達爾文(16)_學達書庫

一六

　　他們按照賴爾的方法，繼續考察一段時間以後，再看野外的岩石就沒有「雜亂無章」的感覺了。相反，他們感到岩石都是按照一定規律展現在自己眼前的，尤其是河流兩岸和新近斷裂的地帶，岩石和貝殼之類的分佈，層次格外清楚。使達爾文最感興趣的，還是那些海生動物的遺骸，只要找到了它們，他總要叫科文頓立刻貼上標簽，自己又把遺骸周圍的環境仔細地記錄下來。

　　1832年2月28日，貝格爾艦在南美洲的巴西靠岸了。它將要從這裡沿著南美洲大陸的東海岸由北向南，繞過合恩角，然後再沿著西海岸北上，進行長期的水文觀測。達爾文在這段時間裡，一有機會就登上南美洲大陸和附近的島嶼進行考察。他的足跡遍及巴西熱帶雨林、裡約熱內盧、馬爾多納多、薩爾瓦多、布宜諾斯艾利斯、聖菲、巴塔哥尼亞、火地島、智利和秘魯等地，歷時三年半。他對南美洲的地質結構、生物種類和當地的風土人情考察的時間最長。他爬高山、涉溪水、入叢林、過草原，搜集珍奇的動植物標本，挖掘古生物化石，歷盡了千辛萬苦，從來不曾「偷閒過半個小時」。他經常和朋友們騎著馬在那荒無人煙的地帶進行考察。日曬雨淋、饑渴勞累、還有毒蛇猛獸和傳染病的威脅，都沒有使他畏縮不前。

　　相反，熱帶雨林的壯麗景色和別具一格的異國情調，卻使他充滿激情，流連忘返。

　　科文頓和達爾文在野外考察，總是形影不離。他們的足跡踏遍了南美洲許多深山老林，窮鄉僻壤。他們親眼見到一種黃蜂巧妙地把一隻蜘蛛蜇得半死不活，然後把卵產在它的身體裡，讓這個蜘蛛成為孵化出來的幼蜂的食物來源；他們親手試驗過熱帶雨林的雨蛙腳趾頂端吸盤的吸力，這種吸盤能夠牢牢地吸附在放大鏡的玻璃上，鏡面就是跟地面垂直，雨蛙也不會掉下來；至於昆蟲利用形態、保護色來迷惑它們的敵人、保護自己的例子更是不勝枚舉。科文頓看到這些小生物奇妙本領，更加讚美全能上帝的智慧。而達爾文在腦海中卻出現了一個問題，全能的上帝，當初既然這樣精心地為它們提供保護手段，又何必為它們創造出敵人來呢？看來，整個自然界好像是一個殘酷的角鬥場。

　　他們在考察實踐中漸漸懂得了這樣一個道理：一個博物學家到陌生的地區去考察，想要在有限的時間裡得到更多的知識和標本，必須虛心向當地居民請教。

　　因為他們生長在這裡，在跟大自然的長期搏鬥中積累了許多寶貴的經驗。他們熟悉當地的蟲魚鳥獸，樹木花草，瞭解它們的生活習性，掌握了捕捉或者採集它們的方法。因此，達爾文經常訪問當地居民，有時候還請他們做自己的嚮導。

　　有一個高卓人告訴他：這兒的鴕鳥有一種奇怪的特性，在繁殖季節總是好幾隻雌鴕鳥集體把蛋下在同一個窩裡，等每窩有20個到40個蛋的時候，就讓雄鴕鳥去孵化，而雌鴕鳥又集體到另一個窩裡去下蛋。

　　這個高卓人把達爾文和科文頓領到大沙漠裡。經過幾天的考察，達爾文終於瞭解到了雌鴕鳥集體下蛋的秘密。原來雌鴕鳥在繁殖季節三天下一個蛋，總共要下十幾個。這裡氣溫特別高，每只雌鴕鳥如果單獨下完了十幾個蛋，自己再去孵化，最初下的蛋早就變壞了。因此，它們不得不集體下蛋，讓雄鴕鳥去孵。

　　拉普拉塔一帶的土著居民還教達爾文用投石索捕捉美洲獅。先用投石索捆住美洲獅，讓它拖著石索跑，到黃昏的時候它已經跑得精疲力盡，再去捕捉就容易多了。一個土人說，他們用這種方法，在三個月裡就捕捉到了100頭美洲獅。

　　這些新奇的見聞，對於達爾文來說是多麼珍貴啊，他拿起筆來把它們寫進自己的考察日記裡。它使這位來自當時世界上最強盛的國家、出生在一個富有的醫生家庭的青年，受到了一次深刻的教育：各民族的文化雖然有高低之分，但是每個民族總有自己的長處。

　　印第安人的勤勞樸實，更使他難忘。可是，他在奴隸主那裡卻是另一番情景。

　　當貝格爾艦在巴西海岸停泊的時候，達爾文曾經親眼看見一群逃跑的黑奴中有個老婦人，她為了逃避追捕者，竟跳崖自殺了。達爾文不勝感慨地說：「如果她是一位羅馬貴婦人，這件事就會被認為是熱愛自由的崇高表現，可是對一個可憐的黑人婦女來說，最多只不過被看成是一種野蠻抵抗罷了。」

　　在裡約熱內盧的時候，由於貝格爾艦要回到巴西的薩爾瓦多去完成複查任務，達爾文有機會在這裡停留幾個月進行考察。菲茨羅伊把達爾文、科文頓和畫家厄爾介紹給一個愛爾蘭種植園主帕特裡克·雷諾。

　　雷諾在這裡有一片廣闊的種植園，還佔有大量的、連他自己也不知道具體數目的奴隸。他們在這裡不但看到了奴隸們過著衣不蔽體、食不果腹的悲慘生活，並且還看到了奴隸主菲果拉達和雷諾瓜分奴隸的情景。

　　一船新運來的黑奴被趕在一起，由於菲果拉達堅持要結過婚的女奴，雷諾只要男奴，結果把男女分開，拆散了他們原有的家庭，使得夫妻從此永遠不能相見。

　　男奴叫喊著沖向自己的妻子，女奴抱著孩子哭得死去活來。他們活生生地被棍棒和繩索分開了，那種悲慘的場面，叫人慘不忍睹。

　　達爾文的房東家裡，有一個混血的年輕女黑奴，她幾乎每時每刻都在挨打受罵。達爾文認為，她受到的虐待，即使最低等的動物也是無法忍受的，實在叫人觸目驚心！有一個六七歲的黑孩子，因為端給達爾文一杯水不很乾淨，他的頭立刻就挨了三馬鞭，達爾文連勸阻都來不及。這個黑孩子的父親，只要主人向他一瞪眼，就嚇得渾身發抖。

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