比爾蓋茨(8)_學達書庫

八

　　9.「你是無法擺脫計算機的」

　　1971年到來了。比爾·蓋茨已經有幾乎一年沒有接觸過計算機鍵盤，但是他心裡總有一個聲音告訴他：「你是無法擺脫計算機的，你的命運註定是與計算機聯繫在一起的。」果然，新的機會又向他招手了。這一次，他已經感覺到自己不應當再「玩」計算機，而要充分利用他在這方面的技能幹一番大事。

　　俄勒岡州的波特蘭市有一家信息科學公司，想請人為它的一家客戶編制工資表程序。這個公司的總裁湯姆·邁克雷林早就知道湖濱中學有一幫年輕人善於此道，他到湖濱中學找到保羅·艾倫和理查德·韋蘭德，向他們提出這個任務。保羅·艾倫又來找比爾·蓋茨和肯特·伊文斯幫忙。比爾·蓋茨後來答應了保羅·艾倫的請求，但他對保羅說：「行，你們既然要我參加，我就要統管這個項目……」他和伊文斯完成了大部分編寫任務。原來，編制工資單程序是一個十分麻煩的事情，得瞭解稅法啦，工資扣除法啦等等許多與工資有關的法律。比爾·蓋茨生長在一個法律之家，雖然其時僅15歲，對法律條款、商業合同之類卻很瞭解。

　　在這夥學生同信息科學公司打交道的整個過程中，他完全以行家行事的方式處理一切，對每一次談判都作詳細記錄。

　　3月16日，他們按要求完成了這個程序編制工作。比爾·蓋茨同保羅·艾倫、肯特·伊文斯和利查德·韋蘭德去波特蘭信息科學公司，同公司的董事們一起參加一次會議。公司的董事給他們每人一枝鉛筆和一張紙，要他們寫下個人簡歷，以便今後雇傭他們。比爾·蓋茨他們不願意按工時付費，而提出按版權協議或項目產品規定付費。最後，比爾·蓋茨他們獲得了信息科學公司使用這個程序所獲利潤的10％。公司在後來經銷這個軟件時，也按法律規定向他們支付版權費。信息科學公司還給了他們大約相當於10000美元的計算機使用時間。比爾·蓋茨還在15歲上中學時就知道按版權抽取利潤，而且是在同一家大公司打交道時提出這一要求，可見他從小經商意識是多麼清晰。

　　到了1971年6月，湖濱中學打算編制一個課程表的程序，以解決全校400多名學生由於課程不同而造成的課堂人數懸殊問題。如果照往常一樣由人工來作這件事情，將會十分複雜費時，而且容易出錯。學校要求秋季開學前將課程安排計算機化。比爾·蓋茨當然成了編制這一程序的最佳人選，因為他已是舉校聞名的數學和計算機天才。但是，比爾·蓋茨卻委婉地拒絕了這一重托，原因是一年來他老在考慮一個問題：今後是否繼續同計算機打交道，程序編制是否會成為他的終生事業。

　　但是命運仍然鬼使神差地使比爾·蓋茨在這條道路上走下去。由於比爾·蓋茨的拒絕，學校只好把這項任務交給一位新來的數學老師，但這位老師卻不幸死於空難。學校又同比爾·蓋茨和他的朋友肯特·伊文斯商量，希望他們接下這個工作。不幸的是肯特·伊文斯也在一個星期之後在一次登山探險時喪生。比爾·蓋茨痛失密友，他並不相信接受這項任務的兩個人相繼死亡是一種凶兆，便去向剛剛從學校畢業不久的好友保羅·艾倫求助，希望同他一道來完成這個任務。那年夏天，比爾·蓋茨和保羅·艾倫用一種公式翻譯程序語言FORTRAN語言來編制這個課程表。他們有信息科學公司的計算機可以使用，學校為他們支付了全部上機費。隨著工作的順利進展，比爾·蓋茨逐漸從失友的痛苦中解脫出來。

　　後來在對這個程序作進一步加工改進時，他那玩樂的天性再次失去控制。他說：「我偷偷地加了一些指令，使得我是班上幾乎惟一一個周圍坐滿了漂亮女生的男孩。」

　　雖然如此，比爾·蓋茨和保羅·艾倫編制的課程安排程序仍然令學校非常滿意，並一直使用到現在，只是作過一點修改和調整；學生們就更歡迎這個新的安排了，因為按這個安排，高年級的學生每週星期二下午無課。許多人穿上T恤衫，背上印著「週二俱樂部」幾個大字，以表達他們的喜悅和對比爾·蓋茨他們的感激之情。

　　第二章　哈佛不是夢

　　1.創辦交通數據公司

　　1972年夏天，已經在華盛頓州立大學計算機專業就讀一年的保羅·艾倫拿了一篇文章給比爾·蓋茨看，那是發表在電子學雜誌上的一篇短文，介紹一家叫做英特爾（Intel）的新公司推出的一種8008微處理芯片。

　　英特爾公司創建於1968年，主要為計算器生產集成電路。1969年，它開發了4004微處理器。4004雖然已經取代了早些時候耗電量大、占地量大的晶體管器件，但它的功能仍然十分有限，只能用於家用電器的簡單控制。8008微處理器是1971年開發成功的。這篇文章稱8008芯片適合於「任何計算、控制或決策系統，有如一個靈巧的終端」。

　　保羅·艾倫對計算機硬件的瞭解比比爾·蓋茨多，他注意到了這個微處理器的潛在意義。比爾說，就連文章的作者都「還沒有看出一個微處理器可以發展成為一個具備通用目的的計算機」，只說它「有如一個靈巧的終端」。但是，8008微處理器處理信息的能力並不強大，正如比爾·蓋茨所言，它「慢而有限」，「被認為僅是一頭可供使喚的牲畜，總是進行那種簡單的一成不變的工作。它在電梯和計算器中用得很普遍。」比爾說，「從另一個角度來看，一個用於像電梯控制這種應用範圍有限的簡單的微處理器，實際上有如一位業餘愛好者手中的一件簡單的樂器：一面鼓或一支喇叭，只適合於基本的節奏，或者簡單的曲調。

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