艾克卡(52)_學達書庫

五二

　　空氣袋同時也是危險的，它經常在該膨脹的時候沒有膨脹，或者在不該膨脹時它卻膨脹了起來。空氣袋也可能有不小心爆破的時候，而一旦發生，可能使人受傷，甚至導致死亡。空氣袋在不適當的時候膨脹起來，可能把駕駛人往後摔而造成車禍，即使沒發生什麼嚴重事故，要去修復一個提早膨脹的空氣袋，價格也是昂貴的，而且，蘇打碳合物也是開車時不宜攜帶的化學物質。

　　不論空氣袋是否在適當時機脹起來或是過早地膨脹，這些事對律師來說都是有利可圖的好機會，因為很多人把空氣袋視為萬無一失的，而當發生意外時，無疑他們會毫不猶豫去控告製造商。誠然，以現在的技術來說，空氣袋是相當可靠的。但是，就算假定99.99％的空氣袋都有效，假如所有的汽車都裝上空氣袋，而如果現有1.5億輛車子在路上跑，那意味著有0.5％的空氣袋是不可靠的，也就是說，每年約有1.4萬次，一天平均約40次，某些人的空氣袋會發生故障，而只要那些人中的1％提出控告，那就會有一筆相當可觀的律師費。

　　空氣袋所引起的問題可能要較它所解決的更糟糕。然而，它們的確是一項有力的科技發明。有一次，艾克卡在歐洲看一份英國報紙，很驚訝地看到標題寫著：「美國人建議用空氣袋執行死刑。」他開始以為這是個玩笑，但後來發現這個提議是認真的。想到這個問題的是一位密西根州的退休安全工程師，他建議用空氣袋比用電椅和其他處死刑的方法更人道些。在他向美國專利局的申請中，這位發明人說將要處死的人直接放在充氣的空氣袋上，12000磅的力量可立刻將這傢伙的頸項勒斃，比用人做的套索更為有效，能減輕任何的痛苦。這樣，有誰願意在自己的車上放這麼一個東西呢？

　　空氣袋不是辦法，而事實上，提議法案裡從未指明說是「空氣袋」，只說是「被動的限制」，而安全帶可以滿足這項法案的要求，一種從肩到膝的帶子，當車門關上時，它會自動系好。這是福特公司發明出來的，只要你一坐進車內，這帶子就會自動系好。現在兔子車已提供這種讓人選擇的配備，無論你喜不喜歡，那帶子都會綁住你。

　　只有美國汽車業者曾經提供過空氣袋，1974年，通用投資了8000萬生產3萬個空氣袋，提供在某些凱迪拉克、伯克、奧斯摩比車上做選擇性配備，從1974年到1976年，只有1萬個顧客指定要它們，換句話說，每個空氣袋最後花了公司8000元，就像當時一位通用的人員所說：「我們最好去賣這些袋子，而把汽車放棄算了。」

　　空氣袋從一開始就惹人爭議，除非有什麼意外的發展，這種爭議可能還要持續很久一段時間。然而人們需要的不是空氣袋，他們所需要的是強制使用安全帶的法律，這個法律愈快通過，就愈能挽救更多的生命。

　　第二十一章　日本的挑戰

　　在艾克卡加入克萊斯勒不久後就到日本和三菱汽車公司的高層人員開了一連串的會議。早在1971年，克萊斯勒就向三菱購買了15％的股份，並以道奇和克萊斯勒的名義，進口一些性能優越的三菱小汽車。從那時起他們便開始合作。

　　會議在京都的神社舉行。在休息時間，艾克卡和三菱汽車公司的會長會男久保博士出去散步。當他們漫步經過私人的神社和廟宇時，艾克卡問久保為什麼他的公司要在這安靜的田園環境裡建造這麼巨大的引擎工廠。久保笑著回答說：「事實上，我們的京都廠是日本以前的主要的飛機製造廠。在大戰時，這裡是我們製造轟炸機的地方。」艾克卡問道：「為什麼要選在這麼漂亮的地方呢？」久保回答道：「就是因為這裡美麗，戰前，你們的總統羅斯福先生和他的太太曾來這裡度假，他們愛上這個地方。當戰爭開始時，羅斯福先生下令不可轟炸京都，我們的軍事情報局知道這個情況後，我們就決定在這安全地帶造飛機。」當艾克卡聽完這個故事後，他只是搖了搖頭，說：「我想在愛和戰爭中這都是公平的。」久保點頭道：「要是你們會怎麼做？我們日本人注重我們的利益，我不瞭解你們為什麼不這樣做。」

　　1.有恃無恐的日本工業

　　現在，美國和日本又在作戰了，但這次不是槍炮的戰爭，而是一場貿易戰爭。因為美國政府拒絕瞭解戰爭是怎麼一回事，因此，他們註定是要打敗仗的。的確，他們和日本的經濟爭鬥關係到美國的未來。他們正面臨著可怕的競爭對手，如果一切條件相同，他們能打成平手就很幸運了。然而所有的條件並不平等。這場比賽的場地不平坦，它們對日本是有利的。美國人就像把一隻手綁在背後來參加比賽，因此，他們必輸無疑。

　　日本的工業並不是靠它自己作戰的，它的背後有日本政府支持著，就是國際貿易工業局。國際貿易工業局認為工業關係著日本的未來，所以必須幫助它們做研究和發展的工作。以美國人的觀點來看，國際貿易局似乎像是一個愛管閒事的低層官僚機構，其實不然。在日本，政府機構吸收著許多優秀的青年人。貿易、經濟、財政等單位都是政府中最有名望的部門，因此，在國際貿易局中任職的人都是有才能的。雖然它也曾犯過錯誤，但大致說來，它對日本工業界的衝擊是很大的。

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