達爾文(7)_學達書庫

七

　　達爾文在中學時代的早期，有一位同學購有一本《世界奇跡》，他就向他借來，時常閱讀它。而且還和其他同學互相爭論，是否這本書中的記述確實可靠。

　　他認為，這一本書，首先引起了他想要到遙遠地區旅行的志願。後來，由於乘坐貝格爾艦出國航行，才實現了這個宏願。在中學時代末期，他變得異常熱中於打獵。他認為，任何人決沒有像他那樣，抱著極其神聖的動機去射擊鳥類了。直到許多年後，達爾文還記得很清楚，他怎樣射殺了第一隻鷸。當時，他真是異常激動，以致雙手發抖，甚至不能再把子彈裝進槍膛中去。這種興趣，長期繼續下去，就使他變成了一個本領高強的獵人。

　　後來他寄宿在劍橋大學時，時常站立在一面穿衣鏡前，把獵槍舉起，抵住在肩頭上，練習瞄準本領，仔細察看自己是否把槍舉得筆直向前，不差分毫。同時還採取了一個良好的瞄準方法，就是：在槍膛內，只裝進一個火帽在撞針尖端前面，然後對準一支蠟燭的火焰發射，請一位同學持著這支蠟燭左右晃動。如果瞄準得很準確，那麼槍膛內發射出的一股小氣流，就會把燭光吹熄。在放槍時，火帽爆裂，砰然發聲，極為刺耳。有人對他說，基督學院的導師聽到了這種聲音，就說道：「真是一件稀奇的怪事！

　　達爾文先生好像在自己的房間中大抽馬鞭子，一連幾個小時都不停，因為我在走過他房間的窗下時，經常聽到啪啪的聲音。」

　　在中學的同學中間，有很多使他十分熱愛的朋友。

　　他認為，當時他對他們總是依戀不舍。其中有幾個同學很有才能，但是依照」知其友，即知其為人」的原則說，他們後來一個也沒有成為卓越的人物。

　　對科學方面的興趣，使他仍舊很熱心於搜集礦石。

　　但是他完全不按照科學方法去幹。他關心的，只是尋覓新奇名稱的礦石，卻沒有嘗試要把它們分類。大概他對昆蟲也作了一些觀察。在10歲時的1819年，他曾經到威爾士的帕拉斯愛德華村的海濱去，旅居了三星期。當時他發現了一種半翅目的黑色帶有猩紅色的大昆蟲、很多飛蛾和一種斑蝥，因此發生濃厚的興趣和驚訝。他在希魯茲伯裡從未見到過這些昆蟲。他的興致頗為濃厚，把一切所能找到的死昆蟲收集起來，在請教姐姐以後，得出了一個結論，就是：為了採集昆蟲，把它們弄死，是一種不良的行為。在閱讀了懷特的著作《索爾本》以後，他十分高興地去觀察鳥類的習性，甚至還記寫了一些關於這方面的筆記。達爾文天真的頭腦中，曾經驚奇地想到一個問題：為什麼每位紳士都不成為鳥類學家呢？

　　在中學時代將結束時，哥哥愛拉士姆很熱中於研究化學。他在花園內的工具儲藏間，建立了一個很不錯的實驗室，配備了專用的儀器裝置。在做試驗時，有很多次他允許達爾文充當他的助手。他製造出各種氣體和很多化合物。同時達爾文還仔細閱讀了幾本化學書籍，包括亨利和派克斯合著的《化學問答集》。

　　他對化學問題發生了濃厚的興趣，因此兄弟倆的試驗，時常幹到深夜才止。在中學時代，這的確是他受到的最良好的教育。因為在實踐中他們研究化學的實情，這是史無前例的事，他們給達爾文起了個綽號叫「瓦斯」。有一天，校長布特勒博士也公開指責他，認為他在這類毫無用處的問題上白白浪費時間。他很不公正地把達爾文叫做「浪子」。當時他聽不懂他所說的話是什麼意思，只覺得那是一種十分嚴厲的斥責。

　　在中學內成績不佳。瓦林明智地讓達爾文不待畢業就提早退學。後來在1825年10月，又讓他進愛丁堡大學。跟哥哥愛拉士姆在一起。在這所大學中，他度過了兩個學年。哥哥正在結束他的醫學課程。瓦林讓他到該校去，也是要他開始學醫。此後不久，他耳聞到各種瑣細的情況，因而開始確信，瓦林將會遺留給他一筆財產，足夠維持他日後過一種無憂無慮的生活。不過他決沒有想像到，他會成為一個富翁。可是，那時他已懷有了這種私心雜念，因此也就不想再去勤奮學醫了。

　　愛丁堡大學的教育，全都是採用講授法來進行的。

　　這些課程，除了霍普的化學課以外，都是枯燥乏味，使人難以忍受。可是他認為，講授法比閱讀課本，毫無絲毫優點，甚至還有不少缺點。在冬天的上午八時，鄧肯博士開始講授《花物學》課程。他後來回想當年情景，依然有些不寒而慄。蒙羅博士講授人體解剖學，也是像他本身一樣，單調無味，因此他十分厭惡這一門課程。當時沒有人督促他去學習解剖工作，後來證明這是他最重大的缺點之一。因為他應當馬上就克服這種厭惡情緒，何況這種解剖實踐對他後來的研究工作有著極大的用處。這個缺點確實無法彌補，也同他沒有繪畫的才能一樣。他還按時上醫院的診療室去實習。

　　有幾次發生的醫療事故，使他非常憂傷。其中幾次事故，直到晚年還生動地浮現在達爾文眼前，不能忘懷。但是他並沒有愚蠢到停止自己的實習。他不明白，為什麼醫科的這一門實習不能使他發生較為濃厚的興趣。因為他在未進愛丁堡大學以前的夏天，已經在希魯茲伯裡開始護理幾個窮苦的病人，其中主要是兒童和婦女。當時他在病史卡上，盡可能充分地記寫下每個病人的一切症狀，此後再把它朗誦給瓦林聽。

　　接著他還向達爾文提出了一些問題，並且告訴他要給病人服什麼藥劑，於是他就遵命去親手配藥。有一次，他至少護理了12名病人，當時覺得對這種護理工作極感興趣。他知道，瓦林最善於判斷別人的性格。他宣佈說，他將來定會成為一名成功的醫生，也就是會有很多病人來求診的名醫。他斷定說，成功的主要保證，就在於激發自信心。可是達爾文沒有搞清楚，父親究竟從他身上看出了些什麼，足以使他相信達爾文會產生自信心。還有兩次，他在愛丁堡醫院的手術室中實習，親眼見到很糟糕的醫療手術。其中一次，給一個病童施行手術，但是在手術還未結束，他實在難受而急忙離開了。此後他再也不進手術室去了。即使有任何強烈的誘惑，都無法使他回心轉意。這時候，離施用哥羅仿麻醉劑的幸福日子還很早哩。這兩次手術的情景，一直盤旋在他腦際，多年不能忘懷。

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