比爾蓋茨(25)_學達書庫

二五

　　更令人不解而且憤怒的是，有一期《信息世界》報竟然發表文章，詳細報道IBM公司研製個人計算機的情況，其中也透露了將使用一種新的操作系統。比爾·蓋茨無法理解IBM公司對保密要求如此嚴格，雜誌上為什麼卻能夠對一切細節了如指掌。他越來越感到事情很不正常，甚至覺得IBM會不會怪罪於他，說是他洩露了機密。他打電話去報紙編輯部質問消息來源，得到的答覆卻是無可奉告。

　　比爾·蓋茨擔心的第二件事情，是購買西雅圖計算機公司的SCP—DOS軟件問題。這是一次版權的不完全轉讓，因為按保羅·艾倫和帕特森簽訂的合同規定，西雅圖計算機製造公司仍然保留著將這個軟件轉讓給其他公司的權利。這是一個隱患。於是，比爾·蓋茨讓保羅·艾倫給西雅圖計算機公司的老闆布洛克寫信。保羅·艾倫是這家公司的老熟人，說微軟公司希望得到86—DOS的完全轉讓權，好全面對付數字研究公司。

　　布洛克並沒有想到這件事情有什麼不好，就答應簽署協議。但是，當他看到微軟公司的律師草擬的文本之後，才知道是要求出售這個軟件的專利權。當然，微軟公司也允許西雅圖計算機公司繼續使用這個軟件，而且今後還可以免費使用它的升級版本。是比爾·蓋茨在文本上作了一個小小的改動，把原來要求惟一使用權改成了所有權。在布洛克看來，條件並無不利於他的地方，而且還對他非常有利，因為他實際上等於淨得一筆收入。他對他們那個86—DOS的前途本身就沒有多大信心，再說他也並沒有失去這個軟件的使用權。他們當時並不知道微軟公司為什麼要這樣作，當然更不知道微軟公司是在同強大的IBM公司一起幹一件驚天動地的大事。協議簽署之後，比爾·蓋茨得意十分，法律方面隱患的解除，他終於可以放心了。

　　微軟公司同西雅圖計算機公司簽署86—DOS的完全轉讓權協議之後，僅過了16天，即1981年8月12日，IBM公司就在紐約宣佈新型個人計算機問世，並展出了它的第一台樣品。

　　展出的這台機器帶有一個磁盤驅動器，只有16K內存，初步標價為1565美元，通過拍賣，價格升至6000美元。但是隨機提供的應用程序卻不多，只包括一個普通的擴展表格程序，一個字處理程序。但最具關鍵性的操作系統還沒有推出。因此，IBM通知微軟公司，加速開發DOS的新版本。

　　5.IBM一鳴驚人

　　這是一個轟動事件，美國新聞界立刻廣為報道，各專家學者也對它紛紛作出評價。影響很大的《華爾街日報》說：「IBM公司以嶄新姿態進入個人計算機這門新興產業，專家們普遍認為，這位藍色巨人能夠在十年內主導這個產業。」還說，「IBM的產品比它的競爭對手的產品能更好地處理較大的課題，並能以清楚明晰的形象來表達信息。」

　　過了兩個月，IBM公司的個人計算機開始在商店裡正式出售，它的第一個型號裝有一個磁盤驅動器和64K內存。第二年5月，它又推出了一種帶兩個磁盤，有320K內存的機型。照產業分析家們的看法，IBM開發的個人計算機應該算作是第三代產品。第一代個人計算機應是微型工具和測距系統公司的阿爾塔8080機及其他一些大同小異的仿品；第二代個人計算機應是蘋果公司、坦迪公司等生產的8位微處理器機型，它的只讀存儲器（ROM）裡裝有BASIC語言。IBM的產品具有16位微處理器，它是以專業人員為對象而開發的產品。然而，公司卻一反過去的嚴肅作風，在它的計算機上設計了一種遊戲用的搖杆控制卡。

