達爾文(14)_學達書庫

一四

　　他們從劍橋出發，向西經過希魯茲伯裡的時候，在達爾文家裡住了一夜。那天晚上，達爾文和塞奇威克教授進行了親切友好的談話。教授把這次考察的任務、計劃和方法都告訴了達爾文，同時也發現了達爾文是一個不平凡的青年，表示很樂意對他多加指導。第二天早上，塞奇威克地質考察隊沿著塞文河上游河谷西行，走了兩天以後，就直奔北面的坎布連山區。達爾文和塞奇威克教授肩並肩地走在考察隊的前頭，教授總是給他講解自己發現了什麼新問題，教他怎樣選擇岩石標本，怎樣在地圖上標出岩石的位置和層理。

　　塞奇威克教授一行到了卡那封郡的賈波·居利之後，達爾文為了試試自己的膽量和獨立工作的能力，離開了考察隊，憑著指南針和地圖，獨自步行，穿越了荒無人煙的斯諾登山區，再次來到風景秀麗的巴茅茨，得到了一次獨立進行地質考察的訓練，為他後來的科學考察奠定了基礎。

　　達爾文在劍橋大學基督學院的三年學習生活結束了。在這三年中，神學教育浪費了達爾文許多寶貴的時間，而且給他打上了神學的烙印。但是達爾文沒有虛度年華，他在自然界裡得到了多方面的訓練。同時，他通過閱讀書籍，不斷地充實自己的自然科學基礎知識；他虛心地向一切有真才實學的人和老師學習，不斷地擴大自己的知識領域，掌握了一定的野外工作方法；再加上他有堅強的意志和騎馬、打獵的本領，他已經具備了到熱帶去進行科學考察的條件，他的理想可以實現了。

　　1831年英國由於對法戰爭的勝利，工商業在世界上取得了霸權地位；由於國內工業革命深入發展，運輸技術有了巨大的進步，在世界上第一個進入了「蒸汽機時代」和「鐵路時代」。處於上升時期的英國資產階級，為了進一步擴張勢力和掠奪資源，派遣了一批又一批的艦船和探險隊，到世界各地去進行科學考察和軍事探險活動。為了弄清各地的自然資源，還吸收一些自然科學家參加這些活動。自然科學家們的辛勤勞動，在客觀上為自然科學的發展積累了豐富的資料，有力地推動了地理學、地質學和生物學的發展。

　　秋天，英國德文港進出的船隻絡繹不絕。停泊在港口附近的貝格爾艦，經過修理、改裝，非常引人注目。貝格爾艦是一艘三桅的木船，它雖然全長不到30米、排水量只有242噸，卻在菲利普·金、普林格爾·斯托克斯和菲茨羅伊三位艦長的指揮下，完成過五年的遠航。就是在地球上風浪最大的地方，也沒有發生過一次嚴重的事故。1831年，英國海軍部又決定派它進行第二次遠航，主要任務是測繪南美洲東西兩岸和附近島嶼的水文地圖，另外還要進行環繞全球的計時測定工作。海軍部再次任命菲茨羅伊為皇家遠洋考察船貝格爾艦的艦長兼總指揮官。

　　為了順利完成這次考察任務，海軍對這艘船進行了徹底的改裝：甲板提高了，船底增加了堅固的複板，船體油漆一新，所有的桅杆和帆桁上都裝上了電器工程師哈裡斯發明的避雷針。另外，船上還配備了24個精緻的航海天文鐘。對這艘用桃心木製造的艦船，全城的人都讚歎不已。菲茨羅伊很想物色一個博物學家，作為他私人邀請的客人一同遠航。他希望找到的博物學家是一個受過高等教育、懂得科學的人，就特地委託英國皇家學會會員、劍橋大學天文學家皮柯克幫助邀請，可是遲遲沒有找到。後來，皮柯克教授只得請亨斯洛教授幫忙一起來找。

　　亨斯洛教授首先想到的是達爾文。他讓皮柯克向菲茨羅伊艦長推薦，並且寫了封信告訴達爾文，鼓勵他參加這次航行。

　　達爾文在8月23日結束對北威爾士的地質考察，回到家中。9月1日，他收到了亨斯洛教授的信。

　　意外的喜訊使他高興極了，一方面是由於得到了老師的器重和熱情的鼓勵；另一方面，他長期夢寐以求的熱帶之行就要實現了。《南美旅行記》裡描寫的那種萬木參天、綠藤纏繞、百花爭妍的熱帶景象立刻浮現在他眼前。記得就在不久以前，他跟朋友們討論過到特內裡費島去旅行的計劃，還打聽過船期。現在願望就將變成現實，這叫他怎能不心花怒放呢！於是，他帶著亨斯洛教授的信興沖沖地去徵求父親的意見，希望能夠得到他的同意。

　　達爾文到了劍橋，把父親同意他參加遠航考察的消息告訴了亨斯洛教授。他隨後來到倫敦，同菲茨羅伊洽談。

　　26歲的菲茨羅伊很有紳士風度，他不但是個能幹的海員，而且具有地質學和氣象學的專門知識。菲茨羅伊和達爾文交談以後，他那忠於職守的責任心和堅決、勇敢、不屈不撓的精神，給達爾文留下了深刻的印象；達爾文彬彬有禮的舉止、渴求知識的願望和分析問題的能力，也使菲茨羅伊產生了好感。可是，在他們交談的過程中，菲茨羅伊的目光不時落到達爾文的鼻子上，弄得達爾文莫名其妙。原來，菲茨羅伊是觀相家拉瓦特爾的忠實信徒，他自信能夠根據相貌判斷出一個人的性格。他越看越覺得長著像達爾文那種鼻子的人，是不會有決心、不會有足夠的精力去完成考察工作的。他直言不諱地對達爾文說：「達爾文先生，我坦率地告訴您，另外一個候選人——蔡斯特，好像比您更有資格參加考察，可是，亨斯洛教授一再推薦您。」

　　他們分手的時候，菲茨羅伊又看了一眼達爾文的鼻子，他的疑慮好像還沒有完全消除。在這種情況下，達爾文不得不把自己患有心悸和心痛的毛病隱瞞了。

　　儘管達爾文感到自己的心臟有病，卻不敢去找醫生檢查，生怕得到不適宜參加遠航的診斷意見。他把憂慮埋在自己的心底，決心拚著一切去爭取美好的前途。

　　在12月24日那天，他利用貝格爾艦推遲航期的機會，帶著聖誕節的禮物，騎馬來到梅莊，向喬賽亞舅舅一家告別。舅舅熱情地為他心愛的外甥設宴餞行，並且對他殷切地鼓勵了一番。

　　達爾文對小表姐埃瑪一直很有感情，但是並沒有向她正式求婚。因為一想到遠航，一想到訂了婚要讓她等待很久，就克服了自己的感情，只向埃瑪說了些溫存的話，依依惜別了梅莊。

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