比爾蓋茨(24)_學達書庫

二四

　　後來，微軟公司的程序編制員尼爾·孔森也參加了鮑勃他們的工作，小小的房間裡又增加了一台計算機，氣溫有時幾乎達到40℃，計算機的工作可靠性進一步下降，他們只好違背保密禁令，終日房門大開。但他們仍然害怕IBM公司的視察員前來檢查，就建立了一個「警報系統」，IBM的人一來，只要有雇員發現，就立刻向他們報警。不過，這個系統也有失靈的時候。有一次，IBM的一個視察人員悄悄來到公司，沒有被人發現。他直接闖入鮑勃他們的工作室，見大門敞開，一些計算機零件甚至放在室外，就馬上要求公司對此作出解釋。微軟公司受到很大的壓力，從此以後，保密規定執行得更加嚴厲，IBM也加強了檢查系統。微軟公司雇員們的日子更加難過，他們幾乎沒有任何喘氣的機會。

　　到了1981年2月，微軟公司的MS—DOS終於能在樣機上正常運行，但鮑勃發現計算機運行的速度比預期的要慢，「並不比蘋果二號機快」。

　　他又給IBM的帕特·哈靈頓寫信說：「我們不能肯定，這台樣機的速度是否是最快的最後版本。我們擔憂的是《個人電腦》雜誌對樣機的首次評價，可能就會根據目前這一台樣機做出。如果我們沒有超過8位處理器的速度，我們的產品給人的第一印象就不會是好的。」鮑勃不久之後就得到了IBM公司的回信。信中稱：「……你信中提出的問題現在已經得到解決。……你對計算機樣機運行情況的擔憂，得到了我們的一致讚賞。IBM的工程技術人員已經告訴我，最後推出的產品將對所有的缺點進行改進……」

　　還有一個硬件問題也使開發工作不能如期完成。IBM樣機的基本輸入和輸出系統（BIOS）不能把數據輸入64K以上的位置，否則就死機。直到4月，鮑勃才發現這個問題，IBM馬上派工程師去西雅圖解決，但這樣已經使微軟公司損失了整整兩個月的時間。另外，IBM應當提供的戲杆控制卡直到2月才送到，BASIC的開發進度也受到影響。3月初。IBM的代表同微軟公司會談，討論如何提前軟件的交貨日期。他們提出了一個新的日程表，微軟公司同意了這個日程安排，但強調如果IBM公司提供的硬件不可靠，他們也難以按日程安排交貨。

　　微軟公司其他人員的任務便是對PASCAL、COBOL、FORTRAN等語言進行轉換。整個來說，這是一項浩繁無比的工作，而要求完成的時間又實在有限。在簽訂合同之前，比爾·蓋茨他們就懷疑能否在規定的期限裡完成這項工作，但三思之後，仍然決定冒險一試。他和公司的全體人員自始至終承受著IBM公司的強大壓力。比爾·蓋茨一夥多年以來已經不只一次搶時間加班加點地工作，而這一次他們面臨的是一項具有歷史性轉折意義的挑戰，不能不慎重以待。這夥人似乎在世界上消失了，不僅冬天去滑雪的傳統愛好自然取消，就連去佛羅裡達州肯尼迪角參觀史無前例的航天飛機發射這樣誘人的事情，也差點成為泡影。最後，比爾·蓋茨經不住一些人的好說歹說，只好答應，如果他們能提前完成一部分工作，就可以去肯尼迪角。人們加班加點夜以繼日地幹了5天，終於獲准去看航天飛機發射。比爾·蓋茨和艾倫·保羅也在公司同行的力勸下一道前往。

　　在同IBM公司的合作中，微軟公司學到了很多東西。IBM的工作方法也對微軟公司採用的標準產生了重大影響。微軟公司的軟件要經受IBM用非常先進的方法進行嚴格測試，比爾·蓋茨甚至認為這種測試近於殘酷。為了考驗軟件的質量，他們把軟件送給許多特定的用戶使用，以便能找出隱藏得很深的錯誤。這往往需要好幾年的時間。微軟公司注意到了這個要求，便逐漸改善了公司產品質量檢測、計劃編制及安全措施等系統的一系列作法。

　　結果，微軟公司的任務如期完成。IBM公司的象棋計劃也獲得成功。

　　1981年7月，微軟公司得到正式通知，IBM公司不久將發佈新一代個人計算機誕生的消息。公司全體人員欣喜若狂，人們擁抱、握手，馬上到西雅圖一家豪華酒店去慶祝這一盛事。

　　但他們的操作系統還需要改進，他們還沒有取得最後的勝利。

　　根據比爾·蓋茨的建議，IBM設計組設計製造的第一台個人計算機使用16位微處理芯片8088，這是一個非同小可的躍進，使個人計算機從玩具水平提高到了作為商業工具的應用水平。IBM公司采還用了比爾·蓋茨提出的另一種明智構思——採用開放式設計，讓其他公司可以仿製，從而建立起一個新的個人計算機標準。他曾說，假如人們知道一個操作系統的技術細節，就很容易為這個系統設計軟件。這樣作的結果使為它開發軟件變得十分方便，不久就出現了數千種這樣的軟件。比爾·蓋茨為什麼一反過去譴責盜版的態度，而主張公開軟件的秘密呢？因為他看到要阻止盜版何其困難；與其讓自己的軟件被別人無償複製，最終成為一種事實標準，不如變被動為主動，先行公開自己的軟件。這樣，一般就再不會有人去設計另外的操作系統了。

　　微軟公司開發的這個MS－DOS磁盤操作系統，IBM公司把它叫做PC—DOS，PC就是個人計算機（PersonalComputer）的英語縮寫。MS－DOS其實只是當時可供IBM公司選擇的三個操作系統之一。微軟公司當然希望IBM能選用MS－DOS，為此，它不僅使MS－DOS在質量上比其他同類產品略勝一籌，而且幫助別的公司編寫以MS—DOS為基礎的軟件，還做到讓MS－DOS在價格上有最大的競爭力。微軟公司以低廉的一次性費用，讓IBM公司使用這個操作系統，結果IBM公司僅以60美元出售這個系統，而以450和175美元出售其他兩個系統。MS－DOS自然銷路大暢，購買者眾；微軟公司的策略大獲成功。比爾·蓋茨說，「我們的目的不是要直接從IBM那裡賺錢，而是要從出售MS－DOS的特許權賺錢，有的計算機公司想要提供或多或少與IBM個人計算機兼容的機器，我們就把MS－DOS的特許權出售給這些公司。IBM可以免費使用我們的軟件，但是它對未來的升級版軟件並不能享有獨佔使用權和控制權。」

　　這樣，IBM公司便自然放棄了使用其他兩個操作系統的升級版本。

　　比爾·蓋茨對MS－DOS採用開放政策，並不擔心被人無償盜用，是有他更高明的考慮的，這一點前面已經談到了。在整個開發過程中，他最擔心的並不是這樣做有可能給他帶來損失，而是另外一件無法預料的事情。

　　微軟公司雖然同IBM公司簽訂了開發供新一代個人計算機使用軟件的協議，卻並沒有保證這些軟件最終必定會得到使用，因為IBM公司總是同時開發許多項目，其中只有少數項目能夠最後完成。個人計算機僅是IBM公司秘密研製的眾多項目之一，也時有來自公司的消息說要取消這個項目。如果這樣，微軟公司就只能按合同的規定得到一筆為數不多的研究開發費，實際上就等於公司白白投入了大量的人力物力和時間。

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