　　IBM的計算機以其開放標準贏得了市場，它的硬件在無形中成了這個領域的實際標準。它的銷售主要對象已經不再是業餘愛好者，而是各個工作場所。而且公司的宣傳也十分成功，它採用了玫瑰色圖案，令人感到愉快友好。不久，訂單就像雪片一樣飛來，工廠的生產規模不斷擴大，仍跟不上市場的需求。一年之後，公司就售出了13000多台計算機，收入達到4300萬美元；再過一年，計算機的銷售量已經突破50萬大關。

　　而勢力雄厚的惠普、數字設備公司、德州儀器公司、施樂公司，都在計算機市場上紛紛被逐，因為它們的機器在兼容性方面無法同IBM相匹敵。

　　比爾·蓋茨說，「用戶們充滿信心地購買IBM個人計算機。1982年，軟件開發者們開始拋出在這個操作系統下運行的應用程序。每一個新的應用程序都增加了IBM個人計算機成為工業界事實標準的潛在實力。很快，大多數新的最好的軟件，例如Lotus1－2－3以DOS為平臺編寫出來了。米奇·卡帕和喬納森·薩克斯創造的Lotus1-2-3，使製表軟件產生了一場革命。最初電子製表的發明者丹·布裡克和鮑勃·弗蘭克斯頓設計的產品VisiCals值得大大讚揚，但是Lotus1-2-3一出現，它們就黯然失色。米奇此人極富魅力，既是一位硬盤操作者，又是一位超驗思維的演講者，因此，他具有一個最佳軟件設計師的典型背景。

　　……一個正反饋循環開始驅動個人計算機市場。一旦開了頭，成千的軟件應用程序也就出現了。不計其數的公司開始製造內置卡或『附件卡』，這些卡擴展了個人計算機的硬件能力，軟件和硬件珠聯璧合帶來的好處，使個人計算機的銷售量遠遠超過了IBM的預期量，它成百上千萬地增加。正反饋循環為IBM循環出數十億美元。有好幾年，商用個人計算機中半數以上都是IBM公司的產品，其餘的大多數產品也與它兼容。」

　　IBM公司一舉成功，美國計算機市場的競爭進入一個新階段。

　　勢力雄厚的蘋果公司以這樣的方式來表達對它的競爭對手IBM公司的祝賀，它在《華爾街日報》上刊登了一整版廣告，其中有這樣的語句：

　　「蘋果歡迎IBM」，「將計算機的威力放到個人手中，就可能使他們的工作、思考、學習、通信，以及他們消磨閒暇時間的方式，都得到改善」，「我們期待著競爭帶來巨大成果，使美國這項高技術走向世界。」這是一個頗有點苦澀的祝賀，蘋果總裁約翰·斯考利打趣地說：「登這樣的廣告，就好像小紅帽歡迎大灰狼，大公雞歡迎黃鼠狼。」他們看到了IBM的前景和自己面臨的挑戰。不過，蘋果公司也非平庸之輩，它必須背水一戰，開發新產品，擊敗IBM。

　　比爾·蓋茨概括了IBM公司取得成功的基本原因。他說：「IBM之所以會成為個人計算機行業的中流砥柱，完全是因為它具有一種強勁的企業活力，能夠籠絡住一大批富於創建性的人才，使之能夠促進其開放結構。IBM樹立了這些典範。」他用形象的比喻說明了IBM公司當時的處境：

　　「在主計算機行業，IBM更是一位山大王。競爭者們發現很難在高質量的研究和開發方面與IBM爭雄。如果一個競爭者妄圖登山，IBM就可以集中全力加以阻止，使之幾乎無法攀登。但是在個人計算機的滄桑世界中，IBM所處的地位很像一位馬拉松賽中的領先者。只要領先者保持原速，或者比其他人跑得更快，他就一定總是處於領先地位，其他競爭者們只好尾追不舍。可是，一但他有所放鬆，或是不再奮力拼搏，別的人就會超過他。對別的長跑者而言，卻沒有很多障礙物，這一點很快就會清楚的。」

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