愛因斯坦傳(46)_學達書庫

四六

　　到最後兩三夜，底片的那層灰色天幕上，似乎出現了一些黑點。可是非常模糊，若有若無。愛丁頓把這幾張有黑點的底片，和格林尼治天文臺拍的夜空裡的金牛座的照片比較。不行！這些星星太模糊，而且離太陽太遠，比較不出結果來。最後，終於出現了一張底片，灰色的天幕上，緊挨著太陽，有幾個非常清晰的黑點。愛丁頓拿在手裡，禁不住心跳起來。牛頓的命運，愛因斯坦的命運，就在這一方底片上了。不，這不是兩個人的命運，也不是兩種科學理論的命運，而是宇宙！宇宙的命運啊！空間到底是不是彎曲，宇宙到底是不是可能有限，這些至大至聖的問題，答案就在這一方底片上。

　　愛丁頓把這張底片和從倫敦帶來的底片重疊在一起，放在照明燈的乳白色玻璃板上。他把眼睛湊上去。

　　激動人心的時刻到來了。太陽周圍那十幾顆星星，都向外偏轉了一個角度。星光拐彎了！廣義相對論得到了證實。空間是彎曲的！宇宙真可能是有限的呢！

　　愛丁頓沒有發瘋，他和副手率領全班人馬回到英國。去索布臘爾的遠征隊早回來了。他們拍的照片之中，有些也模糊不清，但是有七張，和愛丁頓的那一張是一致的。愛丁頓經過反復計算、核對，排除一切誤差、干擾，最後他完全有把握了：日全蝕的觀測，精確地證實了愛因斯坦的廣義相對論。

　　1919年11月6日下午，皇家學會和皇家天文學會在倫敦舉行聯席會議，聽取兩個日蝕觀測隊的正式報告。會議廳裡濟濟一堂，英國科學界的泰斗們都在這裡了。這些教授一個個都壓低了嗓門說話，仿佛連空氣中都感染到一種焦急的期待心情。觀測的結果，雖然早就從各條小道洩露出去，可是這件事情實在太重大了，所以正式宣佈的時刻，就具有了歷史意義。全場就像一幕古希臘的戲劇那樣莊重。

　　皇家學會會長、電子的發現者湯姆遜教授在全場肅穆中起立致詞。他的背後掛著一幅巨大的牛頓像。這位巨人曾經連續24年任皇家學會會長，現在他正俯視著自己的後繼者。

　　湯姆遜說：「愛因斯坦的相對論是人類思想史上最偉大的成就之一——也許是最偉大的成就……這不是發現一個孤島，這是發現了新的科學思想的新大陸。」

　　接著，皇家天文官代遜代表兩位觀測隊長宣讀觀測報告。他講到，日蝕觀測的數據和愛因斯坦預言的1C74十分吻合；他講到，空間是彎曲的，愛因斯坦的新的引力理論是正確的；

　　他講到，牛頓為我們勾畫的宇宙圖像應該改變了……

　　這次會太重要了，所以有人說：

　　1919年11月7日，愛因斯坦的傳奇故事開始了。

　　§傳奇的故事

　　1919年11月7日，歐洲各國的報紙都把新聞焦點對準了愛因斯坦，對準了絕大多數人並不懂得的廣義相對論。倫敦《泰晤士》報1919年11月7日第12版第六欄的標題全是關於廣義相對論，關於愛因斯坦的：「科學上的革命」

　　「宇宙的新理論」

　　「牛頓的思想被推翻」

　　在第六欄的中間，還有一個簡短而富於刺激的副標題：「空間是彎曲的」

　　第二天，《泰晤士》報繼續刊載報道廣義相對論的文章，標題有：「科學上的革命」

　　「愛因斯坦和牛頓」

　　「傑出物理學家的見解」

　　其中一篇文章說：「在昨天的眾議員會議上，相對論成了生動的話題，皇家學會會員、國會議員、約瑟夫·拉蒙爵士到劍橋大學去時被詢問包圍了，例如牛頓是否已被推翻、劍橋是否『完蛋』

　　了」。

　　還有報道說，愛丁頓在劍橋作關於新成果的演講時，好幾百人在外面不能進入會場，會場內人員爆滿。

　　荷蘭報紙立即轉載了《泰晤士》報上有關廣義相對論和愛因斯坦的消息，各家日報在報道時還紛紛邀請著名物理學家進行評論。洛倫茲用淺顯易懂的方式，在11月19日的《新鹿特丹思潮》上向讀者解釋廣義相對論。他說：「根據倫敦《泰晤士》報報道，有許多人抱怨相對論難懂，這很使我吃驚。愛因斯坦寫的一本書名為《狹義和廣義相對論淺說》小冊子，很可能是由於在戰爭期間沒法傳到英國。」11月23日，玻恩在《法蘭克福大眾日報》上發表一篇文章，題名為：「空間、時間和萬有引力」。

　　11月30日，弗羅因德裡希在柏林的《沃賽西日報》上說：「德國目前有一個意義十分重大的科學事件，然而卻沒有看到它應有的重要的反響。」

　　其實，反響是有的，不過遲了一點。12月14日，週刊《柏林畫報》在封面上登載了愛因斯坦的畫像，解說詞是：「世界歷史中的新偉人，阿爾伯特·愛因斯坦，他的研究是對我們自然概念的徹底革命，他的研究洞察力可以與哥白尼、開普勒和牛頓相提並論。」

　　12月10日，瑞士報紙《新蘇黎世報》的頭條新聞說：據報道天文學家德蘭德雷斯在12月8日的法蘭西科學院會議以前，敘述了5月29日的觀察，他用能量吸引能量總結愛因斯坦的理論。

　　愛因斯坦本人也懷著「喜悅和感激之情」接受倫敦《泰晤士》報的邀請，為11月28日《泰晤士》報寫一篇文章，這樣，他就有機會表達自己對英國的一番心意：「在學術界之間以前的活躍往來可悲地斷絕了之後，我歡迎有這樣一個機會，來表達我對英國天文學家和物理學家的喜悅和感激的心情。為了驗證一個在戰爭時期在你們的敵國內完成並且發表的理論，你們著名的科學家耗費了很多時間和精力，你們的科學機關也花費了大量金錢，這完全符合於你們國家中科學工作的偉大而光榮的傳統。雖然研究太陽的引力場對於光線的影響是一件純客觀的事情，但我還是忍不住要為我的英國同事們的工作，表示我個人的感謝；因為，要是沒有這一工作，也許我就難以在我活著的時候看到我的理論的最重要的含意得到驗證。」

　　最後，愛因斯坦說了一段詼諧的話：「你們報紙上關於我的生活和為人的某些報道，完全是出自作者的活潑的想像。為了逗讀者開心，這裡還有相對性原理的另一種應用：今天我在德國被稱為『法國的學者』，而在英國則被稱為『瑞士的猶太人』。要是我命中註定將被描寫成為一個最討厭的傢伙，那麼就倒過來了，對於德國人來說，我就變成了『瑞士的猶太人』；而對於英國人來說，我卻變成了『德國的學者』」。

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