比爾蓋茨(18)_學達書庫

一八

　　他們當時一共是6個人，面臨的任務是進一步改進BASIC語言，使之能適應計算機市場上層出不窮的各種機型。

　　小夥子們夜以繼日地埋頭苦幹，公司裡總是籠罩著一片繁忙景象，有時甚至使人感到有些混亂。這時，他們不得不雇請一名女秘書來管理雜務。

　　在米麗亞姆·盧寶前來公司面試之前，曾有一個身材苗條的金髮女郎在這裡幹了兩個月，最後扔下一句「這裡太無聊」便揚長而去。盧寶當時已經42歲，有4個孩子。她不甘於呆在家裡過單調寂寞的日子，想擺脫家庭婦女的無聊生活，出來幹點更有意義的事情。

　　比爾·蓋茨不在公司，由史蒂夫·伍德來對盧寶作面試。他自稱總經理，說這裡需要的是一位能幹各種雜活的人。工資當然可觀。

　　盧寶不知道人家會不會聘用像她這個年紀的女秘書。在一般人心目中，女秘書總是和年輕漂亮的小姐聯繫在一起的。

　　但是，面試之後一個星期，她被告知已經錄取。

　　她很快就去公司上班，發現公司裡只有幾個年紀輕輕的小夥子，幾間房裡全是計算機，人們幹的活兒就是從早到晚在鍵盤上敲個不停。給她分配的任務是每天到市公立學校計算機中心去取回一大疊「報表」。盧寶在公司裡幹了好幾天活，對什麼是計算機軟件仍然沒有什麼概念。她認為那些印著許多記號的「報表紙」，一定就是小夥子們常常掛在口頭上的所謂軟件了，而那些「報表紙」無疑都是非常重要的。

　　盧寶被告知，未經允許，不准任何人進入有計算機的房間。她嚴格執行著這個命令。但是有一天，一個陌生的年輕人居然大搖大擺地走進了公司的辦公室。她立刻去報告伍德，說有一個小孩闖進了董事長的辦公室。但是伍德卻告訴她，一點沒事，那小孩就是公司董事長本人。

　　盧寶張大嘴半天說不出話來。她忍不住問伍德：「對不起，史蒂夫，董事長多大了？」

　　伍德回答說：「21歲。」

　　盧寶更是驚訝得目瞪口呆。

　　在微軟公司呆的時間長了，盧寶對公司的情況漸漸有了瞭解。她知道這個公司在鍵盤上敲打出來的那些「報表」，並不就是最後出售的所謂軟件，而只是用來作磁盤的；磁盤才是公司生產的最後產品，公司的所有收益都來自這些磁盤。當然，磁盤上存儲的東西一定是非常非常有價值的。她漸漸希望知道更多有關公司的情況，常常對比爾·蓋茨提出一些問題。比爾·蓋茨總是用她能夠懂得的語言耐心地向她解釋。

　　她還發現比爾·蓋茨雖然如此年輕，卻非同凡響，具有一個傑出人物必備的優秀素質。他記憶力驚人，盧寶問他任何電話號碼，他都能夠立刻說出。他讀書極快，對法律的瞭解十分深透，這當然與他在哈佛的學習和他父親的影響有關。一些律師把經過仔細推敲的合同拿給他看的時候，他往往大加修改乃至重寫。在同客戶談判時，他的氣度與老於此道者毫無二致。他開起車來速度也太快，這一點，盧寶是在不止一次看到寄給他的罰款通知單後猜到的。盧寶還有一個最深的感受，那就是比爾·蓋茨沒有休息的概念，每週從星期一工作到星期日。他經常接連好幾天呆在辦公室裡不出門，夜裡就在地板上睡一會兒。比爾·蓋茨對吃飯也似乎沒有概念，工作或會客時，他都常常忘了吃飯；這時，盧寶便主動提醒他，或在中午時給他買一個漢堡包。

