比爾蓋茨(7)_學達書庫

七

　　於是，比爾·蓋茨、保羅·艾倫，以及他們的兩位新夥伴理查德·韋蘭德和肯特·伊文斯，便受雇為公司的夜班工作人員。每天晚上公司職員下班後，他們就騎自行車來到機房，坐到終端機前聚精會神地研究軟件程序。他們決心找出程序中的每一個錯誤。不久，公司的記錄簿上便寫滿了密密麻麻的程序錯誤記錄。在這段充滿探索激情的美妙時光裡，比爾·蓋茨和他的同伴對計算機的奧妙有了更深入的理解，他們覺得每一天都站在一個新的高度上。計算機的秘密一步步向他們展開，他們仿佛步入了一個全新的神秘世界，並開始洞悉這個世界裡的種種奧秘。他們抓住一切機會向公司的程序編制員請教。據看管他們的程序編制員拉塞爾回憶說：「我介入他們的談話時，他們往往要問我好幾個問題，我當然盡可能滿足他們的要求。我想他們一定從這種談話中得到了某些十分有用的東西。」有時，拉塞爾也把計算機手冊借給他們，這時，他們就不回家，而通宵呆在公司，把手冊讀個夠。

　　他們還從廢紙簍裡和咖啡渣中揀出被公司的人丟棄的紙頭，研究上面寫下的東西，其中不少數據資料也許對他們來說十分重要。

　　就在這個公司裡，他們認識了後來非常知名的加里·基爾代爾教授。

　　當時，這位教授還在華盛頓大學計算機學系讀博士學位。他有時晚上到計算機房來工作一陣，同大家聊聊編程的問題。基爾代爾教授10年之後成了比爾·蓋茨和保羅·艾倫的朋友和競爭對手。

　　回憶到當年在計算機中心公司作夜班工作人員的那些日子時，比爾·蓋茨說：「像我以前說過的那樣，很難把我同一台能如此明確無誤地展示我的成功的機器分開。我已經深深陷進去了。……當時我變成了一個計算機迷，日日夜夜都在想著計算機的事。」艾倫也回憶說：「……

　　每天晚上我們都要在那裡呆好幾個小時，那真是一個令人無比開心的時刻。」

　　8.一再闖禍

　　但是，「已經深深陷進去了」的比爾·蓋茨，卻由於過分地好奇和好強而闖下大禍，使他幾乎與計算機分道揚鑣。

　　按照常規，在使用PDP—10型計算機之前，要先輸入使用者的姓名和密碼，然後才能在允許的範圍內調用存儲的信息資料。然而，生性不甘寂寞的比爾·蓋茨卻萌發了揭示密碼防護系統秘密的念頭，居然想辦法越過了這個系統，隨意使用起允許範圍之外的信息資料來。他那激動興奮之情自不待言。他們一夥還耍了一個花樣，使他們在學校裡使用PDP—10型機的上機費免除或減少。比如，他們在公司調出一個玩國際象棋的程序，往往只玩一半，就把剩下的一半留到湖濱中學終端機上去玩。

　　更令人氣憤的是他們竟然破壞了計算機的安全系統，想辦法調出了公司的存檔文件，找到了他們的個人賬單，對上面記錄的使用時間隨意修改，大大縮短，為此他們一夥得意非凡，卻使公司蒙受損失。這一招最終還是被發現了。公司找到學校校長那裡，他們受到的懲罰是6個星期禁止上機。

　　比爾·蓋茨一夥在計算機中心公司的「探索」行為往往造成整個系統的崩潰，嚴重影響了客戶對公司的信任，給公司造成很大的損失。比爾·蓋茨也因此不斷受到譴責，被取消使用計算機的特權。

　　但是，他似乎對此並不以為然，他獲知華盛頓大學的PDP—10型計算機是同一家全國計算機網絡賽伯納聯網的，控制數據公司也在這個網上運營，便開始研究控制數據公司的計算機及其軟件。然後，他佯稱應付考試，去華盛頓大學搞到了網絡建立的詳情。他去向人家提出各種問題的時候，並沒有引起人們的注意——沒有人會以為這位16歲的少年向他們提這些問題會懷有什麼不良動機。他毫無困難地把自己的程序輸入了賽伯納網絡上的主計算機，主計算機又把這個程序分別輸入網上的所有計算機；結果只過了幾分鐘，這些計算機系統全部崩潰。比爾·蓋茨的惡作劇很快就被發現，他又一次闖下大禍。他被迫答應永遠不接觸計算機了。1970年整個一年，他確實再沒有摸過計算機鍵盤，他開始思考他未來要走的道路。

　　這是一個前途攸關的時期。比爾·蓋茨呆在家裡，有機會同他父親的朋友接觸，聆聽他們的高談闊論，接受他們的思想薰陶。這些人大多是法律界名流，在當地擁有很高的社會地位和廣泛的交往。他們懂政治，熟悉工商方面的情況，對社會上的種種事情能作出精闢的評論。這段時間裡，比爾·蓋茨耳濡目染，眼界大大地開闊了。

　　1970年這一年，比爾·蓋茨沒有涉足多少計算機方面的事情，他回到了一般學生習以為常的生活。對計算機的迷戀曾使他一度表現出某種「非人性的行為」，他的父母隱隱感到不安，對他說：「……為什麼你就不能把這件事情放一放呢？」勸他一段時間內離開計算機，著手准備考大學。

　　比爾·蓋茨接受了這個意見，把注意力轉移到自然科學、數學等其他學科上。他也大量讀書。前面提到的《富蘭克林傳》，《拿破崙傳》等書就是在這一時期讀的。除此而外，他還讀了許多有關商貿方面的書籍和文藝作品。他說，「我現在只想過正常的生活，我可以在這方面做得很出色。」

　　這裡順便說說計算機中心公司的結局。由於比爾·蓋茨的三位朋友繼續在該公司找錯誤，他們向公司提出的程序錯誤報告書長達300頁之多，而且還有繼續增加的趨勢，導致數字器材公司無法收回計算機中心公司購買計算機的全部款項，終以合同維持時間太長為由，決定中止合同，要計算機中心公司支付租機費。1970年3月，計算機中心公司只好宣佈破產。比爾·蓋茨的三位朋友一直在計算機上工作，直到有人前來把計算機搬走，他們才告別了這個地方。

學達書庫(xuoda.com)