比爾蓋茨(17)_學達書庫

一七

　　家大業大了，微軟公司就在阿爾伯克基市區裡租下4個房間作為辦公室。他們將幾台終端機同該市公立學校的PDP—10型計算機聯網，再添置一些必要的家具，微軟公司就正式開業。比爾·蓋茨主管公司的行政事務。他要簽發支票、填寫稅務表、處理廣告業務、推銷產品，史蒂夫和理查德繼續作技術工作。到了年底，保羅·艾倫辭去了他在羅伯茨那裡的工作，到微軟公司來同比爾·蓋茨一起經營微軟公司，他們的業務逐日興旺。

　　他們4個人住在一套公寓裡，每天在一起緊張工作，為阿爾塔計算機編制各種驅動程序，讓它與打字機，紙帶閱讀機連線。這些年輕人自有一套生活習慣和作風，他們工作室裡不斷傳出吵人的搖滾樂聲，叫羅伯茨難以忍受又大惑不解。他不明白這些人怎麼能在如此吵鬧的環境中動腦筋。羅伯茨以獨斷專行著稱，但比爾這個年齡比他小13歲的後生竟然在同他爭論的時候毫不相讓，常常令他下不了臺。比爾·蓋茨發現羅伯茨的公司沒有前途，因為它「是在一條奇怪的軌道上運行，所有人的市場感覺都貧乏不堪。……在這家公司裡，除了羅伯茨本人，其他人都噤若寒蟬，這真令人不解。」

　　1976年底，保羅·艾倫一心經營微軟公司的業務，他在微型儀器遙測系統公司的軟件部主任一職被馬克·張伯倫取代。羅伯茨還任命了他童年時代的一個朋友埃迪·柯裡為執行副總裁。張伯倫一上任就發現其他幾個部的主任都同羅伯茨頗多分歧，羅伯茨試圖牢牢控制這家公司，不喜歡有人提出不同意見。他缺乏市場眼光，不僅未能使自己的產品形成系列，更沒有向用戶提供必要的服務。這就註定了微型儀器遙測系統公司的生存之路已經走到盡頭。1977年5月22日，他只好把自己的公司賣給一家生產磁盤和磁帶機的佩特克公司。佩特克公司同意羅伯茨在該公司保留個人股票和開發實驗室。

　　此時，微軟公司也正在同一些企業談判轉讓BASIC的專利權問題。

　　微軟公司認為這個專利權是屬自己的，佩特克公司沒有任何道理據為己有。而佩特克公司卻認為它已經買下了微型儀器遙測系統公司，當然也就擁有了BASIC的專利權，微軟公司將其轉讓純屬侵權行為。問題自然回到了羅伯茨那裡。根據微軟公司和微型儀器遙測系統公司簽訂的合同，微型儀器遙測系統公司並不擁有BASIC的獨家使用權，更沒有這種語言的轉讓權。但是羅伯茨卻聲言他已經根據合同付給了微軟公司20萬美元的授權費，BASIC語言是完全屬他的。

　　比爾·蓋茨和保羅·艾倫迫不得已，只好揚言若事情不能得到合理解決，便要訴諸法律。佩特克公司的經理們見提出要打官司的是兩個20出頭的毛小子，不禁啞然失笑，相信他們涉世不深，豈能同久經沙場，有強大律師陣容作為後盾的大公司一較高低？如果真打起官司來，佩特克公司當然穩操勝算。

　　微軟公司不甘示弱，毅然起訴。

　　但是比爾·蓋茨他們卻沒有料到這樣作也使自己陷入了經濟上的困境。法院通知他們，在結案之前，微軟公司不得動用銷售BASIC8080軟件的全部所得，而這卻是微軟公司的主要經費來源。微軟公司只好依靠出售他們開發的另一些軟件如BASIC6502和FORTRAN的收入苦苦撐持。

　　然而，更令人憂心的是，就在這個時候，市場上陸續出現了其他一些公司開發的BASIC語言軟件，這無疑使他們感覺到，微軟公司不僅在BASIC語言開發方面面臨落伍危險，而且他們的經濟利益最終也會受到威脅。

　　但是，為了維護公司的權益，比爾·蓋茨仍然全力以赴地準備打這場官司。他在哈佛所學的法律知識這時大大助了他一臂之力。不僅如此，他還去向父親討教。父親仔細分析了案子之後告訴他，這場官司完全可以打贏。他還為兒子介紹了阿爾伯克基一位資深律師來承辦此案。

　　經過忐忑不安的6個月之後，即1977年12月，法院指派的仲裁員終於宣佈佩特克公司和艾德·羅伯茨違背協議，羅伯茨將BASIC語言軟件的專利權賣給佩特克公司純屬「商業剽竊」行為，判定微型儀器遙測系統公司只有權使用BASIC軟件，微軟公司則享有該軟件的銷售權。

　　至此，比爾·蓋茨知道他同羅伯茨的關係也正式宣告結束了。他的微軟公司也再沒有留在阿爾伯克基的任何必要了。但在考慮搬遷之前，他還得在這裡呆上一段時間。

　　財政上的緊張狀態也告結束，1977年後，微軟公司就再也沒有發生過「經濟危機」。而且比爾·蓋茨對法律的作用也有了更深的認識，這在他今後取得的一系列成功中起到了至關重要的作用。

　　後來，曾在微型儀器遙測系統公司和佩特克公司工作的一些人如張伯倫、安德烈亞、劉易斯、馬克等，都紛紛離開這兩家公司，先後投奔了微軟公司。他們後來都成了微軟公司的領導和骨幹。應當承認，比爾·蓋茨和保羅·艾倫在微型儀器遙測系統公司裡的那一段經歷，對於他們後來的發展是有著至關重要的意義的。他們在那裡的工作奠定了他們作為軟件設計專家的地位，而且，他們首次親自參與了產品從設計到生產到推銷的全過程，這使他們對市場規律有了切身的瞭解。他們還在這裡結識了一批彼此瞭解、精誠相見的計算機精英。在後來的日子裡，他們共同進行開創性的工作，使微軟公司的發展得到了多方面的保障。

　　9.那小孩就是董事長本人

　　1977年初，微軟公司的業務迅速擴大，租賃的4個房間已經無法容納這個小小的公司。他們決定搬家，選阿爾伯克基市雙圓中央大樓8樓一套房間為公司新址。

　　這時，比爾·蓋茨在哈佛辦理了正式退學手續。他已經再也無法顧及兩頭，一邊主持公司的工作，一邊還得不時回大學念書。他愈來愈有一種迫切感或者說一種警覺：在校園裡多呆一天，就會多一份悔恨；在校園裡多呆一天，就會少一個機會。就是在學校裡，他也無時無刻不在做辦公司的知識上的準備。他如饑似渴地閱讀營銷管理方面的書籍，研究商法，因此，在公司初創的時候，技術負責人、銷售員、律師、談判代表等一切工作，實際上都是他一個人包乾。

　　他徹底告別了哈佛學府，在阿爾伯克基安下心來。

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