杜邦(16)_學達書庫

一六

　　1.王國的救星阿爾

　　杜邦公司，從1802年伊雷內創辦火藥廠算起，已經一個世紀了。1902年是公司誕生100周年，按理說應該大大慶祝一番。然而杜邦家族中的人和他們的首腦，似乎都沒有這個心思。因為很不湊巧，這時總經理尤金患了感冒，又突然轉為肺炎，在病榻上度過三天就死了。他猝然去世，使整個家籠罩在一片悲傷和潛在的危機之中。

　　尤金葬禮舉行之後，公司的繼承人和公司存亡的危機就爆發了。家族中亂成了一鍋粥。因為尤金的死實在太突然了，當時還沒有一個合適的和有能力的人擔任公司的領導職務，這正是尤金生前壓制年輕一輩造成的惡果。幾位老資格合股人召開了秘密會議，研究誰來接替尤金。

　　那時的合股人中弗蘭克、亞曆克西斯兩兄弟和亨利上校是主要的決策者。另外兩個是資淺年少的阿爾弗萊德和查爾斯，他們沒有多少發言權。

　　幾位老合股人經過幾次認真仔細討論後，最初得出的結論是：既然沒有人有資格擔當領導重任，只有賣掉杜邦公司。那麼賣價多少錢，又賣給誰呢？

　　他們擬出了1200萬美元的售價，同時認為買主必須有兩個條件，一要買得起，二是本行業的廠家。而這樣的對象只有拉夫林·蘭德公司了，於是，他們決定派人徵求蘭德公司意見，看他們是否願意買。會上無人提出異議，看來只等蘭德公司回話了。不過他們估計，蘭德公司一定會購買，他們巴不得吃掉杜邦公司呢。於是弗蘭克宣佈散會，正當大家起身準備離開時，38歲的阿爾弗萊德推門進來，攔住幾位長輩說，請大家留步，他想談點個人想法。

　　他顯然已經在門外偷聽到了他們議論的內容。因為知道幾位長輩早就在開會，只是沒有通知他參加罷了。幾位老人互相對看一眼，發出冷漠的微笑，然後又坐下了。阿爾弗萊德說，我只提一條建議：我們的公司應賣給出價高的買主，而不應以1200萬美元，指定賣給拉夫林·蘭德公司。看來他這條建議還是有道理的，於是都表示可以再研究研究。大家以為他沒有別的意見了，都松了一口氣。可是沒過兩分鐘，阿爾弗萊德卻慎重地宣稱：我要買下公司！

　　他的堂兄弗蘭克一聽此言，頓時火冒三丈，他說：「你開什麼玩笑！這是談正經事。」接著又說：「就連你身上穿的那件襯衫都算上，你也湊不足幾萬美元。」阿爾弗萊德大發雷霆，他怒吼道：「誰開玩笑？我出的買價決不少於任何人，我說買就一定要買下它。」他還聲稱，根據長子繼承權，杜邦公司應屬他。因為他是杜邦公司創辦人的第三代長子。他要求給他一個星期的期限，以便拿出正式購買的方案。弗蘭克心想，這小子說得也有一定道理，不過他仍把這種表現看成是虛張聲勢，發洩怒氣，為自己鳴不平而已。

　　好在時間不長，就遷就他一次吧。其他合股人也就順水推舟，由他去了。

　　然而弗蘭克等老合股人並未放棄將杜邦公司出賣給拉夫林·蘭德公司的計劃，他們對阿爾弗萊德並不存多大信任，因此繼續作出售的準備。

　　為什麼這些老資格合股人對阿爾弗萊德如此不放心呢？這是大有來頭的。

　　阿爾弗萊德在杜邦家族中曾是一位花花公子，名聲不好。他在讀中學和大學期間，賭博、酗酒，經常惹是生非。更有甚者，他把弟弟路易斯·杜邦年輕、活潑、迷人的戀人奪為己有，並結了婚，造成了路易開槍自殺身亡的悲劇，在家族中引起了極大的震動和憤怒，因而他變得煢煢孤立，沒有什麼人同情他。在大學後期，當獲悉他崇拜的最有才幹的拉蒙·杜邦在事故中慘死時，他受到了極大震動，無疑也使他清醒了，他隨之離開了學校，參加了家族辦的企業。

　　阿爾弗萊德經過苦幹而步步上升。還不到兩年時間，他就當了副廠長。

　　這時他的年薪為1500美元。每年還從他父親的地產收入中獲得480美元的津貼。1885年5月12日他過21歲生日時，繼承了10萬美元現金的遺產。

　　阿爾弗萊德在生活上一味貪圖享受。他的住宅斯旺府是特拉華州第一所裝置電源的房屋。他還是特拉華州第一個擁有汽車的人。他還組織了自己的樂隊，他本人擔任指揮，而他的堂弟，拉蒙·杜邦的長子皮埃爾，只是其中的一個樂師；但在幾十年後，皮埃爾指揮規模大得多的杜邦公司，阿爾弗萊德卻只能做一個自吹自擂而不起作用的配角。

　　不過阿爾弗萊德也有他的某些長處。他從小性格堅強，膽大敢為。他父親早亡，家族中曾有人揚言要拆散他們兄弟姐妹五個孩子，他手持獵槍，挺身而出，保護弟妹們。長輩們對他無法，只好作罷。於是五個孩子們留在斯旺府。亨利老闆對他的膽量很讚賞，給了他和弟妹們特別關懷。

　　1889年，當時美國陸軍部要求亨利收集歐洲新發明的無煙火藥的情報。

　　亨利決定派膽大的阿爾弗萊德去歐洲完成這一任務。

　　3月，阿爾弗萊德帶著國務卿詹姆斯·布萊恩的一封介紹信，到達巴黎。

　　然而出師不利，巴黎的官員對於把軍事秘密轉讓給外國人，感到不安。新式武器對於必須乞靈於恐怖手段的政權是不可或缺的。無煙火藥被法蘭西「共和國」當局視為珍貴的秘密，擔心落入巴黎革命工人手中，因而商談遇到了困難。不過在巴黎商談中，阿爾弗萊德發現，2.5克的無煙火藥就能使子彈穿過靶子，而5克的杜邦火藥只能在靶上留下凹痕。這使得他驚歎不已。為此，他下定決心，一定要將無煙火藥情報搞到手。

　　阿爾弗萊德探知比利時的科帕爾工廠也生產無煙火藥，於是計上心來。

　　他立即溜進比利時，買通工廠守門人，裝扮成一個工人，混進了科帕爾工場，到處窺探，偷看操作方法，竊取專利品的秘密資料。然後向比利時人攤牌提出簽訂專利合同。比利時人無法證明他搞間諜活動，又怕失去專利權，只好在合同上簽字。

　　1898年美西戰爭期間，政府每天需要2萬磅褐色棱柱形炸藥。分管生產的阿爾弗萊德認為是自己走運的時機，他決定接下這批定貨，雖然布蘭迪瓦日產火藥僅3000磅，但阿爾弗萊德卻肯定他的工人能生產這批定貨。他採取手段強迫工人日夜幹。實際上他們在60天裡就完成了。

　　在那場短暫的戰爭中，阿爾弗萊德為公司賺了55萬美元。

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