　　但是，不久以後盧寶就發現，美國不少赫赫有名的公司的老闆，一個接一個衣冠楚楚地來這家小公司，會見這個衣著隨便的小夥子。他們來之前總要通過電話問盧寶，到了機場如何知道前來迎接的人中誰是比爾·蓋茨，盧寶便千篇一律地回答說：「簡單極了，如果你看見一個戴眼鏡的金髮孩子，模樣只有16歲左右，各方面都有點與眾不同，那就是他！」比爾·蓋茨乘飛機外出時也有點特別，總是在飛機起飛前幾分鐘才趕到機場，決不提前太多。於是就常常在途中闖紅燈，或差點上不了登機扶梯。盧寶為了避免差錯，就在通知比爾·蓋茨飛機的起飛時間時，往往將它提前15分鐘，讓比爾·蓋茨早些趕往機場。比爾·蓋茨這麼作大概出於兩個原因：一是他可以節省時間，好在終端機前多幹一會兒；另一個原因則是心理方面的。他曾說：「我喜歡在事情面臨緊要關頭時那種全力以赴的感覺。在這種情況下，你往往會有高水平的表現。」

　　盧寶成了微軟公司的總管家。她發工資、記帳、接定貨單、採購、打字、照顧公司職員的生活，讓他們工作的環境盡可能舒適方便一些。

　　她按比爾·蓋茨的囑咐去商店定貨，讓他們每星期給微軟公司送兩次可口可樂。後來，微軟公司又免費給職員提供了牛奶和果汁。

　　有一次，馬克上班時發現他前一天編制的一疊程序紙不見了，很不高興地問盧寶是不是把它給扔了。盧寶說絕無此事，因為她從來不會扔掉辦公室裡的任何紙張，她知道這是一條嚴格的紀律。但是馬克堅稱他昨天晚上在計算機下放了一厚疊報表紙。盧寶想了半天，才意識到這可能是清潔工打掃屋子時，把地板上的東西都當垃圾清掃了。這使馬克幾個小時的工作付諸東流。於是又為清潔工作了新的規定：屋子裡的東西，除廢紙簍裡的外，一律不得清掃。但是如此一來，可口可樂空瓶亂七八糟地堆放在地板上，清潔工也不敢清掃。盧寶又只好向清潔工解釋垃圾在這裡的概念。

　　盧寶在公司裡最後也學會了使用計算機，不過，她的工作也就是在機上用磁盤為用戶拷貝BASIC或FORTRAN軟件。幹著這樣的工作，她真感到自豪極了。

　　10.標準意識

　　70年代是美國計算機和計算機軟件行業蓬勃發展的年代，大有群雄爭霸，各領一代風騷的氣勢。尤其在70年代後期，「幾乎每個星期都有新牌微型機問世」。但是也可以想像，在成功者輩出的同時，又有多少英雄落荒。前面提到的羅伯茨的微型儀器遙測系統公司就是落荒者之一，它生產的阿爾塔計算機質量上不去，公司在強手如林的角逐中敗北，最後被佩特克公司收買。而佩特克公司不久也奄奄一息。後起之秀的IMSAI公司意欲生產更專業化的計算機以贏得市場，但仍然因質量方面的原因而美夢難圓，最後也幾乎弄到破產的地步。這給微軟公司也帶來一些損失，因為IMSAI同微軟公司簽訂了轉讓FORTRAN語言軟件專利的協定，IMSAI倒閉，微軟公司也就得不到這筆款項了。

　　1977年，終於出現了坦迪克公司的TRS－80型計算機、科莫多公司的PET型計算機和蘋果公司的蘋果二號計算機。這些計算機在性能和質量上都遠遠超過了以前的產品，銷售量當然也就扶搖直上，TRS－80型計算機上市一個月就賣出一萬台；PET於1977年在第一屆西海岸計算機交易會上大獲成功；蘋果二號機不僅質量優異，使用方便，而且具備了磁盤驅動器，很快成為熱門產品。微軟公司先後為這些機器開發了先進的BASIC語言。

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