比爾蓋茨(21)_學達書庫

二一

　　第三章　一鳴驚人

　　1.優雅的商業品行是至關重要的

　　IBM公司的人同微軟公司接觸之後，獲得了深刻的印象。他們認為微軟公司的人負責、誠懇、富於進取。他們認為這個公司完全適合同他們合作。

　　過了一個月，IBM公司才來電話，希望同他們第二次會面。

　　公司準備派一個5人代表團前來參加會談，其中包括一名律師。比爾·蓋茨也決定來個對等，把微軟公司的法律顧問請來，再加上兩名雇員。

　　直到此時，他們仍然不知道IBM公司葫蘆裡賣的什麼藥，只得先洗耳恭聽。

　　仍然是先簽署一項和上次一樣的協定。

　　然後，IBM公司處理公司間事務的負責人才把此行的目的告訴大家——IBM公司正在研製一種個人計算機，他們需要同微軟公司合作。

　　聞此，比爾·蓋茨才知道IBM公司已將微軟公司視為合作夥伴，他馬上感覺到這實在是IBM公司向他提供了一次大展宏途的千載良機。接著，IBM公司的代表將他們研製的設計圖向微軟公司的代表們展示，聲言IBM公司將在短短一年內推出一種個人計算機，打算採用英特爾公司的8080芯片，問比爾·蓋茨他們，如果IBM公司向微軟公司提供一項8位計算機規格書，微軟公司能否為它的只讀存儲器編寫BASIC語言，而且在1981年的4月前完成？

　　比爾·蓋茨說毫無問題。

　　但是他指出IBM公司決定使用8080芯片是一個不妥的考慮。當時的市場雖然屬8位計算機，卻正在被使用8086芯片的16位計算機取代。

　　8086芯片是英特爾公司1978年4月繼8080芯片之後專為製造微型計算機推出的產品，它的存儲和調用容量高達100萬個字節，而8080才6.4萬個。以計算速度而論，8080也是不可望8086之項背的。8086芯片的優勢自不待言，對用戶的吸引力當然也十分明顯。英特爾公司曾向微軟公司展示過這種芯片，微軟公司對它大感興趣，決心為這種微處理器開發BASIC語言。1978年秋，微軟公司同英特爾公司達成為8086開發BASIC語言的協定。當時微軟公司根本沒有8086芯片，比爾·蓋茨他們沿用過去的做法，在PDP—11型機上開發了一模擬器，6個月之後，這種語言編制成功了。

　　然而這種語言能不能在8086芯片上正常使用呢？他們為8086開發軟件真如同霧裡看花。這時，西雅圖有一位計算機專家蒂姆·帕特森得知微軟公司搬到了這座城市，就到公司登門拜訪，問到微軟公司是否已經為8086編制了BASIC，因為他用8086作了一塊插卡，可以在阿爾塔計算機上使用；他希望用微軟公司的BASIC對此加以驗證。微軟公司的程序編制員們聽到這個情況後興奮極了，因為他們的軟件正有待於在8086上檢驗，然而他們至今還沒有見到過8086芯片。他們希望帕特森馬上把他的機子拿來。一星期後，計算機安裝完備，BASIC在機上運行得非常順利，甚至可以說完美無缺，這使大家既驚訝又激動。在全國計算機會議上，帕特森演示了8086的BASIC語言在他機器上運行的過程。他同微軟公司的人們在旅館的窗戶外燃放煙花，以慶祝他們的成功。這時，帕特森開始考慮為8086芯片專門編制一個操作系統。

　　1979年，微軟公司的軟件逐漸打開市場，它的BASIC在全世界的銷售額達到250萬美元。而且，近年他們已經為8080芯片開發了BASIC、FORTRAN等語言的軟件。但是，當時在市場上最暢銷的還不是IBM公司的計算機，而是蘋果公司的蘋果二號機。這種機子使用的芯片是6502，操作系統則是蘋果公司自己編寫的，目的是要使它的用戶對它永遠保持忠誠。微軟公司開發的FORTRAN和COBOL等語言只能適用於8080芯片和CP/m操作系統，不能在蘋果機上使用。他們曾打算開發一種程序，將8080代碼轉換成6502代碼。最後，保羅·艾倫提出乾脆開發一個軟件轉換卡，使蘋果機能運行8080的程序。保羅·艾倫把這項工作交給了西雅圖的高中學生尼爾·孔森。這位計算機愛好者也是微軟公司搬到西雅圖之後前來毛遂自薦的。孔森最終圓滿完成了這一重托，使成千上萬原來在CP/M操作系統下使用的程序，都可以上蘋果二號機。這種轉換卡推出一年，銷售量就達到2.5萬套，10多萬台蘋果計算機裝上了它。

　　同IBM公司的代表會談時，比爾·蓋茨認為，IBM公司既然打算以商用市場為發展個人計算機的目標，就必須使用新一代的8086芯片，才能一開始就站在發展的潮頭上。IBM公司的代表決定將比爾·蓋茨的意見寫進他們的報告中。他們要求比爾·蓋茨提出一個能使用微軟公司開發語言的計算機設計藍圖。

　　象棋計劃終於獲得IBM公司最高領導層批准。IBM同意了比爾·蓋茨的建議，決定採用英特爾公司的8086芯片，並要求微軟公司提供他們的BASIC、FORTRAN、COBOL語言，但首先要在1981年4月前編寫出BASIC語言。

　　這可使比爾·蓋茨感到為難而且失望，因為微軟公司生產的各版本FORTRAN、COBOL語言，都必須依靠已經幾乎成為市場實際標準的CP/M操作系統。開發這個系統的數字研究公司目前正在開發適合於8086芯片的CP/M－86版本。這個系統的開發者並不是微軟公司，而是加利福尼亞州數字研究公司的加里·基爾代爾教授。他只好向IBM公司的代表說明，這個操作系統的所有權不在微軟公司，而在數字研究公司。他馬上給數字研究公司打電話，說有一個大客戶想同他們談談，希望他們能在第二天同該公司的代表見面，並好好招待他們。然後就把電話交給IBM公司的代表，讓他們去敲定會面的細節。

　　比爾·蓋茨表現出了真正的君子風度，他知道這樣做對他自己意味著一個什麼樣的損失，然而他仍然希望數字研究公司能得到這個應得的機會。他知道在與IBM這樣聲譽卓著的大公司打交道時，優雅的商業品行是至關重要的。

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