比爾蓋茨(16)_學達書庫

一六

　　1976年2月，他終於經不住他的朋友，公司軟件部主任保羅·艾倫的催促，從波士頓來到阿爾伯克基，為羅伯茨的公司編制磁盤BASIC語言。這時，他和保羅·艾倫住進了離微型儀器遙測系統公司不遠的一家便宜的旅館。他用一枝筆和一疊草稿紙，花了大約10天時間就完成了編制磁盤BASIC語言的工作。他採用了數據資料分配的方式來處理磁盤有效空間的分配和管理，這樣就一反傳統的作法，大大加快了數據資料的處理速度。由於磁盤作為一種存儲信息的方式有其方便快捷的優點，磁盤驅動器在計算機上得到了廣泛使用，BASIC語言自然也就成了大量應用軟件的程序編制語言。7月，這個磁盤操作系統正式發行，售價200美元。

　　但是，如果同時購買公司的16K存儲板，這個軟件就幾乎免費。當然，這又是羅伯茨慣用的促銷伎倆。

　　7.「誰願意白乾？」

　　羅伯茨原以為他獲得了獨家經營BASIC語言的權利，他的計算機和存儲卡等其他有關產品就會大開銷路，但是，他製造的計算機質量欠佳，又不能向用戶如期交貨。而且為了促銷，他還頻頻玩弄並不高明的推銷技巧；寄出去的存儲卡往往不能正常工作，顧客急需的BASIC軟件因「暫時無貨」而久久收不到。這使用戶對羅伯茨的公司大為不滿。

　　有一次，計算機俱樂部有人在一個展覽場拾到了羅伯茨公司的BASIC語言打孔紙條，便交給一名叫丹·索科爾的人複製。微軟公司的BASIC軟件被無窮盡地拷貝出來，免費送給阿爾塔機的使用者和業餘計算機愛好者。微軟公司的收入由此大受影響，再說，比爾和保羅也不願意看見這個尚不完善的軟件如此廣為流傳——他們本來是想將其中殘存的錯誤清除乾淨後才公開發行這個軟件的。

　　於是比爾·蓋茨寫了一封致計算機愛好者的公開信，刊登在阿爾塔用戶通訊上。他說：「我們出售軟件獲得的專利費，如果以我們花在阿爾塔機BASIC語言編制上的時間來平均，每小時其實只值兩個美元。多數計算機愛好者想必知道，你們中大多數人擁有的軟件都是盜竊來的。

　　硬件必須用錢買，而軟件則是可以彼此分享的。但是你們可曾為軟件編寫者想過，他們的工作是否得到了應得的酬報？……」他激憤地寫道：

　　「誰願意白乾？哪一個計算機愛好者願意花費他3年的生命來編制程序，尋找其中的錯誤，並把這程序製成文件，而只是為了讓別人拿去隨意分送？」

　　比爾·蓋茨這封公開信得到了300封回信。有人對比爾·蓋茨提到的盜竊事實表示異議，不同意計算機愛好者中許多人都在使用盜版軟件的說法；有人表示對盜版行為不滿；有的小公司宣佈不打算繼續經營軟件買賣了，因為如此下去恐怕今後不會再有人願意花大價錢購買軟件……一些人則提出種種荒謬理由，為自己非法使用軟件的行為進行辯護。他們說什麼BA-SIC語言無疑屬公眾的領域，說什麼計算機愛好者是利他主義者，不是竊賊，說什麼如果沒有BASIC語言，他們的系統幾乎毫無用處，說什麼他們看不出這軟件有什麼道理值這麼大的價錢，等等。還說，如果使計算機運行所必須的軟件價格太高，則使用者對其進行拷貝供自己或他人使用應是可以理解的……

　　軟件的開發者們也想方設法編制保護軟件，使自己花費大量心血開發的軟件不至被非法複製盜用，但是收效甚微。程序都是寫出來的，因而也就總能找到破譯的辦法。無奈，許多公司便把由於非法複製而受到的損失加進成本。

　　為此，比爾·蓋茨在該通訊上又寫了一封公開信，繼續對盜版行為進行譴責。他說：「目前困境的產生，恐怕是由於許多人都不理解這一道理，即開發軟件必須在時間上作出巨大投資；如果開發者得不到這一投資的合理報酬，那麼，就沒有人或公司願意再去開發更多的軟件了。」

　　他還說，當然，也有一些保護軟件的辦法，例如把程序永久儲存在只讀存儲器裡，但那樣的結果是如果程序中發現了錯誤，使用者就沒有機會對它進行改正，最終仍是對使用者不利。比爾·蓋茨在這封信裡提出了軟件同音樂文學作品一樣，也是一種知識產品，並不是誰都可以免費隨便使用的。

　　比爾·蓋茨後來指出：「但是，我的觀點並沒有說服許多愛好者給我們付軟件費，他們似乎喜歡使用人家的軟件並互相『借用』。幸運的是今天大多數用戶都明白，軟件要受到版權法保護。軟件盜用問題仍然是貿易關係中的重大議題，因為某些國家還沒有或者不想實施版權法。」

　　8.這場官司完全可以打贏

　　這個時期，比爾·蓋茨的心思開始用在如何使已經成立的微軟公司迅速起飛的問題上。顯然，如果他的公司能夠為國內幾家微型計算機公司提供BASIC軟件，情況就會有很大變化。他於是四處奔走，到各計算機公司去宣傳他的BASIC，希望這些公司在出售他們的計算機時，能夠配上微軟公司的BA-SIC語言軟件。比爾·蓋茨在計算機軟件方面的傑出知識和非凡的作為，以及他強大的說服力，給公司的經理們留下了深刻印象，不久他就得到了通用電氣公司、NCR公司、花旗銀行等大型企業的定單。

　　微軟公司的業務興旺起來，比爾·蓋茨馬上感到自己無法應付這麼多工作，便開始招兵買馬。1976年4月，他首先雇傭了湖濱中學的同班同學馬克·麥克唐納。5月，他又讓也是湖濱中學同班同學的理查德·韋蘭德來公司工作。馬克很快改進了BASIC8080語言，理查德則為摩托羅拉公司的6800處理器編寫BASIC語言和COBOL語言。8月，比爾·蓋茨又聘請了斯坦福大學的畢業生阿伯特·朱和史蒂夫·伍德。這兩個人是看到張貼在大學裡的招聘廣告以後前來應聘的。

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