達爾文(10)_學達書庫

一〇

　　5.小城風光

　　11月13日，「比格爾」號又往北向裡約普拉塔駛去，停泊在馬爾多納多。在那裡，達爾文離開船搬到市里去住。

　　達爾文在這個僻靜的小城鎮住了兩個多月。他經常遊覽潘帕斯草原，這是一些覆蓋著綠草地的草原，放牧著無數群牛羊。只有惡劣的多雨天氣和「比格爾」號上的同事對他的拜訪，才使他所進行的博物學的工作中斷。

　　達爾文對馬爾多納多四郊的飛禽走獸和爬行綱瞭解得特別清楚。除了他本人採集的外，還有該市的孩子們為他服務，而這些小孩子們為了掙得幾個小錢，幾乎每天都給他帶來一些有趣的生物。

　　他在這裡獵獲了幾隻鹿，並注意到了雄鹿身上發出的一種非常強烈而又持久不散的氣味。這些鹿與我們這裡一貫怕徒步而行的獵人而卻不注意騎馬的人或坐車走近的人的動物和鳥類不同，它們不讓騎馬的人靠近，但卻對步行的人產生好奇，原因是當地高楚居民就是這樣習慣於騎馬來回走動的。達爾文在這裡觀察了少量被嚇破了膽的長著大顎的最大齧齒動物水豚。不過，引起他特別注意的卻是在土中亂拱的具有鼴鼠習性的小齧齒動物——土撥鼠，它在地下通道的某處經常斷斷續續地發出哼哼聲，並以它們發出之聲而得名。許多土撥鼠眼都瞎了，大概這是由於眼膜發炎的結果而造成的。土撥鼠的眼睛比鼢鼠大，鼢鼠和鼴鼠一樣，但又像土撥鼠一樣以食植物根部為主，比棲身在洞中的兩棲動物盲螈的眼睛大：這兩種動物的眼睛幾乎都是處在發育不全的狀態，並且被一層皮膚從外面蓋住。看來，土撥鼠雖然眼瞎，但這在它本身的生活方式中，並沒造成任何不便之處。

　　這種動物使達爾文想起拉馬克的思想：器官不使用就要導致衰退和毀滅。土撥鼠現在正在轉入鼢鼠和盲螈所處的那種狀態。

　　達爾文也注意到與椋鳥相似的牛背黃鳥，這種鳥喜歡停歇在馬和牛背上，這些顏色略有不同而且體形也較小。這種鳥和杜鵑一樣，把蛋下到別的鳥巢裡，牛背黃鳥屬性按其身體構造來說遠不同于真正的杜鵑，但卻練出了最強的適應力。

　　達爾文也注意到大批的美洲白兀鷲，這種鳥在南美洲是很普遍的。

　　它們在美洲的作用相當於我們的烏鴉和喜鵲。白兀鷲在拉普拉塔熱帶幹草原裡多得不可勝數，被人們稱之為巴西卡拉鷹，這種分佈很廣的、體形不大而膽大又惹人討厭的巴西卡拉鷹經常和齊孟哥鷹在一起，成群地聚集在屠宰場和村鎮附近。相反，大兀鷹本來分佈在馬爾多納多以北，看來在拉普拉塔附近出現為時並不太久。美洲兀鷹則分佈在合恩角至北美洲一帶。當時達爾文就注意到了，這一類在這裡到處都可看到的鳥，而在歐洲卻根本見不到。某些巴西白兀鷲在往南移時就逐漸消失，而代之以其他種類的鳥。而分佈在大陸上的那些鳥中的巴西卡拉鷹，以及齊孟哥鷹，在福克蘭群島上卻都看不到。所有這些獨特的分佈群使達爾文很感興趣，他為了闡明這些事實，就不得不對整個鳥類的總起源加以推測。

　　6月，達爾文一次就收到許多家書。卡薩琳是2月8日給他寫的信，蘇珊是3月3日給他寫的信，卡羅琳和父親也寫了附言。達爾文高興得幾乎哭了。看來父親的附言對於他來說是更加珍貴的，他大概總覺得自己前來考察是違背了父親的願望的。他把系統記的並證明他在旅行期間時光過得多麼有益的詳細日記寄到家裡。他在5月22日至6月從馬爾多納多寫給蘇珊的回信中，述說了他在旅行中所收到的某些成果及今後的計劃。可以看出，這幾行字是寫給父親的。

　　他盡力設法要闡明關於博物學家工作重要性的思想，並表明喬斯舅舅勸說父親准許自己去旅行是正確的。他寫信告訴姐姐說：「我滿有把握地認為，在這次航行中所花的時間，如果說用在其他一切方面都是浪費的話，那麼對博物學家來說將會是卓有成效的，而且在我看來，為了豐富總的科學寶庫，我們所能做到的那麼一點事情，就會同任何其他目標一樣，也是值得重視的人生目的。這些想法所產生的結果連同對未來的美好展望——在我們過了麥哲倫海峽後，我們面前就會呈現一個美麗如畫的世界——要比目前的愉快感更能促使我下定決心把這次航行繼續下去。想一想安第斯山脈、瓜亞基爾的茂盛森林、南海中的島嶼以及新南威爾士吧！我們將要看到的壯麗而富有特色的風景是多麼多啊！奇異的部落是多麼多啊！對於地質學和無窮的生物研究來說，這是一些多麼好的機會啊！這種展望難道不可以重振最頹喪的精神麼？如果我錯過這個機會，我想我在墳墓中也不會得到安息的。我的確會變成一個幽靈並且出沒於『英國博物館』之中……」

　　6.回到「比格爾」

　　達爾文在6月末攜帶自己全部小野獸，又搬回「比格爾」號上來住，開始整理自己從馬爾多納多四郊獲得的寶物，並對此作了簡要的說明。

　　他特別高興地得知，費茨羅伊打算在即將來臨的夏季繞過合恩角，轉向美洲西海岸去工作。

　　7月8日，「比格爾」號準備起錨揚帆自馬爾多納多啟航。水手們在緊張地把艦長費茨羅伊在福克蘭群島購買的縱帆船裝備起來，達爾文也忙著把自己的搜集物仔細包裝好和書信一起交付給郵船。一切準備就緒，7月24日「比格爾」號在閃電中向南沿著至裡奧內格羅的航線駛去。

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