勃朗特三姐妹(22)

二二

　　但協會需要考慮一段時間，無法立即作答。尼科爾斯只好帶著難受的心情繼續留在霍渥斯。他緊繃著臉，神情憂鬱，內心似乎還在期待著一線希望。不久，尼科爾斯將去柯克·斯密頓任副牧師，他最後講道的日子來了，當他拿著聖餅走到夏洛蒂的跟前時，結結巴巴幾乎說不出話來，他拼命地壓抑著自己的感情，困難地把禮拜做完。」他離去的時候，以為見不到我了；確實，直到最後一刻，我感到還是不見面為好。可是看到他耽留了好半晌才走出園門，又念及他長久的悲苦，我鼓起勇氣，發著抖，苦惱地走了出去。我發現他倚在園門，似乎突然被一陣劇烈痛苦攫住，比女人還厲害的抽泣起來。當然，我徑直走到他跟前。我們只談了很少幾句話，就是這幾句話也沒有說清楚。有幾件事我原想問他的，可是竟忘得乾乾淨淨。可憐人，可是他所需要的希望和鼓勵是我不能給予的。」

　　尼科爾斯走了以後，蓋斯凱爾夫人來拜訪了霍渥斯，她發現夏洛蒂心中懷有深深的憂慮。尼科爾斯的痛苦讓她憐憫，而他純真的感情又讓她尊重，他給她寫了六封情真意切而又無比淒苦的信，夏洛蒂耐不住自己的同情心，給他回了信。夏洛蒂的回信使尼科爾斯又鼓起了勇氣，借機和她會晤了幾次。這幾次見面是瞞著勃朗特先生的。夏洛蒂一方面對父親深感內疚，一方面被尼科爾斯的忠貞不渝所打動，她將自己的感受和盤告訴了父親。勃朗特先生終於默許了他們的見面，經過了進一步的瞭解，再加上尼科爾斯忠誠的愛，她接受了他的求婚，1854年4月，他們訂婚了。

　　夏洛蒂坦白地將此時的心境告訴了埃倫：「我仍舊十分平靜，對未來不抱多大盼頭。我將嘗到快樂是十分平淡的。我相信我會愛我的丈夫，我感激他對我溫存體貼的情意。我相信他會是個重感情的有良心的，有高度原則性的人，有了這一切，如果我還感到遺憾，還嫌他缺少才華，嫌他情趣和思想不相投，那我就太狂妄自大，太不知好歹了。」

　　夏洛蒂已經開始著手準備結婚用品，到利茲附近買了些東西，並順便拜訪了蓋斯凱爾夫人，得到了她衷心的祝福。1854年6月29日，夏洛蒂和尼科爾斯先生在當地教堂舉行了婚禮，伍勒小姐做了他們的主婚人。夏洛蒂穿著繡了花的白紗禮服，披了一條網織披巾，就像一片小雪花一樣潔白輕盈。婚禮後，他們雙雙到尼科爾斯的家鄉度蜜月。這次的旅行非常的愉快，夏洛蒂頭一次從丈夫無微不致的體貼關懷中得到了女性受到呵護時的甜蜜感受，而且欣喜地發現了尼科爾斯有頭腦有教養的一面。她也非常喜歡她的新親戚們，「我所看到的一切都令我十分愉快，不過，最使我驚喜不已的是，這家人的生活習慣如英格蘭人一般，有條有理，安定悠閒。」她看到了她的丈夫從小生活的地方，瞭解了她丈夫受到的良好教育，再加上他的關懷默契，夏洛蒂喜氣洋洋地感到，她的婚姻比預想的要美好稱心得多。

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