拉沙病毒。無論我們到哪裡，我們的生活和工作都會遇到政局的干擾。塞拉利昂的政治動盪大多起源於兩大種族之間長期存在的宿怨。一是生活在東部和南部的門德族（Mende），一是北部和西部的騰內族（Temne）。兩個主要政黨都以這兩個部族作為權力基礎，因而表面上看來是政治紛爭，實際上往往是種族衝突。據說，1976年底到1977年初之間曾舉行過一次自由選舉，但全民大會黨（All Peop1e's Congress）（騰內族的党）的領袖賽厄卡·史蒂文斯（Siaka Stevens）操縱選舉，自稱是勝利者，然後把在位的總統趕下臺。這就導致全國各地發生了一系列的衝突，有些地方甚至形成陣地戰。有些衝突發生在東方省的首府凱內馬和南方省首府博城。

　　凱內馬當時有人口25000人，一次戰役下來死去12人。凱內馬位於門德部族地區，在東方省施行的一次宵禁大大影響了我們的工作。下午6時就不允許出入城，顯然，宵禁只能引起人們，特別是忠於反對黨的省份對騰內族統治下的政府的仇視，而對我們來說則造成很大困難。實行宵禁時，我們的項目才剛起步，宵禁持續了四、五個月。那時省裡的人還不太認識我們，我們經常會在臨時設置的檢查站前被一些穿制服的人攔住。他們有的是軍人，有的是准軍隊人員，有的什麼也不是。常常會碰到一個全副武裝但又滿口酒臭的士兵，他對司機勒索錢財比對法律或政治問題要感興趣得多。當地的法律與秩序已不復存在，任何持槍的人都乘機為個人撈取好處。

　　宵禁意味著不論我去尼克松或是潘古瑪醫院，都得在下午六時前趕回凱內馬。由於兩個醫院都在25英里以外，而往往到最後一刻我才辦完事．從而下得不在滿路廢物，坑坑窪窪的道路上飛快開車回家。即便這樣不遠的路程，汽車也得1至2小時。我們時常擔心有個喝了過多棕櫚酒的士兵會朝我們開槍。幸好我們的員工還沒遭到過襲擊，僅有幾個人被拘留過，而他們並沒有什麼過錯，藉口一些無足稱道的小事，甚或沒有任何理由也可以逮捕你。也許是把你錯認為別人了，也許是因為你擋了路而怒氣衝衝，總之，在什麼情況下都有遭逮捕的可能。每當此時，我們就得尋找適當人士出面請求釋放他們。

　　政治僵局最後總算解決，那是騰內與凱內馬的兩股勢力在博城的一場激烈戰鬥之後，通過協商解決的。那場戰鬥中有300人死亡，多數是門德族人。由於總統來自與騰內族結盟的一個少數民族，兩名副總統就由一名騰內族和一名門德族人充任。達成協議後。宵禁就取消了。然而政治危機的結束並不等於路障就不存在了。實際上，路障在我們的項目執行過程始終是個麻煩。你永遠無法知道路障會在哪裡出現，它已經成為地方習俗的一部分，隨時隨地可見。某個地方指揮官可以下令設置一個，某個人的心血來潮也可以設置一個，他不認為需要徵求任何人的同意。設立路障已經成為一項全民運動、老少皆精幹此行。你常會遇見幾個小流氓圍著一個所謂路障，其實那只不過是在馬路中心挖掘的一個窟窿，挖出來的土堆在兩旁，你一停下來，孩子們就會跑到車前來要錢，說是去修路。塞拉利昂就是這樣教育他們的年輕人。

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