比爾蓋茨(15)_學達書庫

一五

　　比爾和保羅頻頻通過電話商討他們的BASIC語言問題。他們預測到一個軟件市場將隨阿爾塔計算機的誕生而誕生。他們堅信他們可以靠出售他們的軟件賺一筆大錢。他們現在要做的事情就是開辦一家自己的軟件公司。為此，比爾·蓋茨就面臨著一個嚴峻的選擇：要麼不辦公司而繼續在哈佛念書，要麼辦公司而告別哈佛。

　　比爾·蓋茨再三思索，終於作出一個艱難的決定：離開哈佛，立即投身計算機事業。

　　他把這個決定告訴了父母。他的母親瑪麗·蓋茨是華盛頓州立大學評議會會員，在教育界享有盛名，當然反對這個決定，認為比爾·蓋茨竟然敢於無視哈佛的教育，置這所名牌大學的文憑于不顧，簡直不可思議。他的父親自然也因為此舉有悖於自己的初衷——讓兒子今後進入法律界——而大為不滿。但是倆人都對什麼計算機啦軟件啦一類玩藝知之甚少，感到要說服兒子殊非易事。他們找到了一位在計算機產業和商業方面都十分在行的德高望眾者斯托姆，寄希望於他來說服比爾·蓋茨改變決定。

　　斯托姆一向以善於仲裁和調解著稱。他借一個機會讓比爾·蓋茨在假期去山裡的旅遊地雷尼爾俱樂部參加宴會——那地方向來名人薈萃。

　　結果是比爾·蓋茨反倒向斯托姆滔滔不絕地作了一番演講，詳細說明了他現在所作的事情和今後的打算。斯托姆本人也是搞電子技術而由一文不名發展到擁有千萬資產的。他發現比爾·蓋茨將走的道路酷似自己當年已經經歷過的道路。他對艱苦創業的歷程深有瞭解，而且對比爾這樣有膽識有作為的青年打心眼裡佩服，也完全懂得一個以計算機的普及為標誌的新紀元正在開始。他明白了比爾·蓋茨和保羅·艾倫要做的事情具有的開拓意義，不僅沒有勸他打消退學的念頭，反而鼓勵他好好幹下去。

　　為此，瑪麗有好多年對他頗有芥蒂。

　　但父母已經別無他法，只好由著兒子去幹。

　　二年級念完後，比爾·蓋茨就毅然離開哈佛，去了新墨西哥州的阿爾伯克基，同保羅·艾倫一起專心搞起軟件開發來。

　　6.創建微軟公司

　　1975年7月，比爾·蓋茨和保羅·艾倫終於將他們久存於心的夢想變成了現實。他們在新墨西哥州的阿爾伯克基正式創建了微軟公司。

　　微軟（Microcoft）二字是微型計算機（Microcomputer）和軟件（Softwave）的縮寫。現在，微軟二字已經名揚全球，對計算機稍有瞭解的人無人不知。這個鼎鼎大名的公司的創辦者比爾·蓋茨和保羅·艾倫，當時的年齡如前所說，分別是20歲和22歲。

　　這個公司就其實質而言並不是比爾·蓋茨和保羅·艾倫原來創建的那個交通數據公司。它們是兩家在法律上完全獨立的公司。按照比爾·蓋茨和保羅·艾倫當時的協定，公司的權益按個人投入的勞動分配，為：

　　比爾·蓋茨60％，保羅·艾倫40％。後來，這個比例又調整為64％和36％。

　　微軟公司成立後，就同羅伯茨的微型儀器遙測系統公司簽訂了第一個合同，把銷售其BASIC語言軟件的專利權授予微型儀器遙測系統公司。

　　在這個合同中，比爾·蓋茨以其優異的法律知識，精確地規定了軟件的開發者、銷售者和使用者各自擁有的權利。這個合同後來成了軟件專利合同的典範。

　　要啟動羅伯茨的阿爾塔計算機，就必須具備密度較高的存儲板和快速輸入程序。羅伯茨在自己的機器裡安裝了他設計的4K存儲板，這使比爾·蓋茨他們的BASIC語言在計算機上有可能運用。但是這種存儲板的可靠性太成問題，比爾·蓋茨編寫了一套存儲測試程序，用它來檢查這些存儲板時，發覺都不能使用。而羅伯茨拒不承認這一點。他根本沒有把比爾·蓋茨看在眼裡，認為比爾·蓋茨太嫩，對商業一竅不通。

　　然而挑戰卻無情地從公司外進逼而來。加利福尼亞州一名計算機愛好者開辦了一家公司，設計製造了一種質量不錯的4K存儲板和其他一些適用於阿爾塔的部件，另有一些公司也生產了能與阿爾塔兼容的插件。

　　羅伯茨勃然大怒，在報上發表文章譴責這些公司，說他們這樣作是地道的「褻瀆行為」，罵廠商是「寄生蟲」、「惡棍」。但那些人對此未予理睬，有兩個奧克蘭人反而把他們的存儲板公司取名為「寄生蟲公司」。這樣，羅伯茨就只能以比爾·蓋茨和保羅·艾倫為他開發的BASIC軟件作為拳頭了。

　　為了推銷機器，羅伯茨採用了搭售的作法：單獨購買BA-SIC軟件得付500美元，如果同時購買存儲板，則BASIC就只賣150美元。500美元超過了計算機本身的價格，引起人們普遍的不滿，於是，報復行為頻頻產生。羅伯茨向客戶提供的機器只能將程序存儲在紙帶上，使用的時候再裝入存儲器。比爾·蓋茨他們花費極大心血研製的BASIC語言記錄在紙帶上，一些愛好者就複製紙帶廣為散發，使比爾他們蒙受了重大損失。

　　比爾·蓋茨看見了這種銷售方式產生的後果，決心不再把軟件作為計算機的搭配出售，而必須建立軟件是單獨一種商品的概念。

　　羅伯茨的計算機用紙帶輸入程序，因此，要使用這種計算機還必須具備紙帶閱讀器和紙帶打孔機，而這些機器當時的價格都相當昂貴，甚至超過阿爾塔計算機本身的價格。當然，它運行的速度也太慢。

　　其時，IBM公司已經使用磁盤驅動器來存儲程序。它是一個覆有磁性物質的薄盤，可以高速旋轉，磁頭能在盤上精確定位，迅速讀寫信息。

　　羅伯茨打算把這種先進的磁盤驅動器用在阿爾塔上，為此，就得編制管理軟件。

　　保羅·艾倫請比爾·蓋茨作這件事。比爾·蓋茨一再推辭，原因是他那時仍在哈佛，而且仍在繼續上學和退學辦公司這兩個選擇之間猶豫不決。再說，比爾·蓋茨這時對微型儀器遙測系統公司已經頗有瞭解，他看見羅伯茨此人目光短淺，對整個計算機市場及其發展趨勢一竅不通。他想的事情要比為這家公司開發軟件高遠得多，他看見了更廣闊的天地，因此，他對保羅·艾倫的請求響應不太積極。他說他當然會編寫這種磁盤代碼，但並不是為阿爾塔機。

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