比爾蓋茨(23)_學達書庫

二三

　　10月，比爾·蓋茨同保羅·艾倫和史蒂夫·鮑默爾去佛羅裡達州的博卡拉頓向IBM公司提交報告。他們在飛機上對報告反復作了檢查。在邁阿密下飛機後，比爾·蓋茨發現他忽略了一個小問題：忘記打領帶了。

　　這可是一個不能馬虎的細節。他只好在驅車去博卡拉頓時，在一家路邊百貨店買了一條。他們衣冠楚楚地來到IBM公司的會議室，同14名技術人員就各種問題進行詳細的會談。他們談了整整一天，比爾·蓋茨回答了公司設計組的人踴躍提出的數十個問題。最後，公司的人問比爾·蓋茨：「像你這樣的人，你們公司有幾個？」比爾·蓋茨回答說：「可以說我們公司的每個人都這樣。」說完又添上一句：「我是我們公司裡學歷最低的，只上過一年大學。」他們又問了大量細節問題，比爾·蓋茨都作了圓滿詳盡的回答。到吃午飯時，比爾·蓋茨心裡已經有數：簽署這個合同大概沒有問題了。但這件事最終還要由IBM公司的高層人士來決定，而他們據說一向自視甚高，對微軟公司這樣名氣不大的小公司會正確看待嗎？幸運的是公司新任董事長約翰·奧佩爾聽說即將參與設計工作的是微軟公司時，問了一句：「就是瑪麗·蓋茨的兒子那家公司嗎？」

　　原來，這位董事長曾同比爾·蓋茨的母親一起作過聯合道路公司董事會的董事。瑪麗的品性和人格給約翰·奧佩爾留有深刻的印象。

　　或許命運在這裡也起到了一點作用。

　　小小的微軟公司和名聲赫赫的IBM公司共同研製個人計算機的合同於1980年11月6日簽訂。

　　前面談到微軟公司在阿爾伯克基時，曾經雇請過一名秘書米麗亞姆·盧寶。1978年，比爾·蓋茨決定把公司遷回老家西雅圖。大部分雇員都隨比爾·蓋茨去了新址，盧寶卻沒有去。她捨不得這個公司，但是她丈夫的工作在阿爾伯克基，她無法離開自己的家。臨別，比爾·蓋茨希望她能儘快去西雅圖，並且對她說：「我知道你最終還會回來。只要你回來，我這裡永遠會有你的工作位置。」

　　1980年冬天，盧寶果然來到西雅圖，又回到了微軟公司。不久，她把她的全家也搬來了。她眷戀著這個公司，她告訴人們：「只要你同比爾·蓋茨密切合作過，就不可能離開他這樣的人太久。他有一種力量，叫人感到鼓舞，能使人奮發向上。」她重新投入了微軟公司緊張的工作。

　　有一次，她看見比爾·蓋茨一反常態，沒有像往常那樣穿得隨隨便便地來上班，而是西裝領帶，著裝如儀，不禁想笑。不一會兒，她又看見3個穿牛仔褲、網球鞋，拎著大旅行包的人來到公司。起初她還以為這些人是商品推銷員，正想前去阻攔，不讓他們進辦公室，萬萬沒想到那些人竟是IBM公司的代表。她把他們引進比爾·蓋茨的辦公室。雙方一見彼此的裝束，驚詫之餘，不禁都啞然失笑——原來他們都是在模仿對方的作風啊！

　　4.封閉式開發

　　IBM公司規定研製期限為一年，而且要求嚴格保守機密，因為這涉及到公司重要的商業利益。公司為這項軟件開發制定了非常嚴格的保密標準，比爾·蓋茨和他的同事們住進了西雅圖國家銀行大廈8樓微軟公司辦公室一個位於過道盡頭，長9英尺寬6英尺的小房間。他們的隔壁是一家證券經紀公司。為了防止洩密，IBM公司對他們進行封閉式管理，不准隨便開門，一切有關象棋計劃的資料文件都不得帶出房間。IBM公司還為他們安裝了一種專門的保險箱，還要求在天花板上裝鐵絲網，以防有人從屋頂上進入房間。但這個過分的要求遭到了拒絕。房間裡沒有窗戶也沒有空調設備，夏天室內氣溫高達38℃。IBM公司的人還要求不准開門，並且多次進行安全檢查。據說有一次微軟公司的人正在開門通風，被檢查人員發現，就受到了警告。微軟公司的人雖然極不習慣這種管理，但知道商戰無情，洩密就等於自殺，也只好遵命。

　　按照合同規定，這些軟件的開發必須在1981年3月底完成。他們雇請了蒂姆·帕特森來協助設計操作系統，比爾·蓋茨則負責改進原來為阿爾塔計算機設計的BASIC，使它能用於IBM公司的個人計算機。

　　他們要解決的首要問題，就是按IBM的要求，將QDOS使用的8英寸磁盤改為使用5.25英寸磁盤，這牽涉到數字記錄狀態的變更。蒂姆·帕特森好長時間都不知道微軟公司是在為誰研製這些軟件。有一天，他接到IBM公司打來的電話，詢問有關DOS的情況。他覺得奇怪，問對方是誰，對方馬上意識到不對，便支支吾吾地搪塞一下，匆忙掛了電話。

　　為了同IBM公司加強聯絡，在相距4000英里的西雅圖和博卡拉頓之間，除了郵件往返不斷，還建立了一條「熱線」，也就是一個電子通信系統。比爾·蓋茨也不時出差去博卡拉頓。在飛機上睡覺成了他的習慣，這樣，人一到就馬上可以精力充沛地投入工作。偶爾他可以一天之內飛一個來回，行程達8000英里。

　　開發工作的困難有的可以預計，有的難以預料。

　　微軟公司在感恩節的週末才收到IBM送來的一台樣機。鮑勃·奧裡爾負責對原QDOS加工，將它轉變成IBM個人計算機要求的專業軟件。但最初IBM計算機的規格只有一個雛形，並沒有規定全部細節，為了在IBM要求的期限完成這個軟件的開發，鮑勃只好冒險一試。收到樣機以後，他就同邁克·科特尼開始在那間悶熱難熬的小屋子裡緊張工作。他們使用了兩種計算機，這些機器持續不斷發出的熱量不僅使屋子裡的溫度又上升了好幾度，叫人受不了，而且更嚴重的是引起了計算機本身工作的不穩定。情況往往這樣，出錯之後，他們花好幾個小時在軟件上去尋找原因，結果才知道原因是在計算機上。1981年1月5日，鮑勃·奧裡爾終於決定給IBM的盧·弗拉申斯基寫信，說明這個問題。他寫道：「……

　　幾個星期以來，微軟公司的人勤奮工作，在你們送來的個人計算機樣機上安裝86—DOS。剛開始時，硬件運行是正常的，令人滿意。但是不久之後就不穩定了。IBM公司的工程師認為問題出在樣機上。可能是由於計算機工作時產生熱量，使一些地方發生了接觸不良的現象。……為了在計算機上安裝合適的操作系統，我們有時不得不花好多天時間來查明問題是出在硬件上還是軟件上。我們就這樣浪費了許多時日。雖然如此，我們還是有可能在1月12日前完成預定的DOS和BASIC－86的開發。不過，我們再也不能浪費時間了。……」

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