比爾蓋茨(22)_學達書庫

二二

　　2. 　　這裡有必要詳細談談基爾代爾教授。

　　這位教授現年40歲，和比爾·蓋茨早就相熟，既是比爾·蓋茨可敬的朋友，又是競爭的對手。他智慧超群，卻沒有辦實業的經驗和興趣。

　　他是一位純粹的學者。他知道比爾·蓋茨才華過人，也喜歡比爾·蓋茨，視比爾·蓋茨為少有的同道。他曾對比爾·蓋茨說，「你我是少數僅在這種玩藝兒裡才感到自在的人。」但是他並不欣賞比爾·蓋茨那個「我要贏」的人生哲學，他認為對於一個人來說，幸福才是最重要的。

　　有一次，比爾·蓋茨從西雅圖給他打電話，詢問他的近況，他風趣而不乏揶揄地對比爾說：「照我看，加利福尼亞州和華盛頓州最大的不同，就在於這裡沒有那麼多工廠和煙囪，尤其是沒有像比爾·蓋茨這樣好衝動的年輕人。」

　　這位教授在計算機軟件方面做了許多工作。1973年下半年，他曾花幾個星期時間編寫了世界上第一個簡單的操作系統，名為CP/M，即監控程序。後來，他參加了硬件設計師本·庫珀的占星機軟件設計工作。這兩個人根本就不相信占星術，做這個機器無非是鬧著玩而已。結果，機器是製造出來了，但在商業上並沒有達到預期的效果。如果說做這件事情有什麼收穫，那就是基爾代爾對CP/M的關鍵部分即調試程序和匯編程序進行了改寫，並在編輯程序上取得進展。後來，教授在他妻子的鼓勵下組建了一個公司，專門出售CP/M程序。但是，他自己對這個程序的意義看得並不太清楚，認為使用者寥寥無幾，能有多大價值呢？他們把這個公司叫做數字研究公司。

　　1978年，比爾·蓋茨的微軟公司同基爾代爾的數字研究公司之間有一個不成文的協議：微軟公司主要銷售語言軟件，數字研究公司則獨佔操作系統的市場。到了1979年，數字研究公司打破默契，開始生產語言軟件，微軟公司便著手開發U－NIX操作系統。從此，兩家公司的關係開始發生變化，過去的合作態度不復存在了。

　　但是，這一次，比爾·蓋茨仍然希望數字研究公司能夠答應IBM公司的要求，以便使微軟公司的FORTRAN和COBOL等語言軟件適合8086的CP/M操作系統。

　　比爾·蓋茨把IBM公司的代表介紹給基爾代爾，也就等於把大概是本世紀最大的一筆生意讓給了教授。

　　然而，歷史註定了這個機會最終仍然落到比爾·蓋茨身上。對乘飛機把如此良機送來的IBM公司使者，數字研究公司的人卻沒有表現出應有的熱情。基爾代爾教授當時出差在外，接待IBM公司代表的是他的妻子。她和公司的法律顧問首先就不願意在會談開始前的協議上簽字。他們根據這個神秘的舉動而懷疑來者的動機，以為這樣做必使數字研究公司吃虧無疑，無論IBM公司的代表如何向他們解釋，說這無非是官樣文章，並沒有任何實際意義，都無法消除他們的懷疑。那位法律顧問還要求修改這個協議。IBM公司的代表對數字研究公司表現出的不信任感大為不滿，只好拂袖而去。教授出差回來，表示完全可以簽署這個協議，但也並沒有採取具體措施挽回機會，因為他當時正同惠普公司談判，認為達成那個協議，其利益將超過同IBM公司的協議。再說，當時他就看到，CP/M是為8位微處理器設計的，要按IBM公司的要求在次年4月前研製出供16位微處理器8086芯片使用的軟件，也是一個問題——他已經於一年前動手開發適用於這種芯片的軟件CP/M—86，但進展很不如人意。

　　IBM公司後來好幾天通過電話同教授本人聯繫，希望他們再作考慮，都未能得以直接同他通話。基爾代爾教授完全沒有看到這件事情的意義。他當時一心考慮的是同夫人一起去加勒比海度假。

　　就這樣，數字研究公司的人根本不知道他們在無意之中失去了一個非同一般的轉機。教授對坐失良機並不在乎，他壓根兒對商業活動就沒有興趣，甚至厭惡過多的商業活動。他曾在華盛頓大學攻讀博士學位，然後來到加利福尼亞的一座濱海城市。他平日深居簡出，實在喜歡這裡的明麗風光和寧靜氣氛。大海、沙灘、陽光和森林就是他的伴侶，因為他能在其中體驗詩意的生活。他有著另一種人生哲學，他喜歡教書勝於喜歡商業和金錢。如果說他潛心於軟件的編制，則那無非是為了滿足他那智力方面的強烈好奇心。他同英特爾公司保持著良好的關係，每個禮拜都去那裡作顧問，並在那裡迷上了小型計算機。他花了幾個月的時間，為英特爾公司搞出一個PL/M語言，這種語言比BASIC語言更加嚴密。

　　3.「我是我們公司裡學歷最低的」

　　IBM公司的代表決定又回到西雅圖微軟公司，與比爾·蓋茨簽訂合同，購買他們的幾種高級語言軟件，其中也包括操作系統。這一刻，顯然意味著名噪一時、已經逐漸成為計算機操作系統實際標準的CP/M開始一落千丈，而微軟公司的MS—DOS即將日升中天。微軟公司偶得契機，翻開了發展史上新的一頁。

　　IBM公司最需要的是一個先進的操作系統。CP/M操作系統既然未獲准使用，任務落到了微軟公司頭上，比爾·蓋茨就得想辦法自行開發一個操作系統，來滿足IBM公司的需要。他打電話告訴IBM公司軟件部負責人，說他這裡有他們感興趣的東西。IBM公司的人就要他們提出一份可行性報告。

　　比爾·蓋茨之所以敢於說這個話，是因為他知道當地有一家西雅圖計算機產品公司，主要出售電腦主機板，那裡就有一個SCP—DOS，是為8086微處理器開發的16位操作系統，可以代替CP/M。他們只要對這個操作系統加以修改，就可以達到IBM公司提出的要求。他與那個軟件的開發者蒂姆·帕特森也十分熟悉。帕特森曾因為採用英特爾公司的8080芯片作為中心處理器，急需一種16位操作系統，不然他的硬件就難以出售。他曾請基爾代爾幫忙，但教授沒有答應。他只好花了半年時間，於1980年4月自己編寫了這個操作系統。他最初把這個操作系統取名為QDOS，後來改成SCP—DOS，最後又改作86—DOS。當時他曾問過保羅·艾倫，微軟公司是否有興趣獲得這種軟件的使用許可權。所以，比爾·蓋茨他們對這個軟件早有印象。

　　比爾·蓋茨決定將這個操作系統買下來加以改造，以適合IBM公司的要求。1980年10月，保羅·艾倫去對帕特森說，微軟公司對他的QDOS很感興趣，希望能把這個軟件銷售給微軟公司。果然不出所料，此事一談就成。微軟公司花了不到10萬美元買下了這個軟件，然後按IBM公司的嚴格要求，發揚微軟公司的工作傳統，集中精力為IBM公司即將推出的劃時代個人電腦開發軟件。有了這個軟件作為基礎，微軟公司為IBM公司設計軟件就可以節約整整一年的時間。

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