勃朗特三姐妹(6)

六

　　§（五）家庭教師

　　勃蘭威爾進皇家學院的打算失敗了，幾個孩子又團聚在霍渥斯。三姐妹都已成人，她們需要經濟上的獨立，準備出去當家庭教師。但她們天性膽小怕羞，自尊敏感，身體又都很瘦弱，並不具備做家庭教師的氣質。可生活的擔子必須挑起來，教書是有教養的婦女唯一可以賴以為生的工作，明知不適合，也得硬著頭皮幹。艾米莉在家負責照顧父親和姨母，夏洛蒂和安妮在報紙上登了求職廣告。1839年4月，安妮首先找到了工作，到默菲爾德的佈雷克府，在英甘姆夫人家當家庭教師。一個月後，夏洛蒂去了斯基普頓附近的斯通蓋普，為西治威克夫人家當家庭教師。

　　家庭教師是處在東家和僕人之間的一個難堪的職位。她們得不到尊重，整個人可以由東家隨意指揮，待遇如僕人一樣低賤。還不得不維持有教養婦女那可憐的自尊。這樣的生活對勃朗特兩姐妹來說真是難熬。

　　夏洛蒂的東家住的環境不錯，但孩子們非常淘氣，又不聽管教，而且受到西治威克太太的偏袒。晚上，還要幹大量的針線活，沒有一點空閑時間。她給埃倫的信中訴出了心裡的苦惱。「假如你近在咫尺，也許我會不由得把一切都告訴你，我會自私地把一個私人女家庭教師初次任職期間所受的考驗和苦楚一股腦地都向你傾吐。目前，我只消請你想像一下，像我這樣一個沉默寡言的可憐蟲，突然一下子推給一大家子人當中，這家人驕傲得像孔雀，闊得像猶太人，又碰上他家特別熱鬧的時節，賓客盈門，出出進進全是我沒見過的陌生人。我的苦惱，你可想而知。在這種狀況下，把一大幫寵溺嬌慣、愛搗亂的孩子交給我，我不但要給他們教課，還要不斷地哄他們，逗他們。我很快就發現，這種不停地索取我的精力的活動，使得我的體力儲備消耗殆盡，有時我不由得感到，大概也顯得悶悶不樂。令我吃驚的是，在這個問題上我竟遭到西治威克太太的訓斥，其態度之嚴厲，語言之粗暴，簡直難以置信。我像個傻子似地痛哭失聲。我沒法不哭，我的精神首先垮了。我覺得我已盡了最大的努力。擰緊每一根神經來討她的歡心，而她竟那樣待我，僅僅因為我靦腆怕羞，有時悶悶不樂，這真是太過分了」

　　夏洛蒂在此期間受盡了屈辱，合同期一滿，無論如何也不願再幹了，她接受了埃倫的遨請，到海邊去度假。

　　這次觀海的深刻感受成為她銘記在心的最難忘的體驗。

　　後來又經過幾個月的通信、會談等周折，夏洛蒂又找到了一個新雇主。是布拉德福附近羅登城的厄珀伍德府的懷特夫婦。她接受了這個職位，年薪只有不到20英鎊，她需要照看一個八歲的女孩和一個六歲的男孩，晚上還要做大量的針線活，為了博得東家寬厚待人的好心腸，她付出了許多努力。雖然這裡比西治威克家強一些，但每天照看的兩個淘氣的孩子和幹那些瑣碎的家務活讓她精疲力盡，她說：「一想到我必須做一個家庭教師終此一生，就不禁悲從中來。那種職業要求一個人逆來順受，隨遇而安，而這種品質卻是我們全家都奇缺的。「但是迫于生活，夏洛蒂還是咬著牙堅持下去。

　　安妮由於天性較為柔順，做家庭教師就比夏洛蒂稍為順利些。她在英甘姆家只照管兩個大孩子，只是她的這兩個學生不愛學習，而且被驕慣得不成樣子。

　　她想盡各種辦法來使自己能適應那裡的生活，將兩個孩子教育好。最後，她實在受不了了，因為」要把他們管教得稍稍像個樣子，就得做出耗盡生命力的長期努力」，而且他們的刁鑽頑劣常讓她束手無策，安妮也辭去了這份工作。在家呆了一陣後，她又到梭普格林的愛德蒙·羅賓森家做女家庭教師。由於她的溫和勤勉，羅賓森夫婦對她非常滿意，對勃朗特家的良好的修養很是欽佩，不久又將她的哥哥勃蘭威爾叫來做男孩子的家庭教師。安妮雖然心裡厭惡家庭教師的生涯，可從不發一聲怨言，默默地過著單調的日子。後來由於勃蘭威爾和羅賓森夫人有了婚外情，羅賓森先生將他們辭退，並斷絕了和勃朗特家的一切關係。

　　安妮的家庭教師生涯就此結束。勃朗特兩姐妹通過自己的親身體驗，覺得她們無法勝任這項工作，而且非常渴念自己的家，夏洛蒂曾說過：「我的家，對陌生人來說是貧賤的家，毫無吸引力可言，但對於我，它包含著世上絕無僅有的東西，姐妹兄弟間深厚強烈的手足之情，他們的思想是用同樣的模式錛造的，他們的觀念來自同樣的源泉，他們自幼相依為命，從來沒有被爭吵口角拆開。」為了能使兄妹相守，而且又不離開自己的家，夏洛蒂提出在霍渥斯自己辦一所學校，立刻得到了艾米莉和安妮的響應。她們認為，只要稍稍改置一點房舍，牧師公館就能安排五六個學生的住宿和上課，雖然有風險，但辦個私立學校是又能教書又可以不離開家的最稱心如意的計劃。她們面臨了兩個困難：一個是資金問題，一個就是她們沒有學歷，特別是外語和音樂方面的學歷，因為這兩方面的才藝最能吸引學生。

　　這時，夏洛蒂的朋友瑪麗·泰勒正在布魯塞爾留學，她給夏洛蒂寫的信中描述了當地風情和她的見聞，這激起了夏洛蒂一個大膽的想法：要是她和妹妹們能去國外學習一段時間，獲得學歷，那麼她們的辦學計劃不就能得以成功嗎？夏洛蒂壓抑著興奮的心情，鼓足了勇氣，給姨母寫了一封情文並茂的懇求信，將三姐妹辦學校的計劃和留學的想法都講了出來，希望得到姨母的資助。這封信打動了姨母勃蘭威爾小姐的心，她答應用自己的一生的積蓄來幫助她們。夏洛蒂辭去了懷特夫婦家的工作，回到霍渥斯，忙著聯繫去布魯塞爾的學校。經過書信聯繫，最後終於決定去收費合理的埃熱寄宿學校。

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